Elecciones presidenciales de EE. UU. (1860): Lincoln y inicio de la Guerra Civil
Elecciones presidenciales EE. UU. 1860: triunfo de Lincoln y el estallido de la Guerra Civil. Claves, divisiones políticas y consecuencias que cambiaron la nación.
Las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1860 se celebraron el martes 6 de noviembre de 1860. La elección del presidente Abraham Lincoln sirvió de detonante para el estallido de la Guerra Civil estadounidense. Estados Unidos había estado dividido durante la década de 1850 en torno a cuestiones relacionadas con la expansión de la esclavitud y los derechos de los propietarios de esclavos. En 1860, estas cuestiones dividieron al Partido Demócrata en tres facciones. Cada grupo consideraba que podía derrotar mejor al candidato del Partido Republicano.
Contexto y causas
Durante la década de 1850 las tensiones crecieron por acontecimientos clave: la aprobación del Acta Kansas-Nebraska (1854), la decisión del caso Dred Scott (1857), la violencia en "Bleeding Kansas" y la incursión de John Brown en Harpers Ferry (1859). Estas crisis ampliaron la polarización entre el Norte, que en buena medida rechazaba la extensión de la esclavitud en los territorios, y el Sur, que defendía la protección y expansión del sistema esclavista. Además, la economía y las visiones sobre el desarrollo nacional (aranceles, ferrocarriles, colonización de los territorios) diferían marcadamente entre ambas regiones.
Los candidatos y sus posiciones
- Abraham Lincoln (Partido Republicano): se opuso a la expansión de la esclavitud en los territorios federales, defendió políticas de modernización económica (aranceles protectores, ferrocarril transcontinental, ley de parcelas) y contó con amplio apoyo en los estados del Norte y en los estados libres.
- Stephen A. Douglas (Demócratas del Norte): partidario de la soberanía popular para decidir sobre la esclavitud en cada territorio; buscó atraer votantes moderados del Medio Oeste y del Norte.
- John C. Breckinridge (Demócratas del Sur): defendía firmemente los derechos de los estados y la protección federal de la institución de la esclavitud en los territorios; recibió el apoyo de los electores más sureños.
- John Bell (Partido Unión Constitucional): candidato de la nueva coalición formada por ex-whigs y conservadores que buscaban preservar la Unión y la Constitución sin tomar una postura clara sobre la esclavitud.
Resultados electorales
La votación mostró la marcada división regional del país. Ningún candidato obtuvo una mayoría absoluta del voto popular a escala nacional, pero el sistema del colegio electoral benefició al ganador.
- Abraham Lincoln: 1.866.452 votos populares (≈ 39.8%) y 180 votos electorales.
- Stephen A. Douglas: 1.376.957 votos populares (≈ 29.5%) y 12 votos electorales.
- John C. Breckinridge: 849.781 votos populares (≈ 18.1%) y 72 votos electorales.
- John Bell: 590.901 votos populares (≈ 12.6%) y 39 votos electorales.
El total del colegio electoral era de 303 votos; Lincoln ganó con una mayoría clara en ese colegio pese a no haber sido votado en muchos estados del Sur, lo que subrayó el carácter seccional de su triunfo.
Consecuencias inmediatas
La elección de Lincoln fue percibida por muchos líderes y ciudadanos del Sur como una amenaza directa a la institución de la esclavitud y a su poder político. En respuesta, varios estados sureños iniciaron el proceso de secesión:
- El 20 de diciembre de 1860, Carolina del Sur se convirtió en el primer estado en separarse de la Unión.
- En los meses siguientes se unieron otros estados del Deep South; en febrero de 1861 las primeras siete repúblicas secesionistas formaron los Estados Confederados de América y eligieron a Jefferson Davis como su presidente.
Tras la toma de posesión de Lincoln el 4 de marzo de 1861, el conflicto escaló hasta el ataque confederado contra Fort Sumter (12–13 de abril de 1861), que se considera el inicio abierto de la Guerra Civil estadounidense.
Significado histórico
Las elecciones de 1860 mostraron la incapacidad de los mecanismos políticos existentes para contener una crisis profunda sobre la esclavitud y la distribución del poder entre regiones. La fractura del Partido Demócrata, la emergencia del Partido Republicano como fuerza nacional y la victoria de Lincoln precipitaron la secesión y una guerra que determinaría el futuro constitucional, social y económico de Estados Unidos. La contienda resultante llevaría, tras años de guerra y el sacrificio de cientos de miles de vidas, a la abolición de la esclavitud y a una redefinición del pacto federal.
