El 68º (Durham) Regimiento de a pie (infantería ligera) fue un regimiento de infantería del ejército británico. Fue creado en 1758. Se convirtió en la Infantería Ligera de Durham en 1881.
Lucharon en la Guerra de los Siete Años, la Guerra Peninsular, la Guerra de Crimea y las Guerras de Nueva Zelanda. Sirvieron con distinción en el Ejército Peninsular bajo el mando de Arthur Wellesley. También estuvieron presentes durante el Motín de la India.
Origen y vinculación regional
El 68º mantuvo desde sus primeros años un fuerte vínculo con el condado de Durham, de donde procedían muchos de sus reclutas y donde se forjaron muchas de sus tradiciones. Como regimiento de línea que pasó a desempeñar funciones de infantería ligera, adoptó tácticas, equipos y enseñas propias de las unidades especializadas en exploración, fuego rápido y combate en pequeños destacamentos.
Funciones y táctica como infantería ligera
Como unidad de infantería ligera, el 68º se entrenó para la escaramuza y el combate flexible fuera de las formaciones cerradas típicas de la época. Sus soldados practicaban tiro en filas abiertas, movimientos de flanco y reconocimiento. Estas capacidades fueron especialmente valiosas durante campañas donde la movilidad y la iniciativa individual eran determinantes.
Servicio en campañas y despliegues
- Guerra de los Siete Años: una de las primeras grandes pruebas en el exterior para el regimiento tras su creación en 1758.
- Guerra Peninsular: el 68º destacó por su actuación en la península ibérica, donde las cualidades de la infantería ligera resultaron decisivas en múltiples operaciones contra las fuerzas napoleónicas bajo líderes como Arthur Wellesley.
- Guerra de Crimea: participó en las operaciones donde el apoyo de infantería británica fue crucial en el frente del mar Negro.
- Guerras de Nueva Zelanda y servicios coloniales: desplegado en varias campañas coloniales del siglo XIX, el regimiento intervino en operaciones contra insurgencias y en la ocupación y defensa de territorios del Imperio británico.
- Motín de la India (1857): el 68º estuvo presente en el subcontinente durante el período del alzamiento y en las operaciones posteriores para restablecer el control británico.
Evolución administrativa y legado
En 1881, como parte de las reformas del Ejército británico que reorganizaron los regimientos de línea en regimientos territoriales vinculados a condados, el 68º pasó a formar parte de la recién constituida Infantería Ligera de Durham. Esta transformación supuso la consolidación de la identidad regional del regimiento y la preservación de su historia y honores bajo la nueva denominación.
El legado del 68º perdura en los museos militares, en asociaciones de antiguos miembros y en las conmemoraciones locales del condado de Durham. Sus tradiciones —tácticas de infantería ligera, emblemas y honores de campaña— siguen siendo recordadas como ejemplo del papel que desempeñaron las unidades británicas en los conflictos globales de los siglos XVIII y XIX.