Phoenix (Arizona): capital estatal y ciudad más poblada de Arizona

Nativos americanos

Ya en el año 700 d.C., el pueblo Hohokam vivía en la tierra que se convertiría en Phoenix. Los Hohokam crearon unas 135 millas (217 km) de canales de riego. Esto les permitió cultivar cosas en la tierra.

Se cree que entre 1300 y 1450 la sequía y las inundaciones hicieron que los Hohokam dejaran de vivir en la zona. Los exploradores españoles y mexicanos conocían la zona, pero no fueron tan al norte como el Valle del Río Salado.

Historia temprana

En 1867, Jack Swilling de Wickenburg, Arizona, llegó a la zona. Vio que la tierra era buena para la agricultura. Los únicos problemas que vio fueron la falta de lluvia y de un buen riego. Swilling corrigió el problema haciendo construir una serie de canales. Se creó una pequeña comunidad a unas cuatro millas (6 km) al este de donde se encuentra hoy la ciudad.

La comunidad agrícola recibió el nombre de Swilling's Mill. El nombre se cambió posteriormente a Helling Mill, Mill City y East Phoenix. Swilling fue un soldado confederado durante la Guerra Civil. Quería llamar a la ciudad "Stonewall", en honor al general Stonewall Jackson. Otras personas tenían otras ideas para los nombres. Finalmente, Lord Darrell Duppa sugirió el nombre de "Phoenix". El nombre es el mismo que el del pájaro de fuego mitológico que vuelve a nacer de su propia ceniza después de morir. Era un buen nombre para una ciudad nacida de una antigua civilización.

Incorporación

El 25 de febrero de 1881, Phoenix se convirtió en una ciudad incorporada. En ese momento contaba con unos 2.500 habitantes. Phoenix celebró sus primeras elecciones municipales el 3 de mayo de 1881. El juez John T. Alsap derrotó a James D. Monihon, 127 a 107, para convertirse en el primer alcalde de la ciudad. A principios de 1888, las oficinas de la ciudad se trasladaron al nuevo Ayuntamiento.

La llegada del ferrocarril en la década de 1880 fue el primero de varios acontecimientos importantes que cambiaron la economía de Phoenix. Phoenix se convirtió en un centro comercial. En respuesta, se creó la Cámara de Comercio de Phoenix el 4 de noviembre de 1888.

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Phoenix se encuentra a 33°26'54" Norte, 112°4'26" Oeste (33.448457°, -112.073844°) en el Valle del Río Salado, o "Valle del Sol", en el centro de Arizona. Se encuentra a una altitud media de 340 m, en el extremo norte del desierto de Sonora.

Aparte de las montañas de la ciudad y sus alrededores, la topografía de Phoenix es mayoritariamente plana. Esto permite que las calles principales de la ciudad discurran en una cuadrícula precisa con calzadas anchas y abiertas.

El río Salt corre hacia el oeste a través de la ciudad de Phoenix. El lecho del río suele estar seco o ser apenas un hilillo debido al gran uso de la irrigación. El río se llena después de las infrecuentes tormentas de lluvia o cuando se libera más agua de las presas río arriba. La ciudad de Tempe ha construido dos presas hinchables en el lecho del río Salt para crear un lago recreativo durante todo el año, llamado Tempe Town Lake. Las presas se desinflan para permitir que el río fluya sin obstáculos durante las descargas. El Parque Regional del Lago Pleasant está en el noroeste de Phoenix, en el suburbio de Peoria (Arizona).

Como la mayor parte de Arizona, Phoenix no observa el horario de verano. En 1973, el gobernador Jack Williams argumentó ante el Congreso que el uso de la energía aumentaría por la noche. Las unidades de refrigeración no se utilizaban con tanta frecuencia por la mañana en el horario estándar. Continuó diciendo que el uso de energía aumentaría "porque habría más luces encendidas por la mañana". También le preocupaba que los niños fueran a la escuela a oscuras, como así fue. Las tierras de la Nación Navajo en el noreste de Arizona observan el horario de verano junto con el resto de sus tierras tribales en otros estados.

Clima

Phoenix tiene un clima árido, con veranos muy calurosos e inviernos templados. La temperatura media alta en verano es una de las más calurosas de cualquier zona poblada de Estados Unidos y se aproxima a la de ciudades como Riad y Bagdad. La temperatura alcanza o supera los 100 °F (38 °C) una media de 110 días al año, incluyendo la mayoría de los días desde finales de mayo hasta principios de septiembre, y las máximas superan los 110 °F (43 °C) una media de 18 días al año. El 26 de junio de 1990, la temperatura alcanzó un máximo histórico de 50 °C (122 °F).

Por término medio, en Phoenix sólo hay 5 días al año en los que la temperatura desciende por debajo del punto de congelación. Con frecuencia, las zonas periféricas de Phoenix sufren heladas, pero el aeropuerto no. La helada más temprana registrada se produjo el 3 de noviembre de 1946, y la más tardía el 4 de abril de 1945. La temperatura más baja registrada en Phoenix fue de 16 °F (-8,8 °C) el 7 de enero de 1913.

Paisaje urbano

Desde 1986, la ciudad de Phoenix está dividida en aldeas urbanas, muchas de las cuales se basan en barrios y comunidades históricamente significativos. Cada pueblo tiene un comité de planificación. Este comité es nombrado directamente por el ayuntamiento. Según el manual de planificación de aldeas publicado por la ciudad, el objetivo de los comités de planificación de aldeas es trabajar con la comisión de planificación de la ciudad para garantizar el equilibrio de la vivienda y el empleo en cada aldea. Los comités también se centran en el desarrollo de los núcleos de población identificados y en promover el carácter único y la identidad de los pueblos.

