Yeiki Kobashigawa

Vida temprana

Kobashigawa nació en Hilo (Hawai). Es hijo de inmigrantes nacidos en Japón. Es un nisei, lo que significa que es una segunda generación de japoneses-americanos.

Soldado

Un mes antes del ataque japonés a Pearl Harbor, Kobashigawa se unió al ejército estadounidense en noviembre de 1941.

Kobashigawa se ofreció como voluntario para formar parte del 100º Batallón de Infantería, compuesto exclusivamente por niseis. Esta unidad del ejército estaba formada en su mayoría por japoneses americanos de Hawái y del continente.

Por sus acciones en junio de 1944, Kobashigawa recibió la segunda condecoración más alta del ejército, la Cruz de Servicio Distinguido (DSC). En la década de 1990, se revisaron las hojas de servicio de los estadounidenses de origen asiático que recibieron la DSC durante la Segunda Guerra Mundial. La condecoración de Kobashigawa fue elevada a la Medalla de Honor. En una ceremonia celebrada en la Casa Blanca el 21 de junio de 2000, el presidente Bill Clinton le entregó la medalla. Otros 21 asiático-americanos también recibieron la medalla durante la ceremonia, pero sólo siete de ellos seguían vivos.

Mención de la Medalla de Honor

La Medalla de Honor de Kobashigawa reconoce su conducta en los combates en primera línea en el norte de Italia en 1944. Dirigió con éxito los ataques a cuatro posiciones de ametralladoras.

Las palabras de la citación de Kobashigawa lo explican:

El sargento técnico Yeiki Kobashigawa se distinguió por su extraordinario heroísmo en acción el 2 de junio de 1944, en los alrededores de Lanuvio, Italia. Durante un ataque, el pelotón del Sargento Técnico Kobashigawa encontró una fuerte resistencia enemiga por parte de una serie de ametralladoras que proporcionaban fuego de apoyo. Al observar un nido de ametralladoras a 50 metros de su posición, el sargento técnico Kobashigawa se arrastró hacia delante con uno de sus hombres, lanzó una granada y luego cargó contra el enemigo con su subfusil mientras un compañero hacía fuego de cobertura. Mató a un soldado enemigo y capturó a dos prisioneros. Mientras tanto, el sargento técnico Kobashigawa y su compañero fueron atacados por otra ametralladora a 50 metros de distancia. Dirigiendo un escuadrón para avanzar hacia su primera posición, el Sargento Técnico Kobashigawa volvió a avanzar con un compañero para someter el segundo nido de ametralladoras. Después de lanzar granadas a la posición, el Sargento Técnico Kobashigawa hizo fuego de apoyo cercano mientras un compañero cargaba, capturando a cuatro prisioneros. Alerta por otros nidos de ametralladoras, el Sargento Técnico Kobashigawa descubrió otros cuatro, y dirigió hábilmente un escuadrón para neutralizar dos de ellos. El extraordinario heroísmo del Sargento Técnico Kobashigawa y su devoción al deber están en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran crédito para él, su unidad y el Ejército de los Estados Unidos.

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