Creswell Crags: desfiladero y cuevas prehistóricas con arte rupestre

Creswell Crags: desfiladero con cuevas prehistóricas y el arte rupestre más septentrional de Europa; visita su museo, rutas y vestigios del Paleolítico.

Creswell Crags es un desfiladero de piedra caliza situado en la frontera entre Derbyshire y Nottinghamshire, Inglaterra. Se encuentra cerca de los pueblos de Creswell y Whitwell. El desfiladero, formado por la acción del agua sobre la roca caliza y modificado por procesos glaciales y periglaciares, contiene una serie de cavidades y entradas a cuevas que han preservado un registro arqueológico excepcional.

Geología y cuevas

Los acantilados del barranco albergan varias cuevas y abrigos rocosos de distinta morfología y tamaño. Las cavidades se formaron en la caliza y se llenaron progresivamente con sedimentos que han conservado restos de ocupación humana y faunal durante decenas de miles de años. Las cuevas fueron ocupadas durante la última glaciación, hace entre 43.000 y 10.000 años, y los estratos contienen una valiosa secuencia estratigráfica que permite reconstruir cambios ambientales y culturales.

Importancia arqueológica y arte rupestre

Las cuevas de Creswell Crags contienen el arte rupestre más septentrional de Europa, con marcas y grabados realizados sobre la roca y posibles representaciones figurativas y abstractas. Las pruebas de la ocupación se encuentran en la rica serie de sedimentos que se acumularon durante muchos miles de años. Es único a nivel internacional al mostrar cómo vivían los pueblos prehistóricos en los límites más septentrionales de su territorio en la última Edad de Hielo del Pleistoceno.

Las cuevas presentan estratos con herramientas de sílex del musteriense y de culturas posteriores. Fueron ocupadas estacionalmente por grupos nómadas durante el Paleolítico Superior y el Mesolítico. También se han encontrado indicios de actividad neolítica, de la Edad de Bronce, romana y postmedieval. Hay indicios de ocupación neandertal hace 50.000-60.000 años, una breve ocupación gravetense hace unos 32.000 años y el uso de todas las cuevas principales durante el Magdaleniense hace unos 14.000 años.

Los investigadores han aplicado métodos estratigráficos, estudios de fauna, análisis de herramientas y dataciones por radiocarbono para reconstruir la cronología y las pautas de uso. El arte rupestre incluye incisiones y marcas sobre superficies rocosas —tanto motivos figurativos como signos abstractos— y ha sido objeto de publicaciones científicas y debates sobre su cronología y significado. El yacimiento proporciona información crucial sobre la adaptación humana a climas fríos y entornos marginales durante el Pleistoceno superior.

Acceso público, conservación y gestión

El yacimiento está abierto al público y cuenta con un centro de visitantes con un pequeño museo de objetos. El centro expone herramientas líticas, huesos de fauna, reconstrucciones y paneles interpretativos que ayudan a comprender las distintas fases de ocupación humana. Algunas cuevas se pueden visitar solo mediante visitas guiadas para proteger tanto el patrimonio arqueológico como la fauna —por ejemplo, colonias de murciélagos—; además existen restricciones estacionales para evitar molestias durante los periodos de hibernación o cría.

Creswell Crags ha sido designado como Sitio de Especial Interés Científico (SSSI). También se ha propuesto como posible sitio del Patrimonio Mundial, en razón de su valor científico y su excepcional registro arqueológico. Para reducir el impacto del tráfico y proteger el entorno, en 2006-07 la carretera B6042 fue desviada de su trazado a través del desfiladero, aproximadamente 150 metros (160 yd) hacia el norte.

La gestión del lugar combina conservación, investigación y actividades educativas:

• Protección y monitorización de las cuevas para evitar daños por la intemperie, la humedad y la actividad humana.
• Excavaciones arqueológicas controladas y estudios científicos continuos para actualizar interpretaciones sobre la cronología y los usos del lugar.
• Programas educativos, rutas interpretativas y eventos divulgativos destinados a escolares y al público general.

Visitar Creswell Crags

Si planea visitar, tenga en cuenta que las condiciones y horarios pueden variar según la temporada; muchas de las cuevas requieren reserva previa para las visitas guiadas y algunas permanecen cerradas temporalmente por razones de conservación o para proteger la fauna. El centro de visitantes proporciona información sobre itinerarios, exposición y actividades para familias y grupos. Respetar las normas del sitio contribuye a la conservación de este recurso único para futuras generaciones.

En conjunto, Creswell Crags es un referente para el estudio de la prehistoria europea en latitudes septentrionales y un valioso recurso cultural y natural que combina paisajes geológicos, arte rupestre y un archivo arqueológico de milenios.

Cuevas

Las cuevas más ocupadas fueron:

• La sala de la madre Grundy, que tenía muchas herramientas de sílex y huesos partidos. Estuvo ocupada hasta el Mesolítico, hace unos 16.000 años.
• La cueva de Robin Hood, donde se encontró un hueso grabado con la cabeza de un caballo. Sus ocupantes cazaban y atrapaban rinocerontes lanudos y liebres árticas.
• El agujero del alfiler. Aquí se encontró una figura humana grabada en hueso en la década de 1920. Se llama el Hombre de la Cueva del Agujero. También hay un alfiler de marfil con líneas grabadas.
• Church Hole tiene más de 80 grabados en sus paredes y estuvo ocupada de forma intermitente hasta la época romana.

La cueva Church Hole alberga grabados paleolíticos.

Preguntas y respuestas

P: ¿Dónde se encuentra Creswell Crags?

P: ¿Qué tipo de pruebas se han encontrado en Creswell Crags?

P: ¿Hay arte rupestre en Creswell Crags?

P: ¿Está abierto a los visitantes?

P: ¿Ha sido designado Lugar de Especial Interés Científico (SSSI)?

P: ¿Cómo se ha minimizado el impacto del tráfico en el lugar?

Búsqueda por letra