En este momento hay 15 pueblos urbanos en la ciudad: Ahwatukee Foothills, Alhambra, Camelback East, Central City, Deer Valley, Desert View, Encanto, Estrella, Laveen, Maryvale, North Gateway, North Mountain, Paradise Valley (no confundir con la ciudad de Paradise Valley), South Mountain y Rio Vista. Rio Vista se creó como New Village en 2004 y actualmente está muy poco poblado, sin que se prevea un gran desarrollo en un futuro próximo.

Entre las regiones y distritos de Phoenix más comunes se encuentran Downtown, Midtown, West Phoenix, North Phoenix, South Phoenix, Biltmore Area, Arcadia, Sunnyslope, Ahwatukee.

La primera economía de Phoenix era principalmente agrícola. Dependía sobre todo del algodón y los cítricos. En los últimos veinte años, la economía ha cambiado tan rápidamente como ha crecido el número de habitantes. Al ser la capital del estado de Arizona, muchos residentes de la zona trabajan para el gobierno. La Universidad Estatal de Arizona está allí. Muchas empresas de alta tecnología y telecomunicaciones también se han instalado recientemente en la zona. Debido al clima cálido en invierno, Phoenix se beneficia en gran medida del turismo y el ocio de temporada, así como de la industria del golf. ^[]

Phoenix es actualmente la sede de varias empresas de la lista Fortune 1000. Entre las empresas de Phoenix se encuentran la compañía de gestión de residuos Allied Waste, la corporación de electrónica Avnet, el Grupo Apollo (que gestiona la Universidad de Phoenix), la compañía minera Freeport-McMoRan (recientemente fusionada con Phelps Dodge, con sede en Phoenix), el minorista PetSmart, la empresa de desarrollo Tempo Creative, el proveedor de energía Pinnacle West y el minorista CSK Auto. La división aeroespacial de Honeywell tiene su sede en Phoenix, y el valle alberga muchas de sus instalaciones mecánicas y de aviónica. Intel tiene aquí una de sus mayores sedes, con unos 10.000 empleados y tres fábricas de chips, incluida la vanguardista Fab 32 de 300 mm y 45 nm, de 3.000 millones de dólares. American Express aloja en Phoenix sus transacciones financieras, la información de sus clientes y todo su sitio web. La ciudad también alberga la sede de U-HAUL International, una empresa de alquiler y tienda de suministros para mudanzas, así como la cadena hotelera Best Western.^[] Mesa Air Group, un grupo de aerolíneas regionales, tiene su sede en Phoenix.

El ejército tiene una importante presencia en Phoenix, con la Base de la Fuerza Aérea Luke en los suburbios del oeste. En su apogeo, en la década de 1940, la zona de Phoenix tenía tres bases militares: Luke Field (aún en uso), Falcon Field y la Base de la Fuerza Aérea Williams (actual aeropuerto Phoenix-Mesa Gateway), con muchos otros campos aéreos en toda la región. ^[]

Como capital de Arizona, Phoenix alberga la legislatura estatal. En 1913 se adoptó la forma de gobierno de comisión. La ciudad de Phoenix está gobernada por un consejo municipal. El consejo municipal está formado por un alcalde y ocho concejales. El alcalde es elegido en una votación en toda la ciudad para un mandato de cuatro años. Los miembros del Ayuntamiento de Phoenix son elegidos por los votantes de cada uno de los ocho distritos para un mandato de cuatro años.

El actual alcalde de Phoenix es Phil Gordon, que fue elegido para un mandato de cuatro años en 2003. Volvió a ser reelegido para otro mandato de cuatro años en 2007. El alcalde y los concejales tienen el mismo poder de voto para gobernar la ciudad.

Phoenix funciona bajo una forma de gobierno de consejo-gestor, con un fuerte gestor de la ciudad. El gestor municipal supervisa todos los departamentos de la ciudad y ejecuta las políticas adoptadas por el Consejo.

El Servicio Postal de los Estados Unidos tiene oficinas de correos en todo Phoenix. La principal oficina de correos de Phoenix está en 4949 East Van Buren Street.

Desde el 9 de febrero de 2009, Phoenix ofrece un registro de parejas de hecho abierto a parejas de distinto y mismo sexo, sin requisitos de residencia para los inscritos.

Crimen

En la década de los setenta se produjo un aumento de la delincuencia y un declive de los negocios en el centro de la ciudad. Los índices de delincuencia de la ciudad en muchas categorías han mejorado desde entonces, pero siguen siendo superiores a las medias estatales y nacionales. El índice de criminalidad en Phoenix ha disminuido a lo largo de los años. Sin embargo, los recientes secuestros y el tráfico de personas debido al tráfico de drogas mexicano han atraído la atención negativa sobre la ciudad.

El robo de coches ha sido un problema en Phoenix. En 2001, Phoenix fue el número uno en tasa de robos con 35.161 robos totales, lo que supone una tasa de 1.081,25 por cada 100.000. Sin embargo, en 2003, Phoenix bajó al segundo puesto con 1.253,71 por cada 100.000, aunque fue el primero en robos totales de coches con 40.769.