John C. Breckinridge
John Bell
Abraham Lincoln
Stephen A. Douglas
División del Partido Demócrata
En abril de 1860 los demócratas se reunieron en Charleston, Carolina del Sur, para seleccionar un candidato para las próximas elecciones presidenciales. La convención era un completo caos. Los demócratas del norte querían nominar a Stephen A. Douglas. Los demócratas del sur no lo apoyaban porque él era partidario de que los nuevos estados tuvieran el derecho de soberanía popular para elegir si permitían la esclavitud. La convención no pudo acordar un candidato. Más tarde, en una convención separada, los demócratas del norte se reunieron de nuevo y eligieron a Douglas. Los demócratas del sur eligieron a John C. Breckinridge. Fue vicepresidente de los Estados Unidos con el presidente James Buchanan.
Más tarde, un tercer grupo, el recién formado Partido de la Unión Constitucional, eligió a John Bell como su candidato. El partido incluía a algunos demócratas del sur que estaban en contra de la esclavitud. También incluía a miembros del Partido Whig y del partido Know Nothing. El Partido de la Unión Constitucional estaba en contra de la secesión y era neutral en el tema de la esclavitud. El propio Bell era un ex demócrata.
La convención republicana
El partido republicano vio una oportunidad cuando los demócratas se dividieron. Se reunieron en Chicago del 16 al 18 de mayo. William H. Seward era el favorito de muchos. Abraham Lincoln se había dado a conocer a raíz de sus debates con Stephen A. Douglas. Tenía la ventaja de que la convención se celebraba en Chicago, el centro de su apoyo. Después de dos votaciones, no había una elección clara. En la tercera votación los republicanos eligieron a Lincoln.
Campaña
La posición de Lincoln sobre la cuestión de la esclavitud se conoce desde sus debates como senador con Stephen Douglas en 1858. En un debate dijo: "Creo que este gobierno no puede aguantar permanentemente medio esclavo y medio libre". Una de sus citas más memorables fue: "Una casa dividida contra sí misma no puede permanecer". Aun así, se le consideraba un moderado en el tema de la esclavitud. Sabía que no podía acabar con la esclavitud en el sur de una sola vez. En cambio, sólo se pronunció en contra de la esclavitud en los nuevos territorios americanos.
Resultado
Lincoln ganó las elecciones con 1.866.452 votos. Douglas recibió 1.376.957 votos. John Breckinridge y John Bell se repartieron los 1.438.660 votos restantes. Lincoln ganó la mayoría del colegio electoral dándole la presidencia. Pero ganó sin llevar un solo estado del Sur. Antes de la toma de posesión de Lincoln como presidente, siete estados del Sur declararon su secesión. En su discurso inaugural, Lincoln se dirigió a los estados del Sur. Dijo: "En sus manos, mis insatisfechos compatriotas, y no en las mías, está la trascendental cuestión de la guerra civil". Continuó diciendo: "El gobierno no los atacará. No podéis tener ningún conflicto sin ser vosotros los agresores. Ustedes no tienen un juramento registrado en el cielo para destruir el gobierno, mientras que yo tendré el más solemne de 'preservarlo, protegerlo y defenderlo'". Lincoln los llamó amigos y les dijo que no éramos enemigos. Lamentablemente, para entonces Jefferson Davis ya era el presidente de la Confederación. Más tarde se les unieron Virginia, Carolina del Norte, Arkansas y Tennessee. Dos estados, Kentucky y Missouri, intentaron permanecer neutrales.
El 12 de abril de 1861 se produjeron los primeros disparos de la Guerra Civil en Fort Sumter, Carolina del Sur.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién fue el Presidente en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1860?
R: El Presidente en las Elecciones Presidenciales de EE.UU. de 1860 fue Abraham Lincoln.
P: ¿Cuándo se celebraron las elecciones?
R: La elección tuvo lugar el martes 6 de noviembre de 1860.
P: ¿Qué provocó el estallido de la Guerra Civil estadounidense?
R: La elección del presidente Abraham Lincoln sirvió de detonante para el estallido de la Guerra Civil Americana.
P: ¿Cuáles fueron algunas de las cuestiones que dividieron a la gente durante este periodo de tiempo?
R: Durante este periodo de tiempo, la gente estaba dividida por cuestiones relacionadas con la expansión de la esclavitud y los derechos de los propietarios de esclavos.
P: ¿Cuántas facciones crearon estas cuestiones dentro del Partido Demócrata?
R: Estas cuestiones crearon tres facciones dentro del Partido Demócrata.
P: ¿Por qué cada facción sentía que podía derrotar mejor al candidato del Partido Republicano?
R: Cada facción sentía que podía derrotar mejor al candidato del Partido Republicano porque tenían puntos de vista diferentes sobre cómo abordar la esclavitud y otras cuestiones relacionadas.
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