Geoffrey Burbidge
Geoffrey Burbidge (nacido en Chipping Norton, el 24 de septiembre de 1925; fallecido en La Jolla, California, el 26 de enero de 2010) fue un astrofísico inglés. Durante muchos años fue profesor de la Universidad de California en San Diego. En 1957 publicó un famoso artículo, junto con otros tres físicos, sobre el origen de los elementos. Muchos científicos no estuvieron de acuerdo con sus ideas posteriores, porque no creía en la teoría del Big Bang.
Formación y comienzos de la carrera profesional
Comenzó a estudiar historia en la Universidad de Bristol, pero pronto cambió a física porque entonces podía obtener ayuda financiera del gobierno (estaba en marcha la Segunda Guerra Mundial, así que la ciencia era muy importante para el gobierno). Se fue a Londres y se doctoró en el University College London en 1951. Conoció a la astrónoma Margaret Peachey. Se interesó mucho por la astronomía y se casó con ella en 1948. A partir de entonces, siempre trabajaron juntos en varios lugares. Trabajaron en Harvard, la Universidad de Chicago y la Universidad de Cambridge. Luego Margaret consiguió trabajo en el Instituto Tecnológico de California, mientras que Geoffrey trabajó en el Observatorio del Monte Wilson y en el Observatorio Palomar. Ambos consiguieron trabajo en la Universidad de California, en San Diego, en 1962.
El documento B2FH
En 1957, él y su esposa, junto con William Fowler, físico estadounidense, y Fred Hoyle, astrónomo británico, escribieron un documento de 104 páginas sobre la nucleosíntesis estelar. El documento se conoció como el B2FH (por sus iniciales). En él se hablaba de las reacciones nucleares en el interior de las estrellas, mostrando cómo estas reacciones desgarran bloques de materia y los vuelven a unir de forma diferente. Era una idea similar a la que Charles Darwin había escrito 100 años antes en el "Origen de las especies", donde describía cómo habían evolucionado las criaturas. Los científicos consideraron este trabajo como el más importante jamás escrito sobre astrofísica.
Carrera posterior
Más adelante, Burbidge se negó a aceptar la teoría del Big Bang, que describe el inicio del universo. Los cuásares son objetos muy brillantes con un corrimiento al rojo muy elevado. Los teóricos del Big Bang dicen que proceden de lugares extremadamente lejanos del universo. Pero Burbidge pensó que los cuásares proceden de galaxias cercanas, que viajan a una velocidad cercana a la de la luz, lo que explica su corrimiento al rojo. Pensó que producían nueva materia a medida que la antigua se destruía por reacciones.
Aunque muchos científicos no están de acuerdo con las ideas posteriores de Burbidge, se le sigue considerando un científico extremadamente importante. Recibió muchos honores. En 2005, él y su esposa recibieron la Medalla de Oro de la Real Sociedad Astronómica Británica.
