Balaenoptera musculus
La ballena azul (Balaenoptera musculus) es un mamífero marino del suborden de las ballenas barbadas (llamado Mysticeti). Llegan a medir unos 30 metros de largo. La ballena azul más grande que se ha encontrado pesaba 190 toneladas y medía 30 metros de largo. Se han medido ejemplares más grandes de 110 pies, pero nunca se han pesado. Esto hace que las ballenas azules sean los animales más grandes que ha habido en la Tierra, incluso más grandes que los dinosaurios más grandes.
La ballena azul se alimenta principalmente de criaturas muy pequeñas, como el krill. Estos crustáceos de unos pocos centímetros de largo nadan en enjambres. En el verano antártico, hay tantos krill que tiñen las aguas de naranja. Una ballena azul puede comer de ocho a diez toneladas de krill cada día.
El cuerpo de la ballena azul es largo y delgado. Puede tener varios tonos de gris azulado por encima y algo más claro por debajo. Existen al menos tres subespecies distintas: B. m. musculus del Atlántico Norte y el Pacífico Norte, B. m. intermedia del Océano Sur y B. m. brevicauda (también conocida como ballena azul pigmea) que se encuentra en el Océano Índico y el Océano Pacífico Sur. B. m. indica, que se encuentra en el Océano Índico, puede ser otra subespecie. Al igual que otras ballenas barbadas, su dieta consiste casi exclusivamente en pequeños krill.
Las ballenas azules fueron antaño abundantes en todo el mundo. En el siglo XIX fueron cazadas casi hasta la extinción por los balleneros. Finalmente, la comunidad internacional las protegió en 1966. Un informe de 2002 estimaba que había entre 5.000 y 12.000 ballenas azules en todo el mundo, repartidas en al menos cinco grupos. Investigaciones más recientes sobre la subespecie pigmea sugieren que esta cifra puede ser una subestimación. Antes de la caza de ballenas, la mayor población se encontraba en el Antártico, con un número aproximado de 239.000 ejemplares (entre 202.000 y 311.000). Sólo quedan concentraciones mucho más pequeñas (alrededor de 2.000) en cada uno de los grupos del Pacífico Norte oriental, el Antártico y el Océano Índico. Hay dos grupos más en el Atlántico Norte y al menos dos en el Hemisferio Sur.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es el nombre científico de la ballena azul?
R: El nombre científico de la ballena azul es Balaenoptera musculus.
P: ¿Cuánto puede llegar a medir una ballena azul?
R: Las ballenas azules pueden llegar a medir unos 30 metros de largo. La ballena azul más grande encontrada medía 98 pies de largo y se han medido especímenes más grandes de 110 pies.
P: ¿Qué comen las ballenas azules?
R: Las ballenas azules comen principalmente criaturas muy pequeñas, como el krill, que son crustáceos parecidos a las gambas de unos centímetros de largo que nadan en enjambres. En el verano antártico, hay tantos de estos krill que tiñen las aguas de naranja. Una ballena azul puede comer de ocho a diez toneladas de krill cada día.
P: ¿Qué aspecto tiene una ballena azul?
R: El cuerpo de una ballena azul es largo y esbelto, y puede tener varios tonos de gris azulado por encima y algo más claro por debajo.
P: ¿Existen diferentes subespecies de ballena azul?
R: Sí, existen al menos tres subespecies distintas de ballena azul - B. m. musculus (que se encuentra en el Atlántico Norte y el Pacífico Norte), B. m. intermedia (que se encuentra en el Océano Antártico) y B. m. brevicauda (también conocida como ballena azul pigmea) que se encuentra en el Océano Índico y el Océano Pacífico Sur). También puede existir otra subespecie llamada B. m indica que se encuentra también en el Océano Índico..
P: ¿Cuándo fueron protegidas las ballenas azules por el derecho internacional?
R: Las ballenas azules fueron finalmente protegidas por el derecho internacional en 1966 después de haber sido cazadas casi hasta la extinción por los balleneros durante el siglo XIX .
P: ¿Dónde se puede ver hoy una población de ballenas azules del Atlántico Norte?
R Puede ver una población de ballenas azules del Atlántico Norte hoy en día en el Parque Marino Saguenay-St Lawrence cerca de Tadoussac QC Canadá
