Justus Liebig
Justus Liebig (12 de mayo de 1803 - 18 de abril de 1873) fue un químico alemán que realizó importantes contribuciones a la química agrícola y biológica, y trabajó en la organización de la química orgánica.
Liebig fue uno de los mejores profesores de química de todos los tiempos. A los 21 años fue nombrado profesor de química en Giessen, recomendado por Alexander von Humboldt. Allí creó la primera gran escuela de química del mundo. Inventó el laboratorio químico y lo utilizó para la enseñanza. Fundó y dirigió los Annalen der Chemie, la principal revista de química en lengua alemana.
Liebig inventó nuevos métodos para el análisis de materiales orgánicos. Demostró que, para crecer, las plantas necesitan (además de agua y luz solar) dióxido de carbono, minerales y compuestos nitrogenados. Descubrió que el nitrógeno era un nutriente esencial para las plantas e inventó el primer fertilizante a base de nitrógeno. Su Ley del Mínimo afirmaba que el desarrollo de una planta está limitado por el mineral esencial más escaso. Describió el efecto de los distintos nutrientes en los cultivos.
Mientras que otros pensaban que las sustancias químicas orgánicas estaban totalmente separadas de las inorgánicas, Liebig pensaba de forma diferente:
"...la producción de todas las sustancias orgánicas ya no pertenece sólo al organismo. Hay que considerar no sólo como probable sino como seguro que las produciremos en nuestros laboratorios. El azúcar, la salicina (aspirina) y la morfina se producirán artificialmente". Los libros de texto de Liebig fueron la norma durante muchos años.
En 1835 inventó un proceso de plateado que mejoraba enormemente la calidad de los espejos.
Liebig también desarrolló un proceso de fabricación de extractos de carne de vacuno y fundó una empresa, Liebig Extract of Meat Company, que posteriormente registró el cubo de carne de la marca Oxo.
Los trabajos de Liebig fueron seguidos de cerca en Gran Bretaña, donde se le concedió la medalla Copley de la Royal Society en 1840. Su propio país le nombró barón en 1845.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Quién fue Justus Liebig?
R: Justus Liebig fue un químico alemán que realizó importantes contribuciones a la química agrícola y biológica, y trabajó en la organización de la química orgánica. Fue uno de los más grandes profesores de química de todos los tiempos.
P: ¿Qué inventó?
R: Liebig inventó el laboratorio químico y lo utilizó para la enseñanza. También inventó nuevos métodos para el análisis de materiales orgánicos, así como un proceso de plateado que mejoró enormemente la calidad de los espejos. Además, desarrolló un proceso de fabricación de extractos de carne de vacuno.
P: ¿Qué descubrimientos realizó?
R: Liebig descubrió que el nitrógeno era un nutriente esencial para las plantas e inventó el primer fertilizante a base de nitrógeno. Su Ley del Mínimo afirmaba que el desarrollo de una planta está limitado por el mineral esencial que más escasea. También describió el efecto de los nutrientes individuales en los cultivos.
P: ¿Qué pensaba de los productos químicos orgánicos?
R: Mientras que otros pensaban que las sustancias químicas orgánicas estaban totalmente separadas de las inorgánicas, Liebig pensaba de forma diferente: "...la producción de todas las sustancias orgánicas ya no pertenece sólo al organismo. Debe considerarse no sólo probable sino seguro que las produciremos en nuestros laboratorios."
P: ¿Qué repercusión tuvo su trabajo?
R: Sus libros de texto fueron estándar durante muchos años y su trabajo fue seguido de cerca en Gran Bretaña; fue galardonado con la medalla Copley de la Royal Society en 1840 y nombrado barón por su propio país en 1845.
P: ¿Cuándo murió Justus Liebig?
R: Justus Liebig murió el 18 de abril de 1873 a la edad de 69 años.
