Tabula rasa
La pizarra en blanco, o tabula rasa (que significa lo mismo) fue una idea filosófica de John Locke. Tenía, como gran parte de la filosofía, una historia que se remontaba a Aristóteles, pero fue Locke quien la dio a conocer a nuestro mundo moderno:
"Supongamos entonces que la mente es, como decimos, un papel blanco vacío de todo carácter, sin ninguna idea. ¿Cómo es que está dotada? ... A esto respondo, en una palabra, desde la EXPERIENCIA".
Se piensa que los humanos, cuando nacen, no tienen experiencia mental ni conocimiento, y que todo se aprende después de que crecen. En particular, Locke pensaba que todo el conocimiento provenía de los datos de los sentidos, y que la mente está vacía al principio. Por "datos sensoriales" se entiende el proceso de oír, ver, tocar, etc.
La idea de Locke fue inmediatamente recogida por otros:
"Los niños son una especie de materia prima puesta en nuestras manos... [Sus mentes son] como una hoja de papel blanco".
"Nuestras virtudes y nuestros vicios pueden rastrearse hasta los incidentes que conforman la historia de nuestras vidas, y si estos incidentes pudieran ser despojados de toda tendencia impropia, el vicio sería extirpado [cortado] del mundo" -El economista y liberal social William Godwin (1756-1836), que abogaba por la perfectibilidad humana y la ilustración.
Muchos han mantenido opiniones similares. El fundador del conductismo, John B. Watson (1878-1938):
"Dadme una docena de niños sanos, bien formados, y mi propio mundo especificado para criarlos, y os garantizo que tomaré a cualquiera al azar y lo formaré para que se convierta en cualquier tipo de especialista que pueda seleccionar: médico, abogado, artista, jefe de mercaderes y, sí, incluso mendigo y ladrón, independientemente de sus talentos, inclinaciones, tendencias, habilidades, vocaciones y raza de sus antepasados".
A lo largo del siglo XX, la influencia de la evolución y la genética fue contraria a estas ideas liberales. La etología demostró que gran parte del comportamiento animal era heredado, instintivo, (innato y permanente). Konrad Lorenz sostenía que la agresividad, tan evidente en la historia de la humanidad, era una reproducción de un comportamiento que tenía una ventaja evolutiva en nuestro pasado. El campo de la psicología evolutiva se propuso examinar el papel desempeñado por la evolución en nuestra vida mental. Si los humanos compartimos una historia evolutiva común con los demás animales, es probable que heredemos rasgos mentales de nuestra evolución. La capacidad humana de aprender un idioma es heredada, y tiene una enorme importancia práctica. También es muy importante (aunque menos obvio) el modo en que nuestra mente inconsciente nos ayuda a pasar por la vida. El aparato que realiza esa actividad mental es ciertamente heredado. Estas son algunas de las razones por las que varias publicaciones recientes han rechazado la idea de Locke.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es la idea filosófica de John Locke?
R: La idea filosófica de John Locke se conoce como Pizarra en Blanco, o tabula rasa, que significa que se piensa que los humanos cuando nacen no tienen ninguna experiencia mental o conocimiento y que todo lo aprenden después de crecer. En concreto, Locke pensaba que todo el conocimiento procedía de los datos de los sentidos y que la mente está vacía al principio.
P: ¿Quién fue William Godwin?
R: William Godwin fue un economista y liberal social que defendía la perfectibilidad humana y la ilustración. Creía que nuestras virtudes y vicios podían rastrearse hasta los incidentes que conforman la historia de nuestras vidas, y si estos incidentes pudieran despojarse de toda tendencia impropia, entonces el vicio sería eliminado del mundo.
P: ¿Quién era John B. Watson?
R: John B. Watson fue uno de los fundadores del conductismo que dijo la famosa frase: "Denme una docena de bebés sanos, bien formados, y mi propio mundo especificado para criarlos y les garantizo que tomaré a cualquiera al azar y lo entrenaré para que se convierta en cualquier tipo de especialista que pueda seleccionar: médico, abogado, artista, jefe de comerciantes y, sí, incluso mendigo y ladrón".
P: ¿Cómo demostró la etología que gran parte del comportamiento animal era hereditario?
R: La etología demostró que gran parte del comportamiento animal era hereditario al demostrar que ciertos comportamientos eran instintivos (innatos) en lugar de aprendidos a través de la experiencia o el entorno. Esto iba en contra de la idea de Locke de que todo conocimiento procede de los datos sensoriales.
P: ¿Qué es la psicología evolutiva?
R: La psicología evolutiva examina cómo la evolución ha influido en nuestra vida mental, observando cómo ciertos rasgos pueden haber sido heredados de nuestro pasado evolutivo. Examina cómo la actividad mental inconsciente puede ayudarnos a sobrellevar la vida, siendo el aparato que realiza esta actividad heredado de generaciones anteriores.
P: ¿Qué argumentaba Konrad Lorenz sobre la agresividad en la humanidad?
R: Konrad Lorenz argumentaba que la agresividad tan evidente en la historia de la humanidad era una reproducción de un comportamiento que tenía ventajas evolutivas en nuestro pasado. Sugirió que se había transmitido de generación en generación como parte de su composición genética en lugar de ser algo aprendido únicamente a través de la experiencia o el entorno.
