Incendio forestal
Incendio forestal es un término general que incluye los incendios forestales, los incendios de pastizales, los incendios de matorrales y cualquier otro incendio de vegetación en zonas rurales.
Los incendios forestales se producen en todos los continentes, excepto en la Antártida. Pueden producirse de forma natural y espontánea, pero muchos son provocados por el ser humano, accidental o deliberadamente. Los registros fósiles y la historia de la humanidad demuestran que los incendios forestales se producen a intervalos. El Gran Evento de Oxigenación y la propagación de las plantas terrestres hicieron de la Tierra un planeta de fuego.
Los incendios forestales pueden causar grandes daños a la propiedad y a la vida humana, pero también tienen algunos efectos beneficiosos en los espacios naturales. Algunas especies vegetales dependen de los efectos del fuego para crecer y reproducirse, aunque los grandes incendios forestales también pueden tener efectos ecológicos negativos.
Las estrategias de prevención, detección y extinción de incendios forestales han variado a lo largo de los años. Uno de los métodos más controvertidos es la quema controlada: La gente permite o enciende pequeños incendios para quemar parte del combustible de un posible incendio forestal. Aunque algunos incendios forestales arden en regiones boscosas remotas, pueden causar una gran destrucción de casas y otras propiedades en la zona entre las áreas desarrolladas y los espacios naturales no desarrollados.
Un incendio forestal en el Bosque Nacional Bitterroot, Montana
Un incendio forestal en la Isla del Ángel
Adaptación de las plantas
Las plantas de los ecosistemas propensos a los incendios forestales suelen tener adaptaciones a sus condiciones locales. Estas adaptaciones incluyen la protección física contra el calor, el aumento del crecimiento después de un incendio y materiales inflamables que favorecen el fuego y eliminan la competencia. Por ejemplo, las plantas del género Eucalyptus contienen aceites inflamables que favorecen el fuego y hojas esclerófilas duras que resisten el calor y la sequía. Esto las hace dominantes sobre las especies menos tolerantes al fuego. La corteza densa, el desprendimiento de las ramas inferiores y el alto contenido de agua en las estructuras externas también pueden proteger a los árboles del aumento de las temperaturas. Las semillas resistentes al fuego y los brotes de reserva que brotan después de un incendio favorecen la conservación de las especies, como en el caso de las especies "pioneras" que se especializan en reiniciar la sucesión ecológica después de un incendio.
El humo, la madera carbonizada y el calor pueden estimular la germinación de las semillas. El humo de la quema de plantas promueve contiene butenólido naranja, que induce la germinación de las semillas.
Se cree que los pastizales del oeste de Sabah, los bosques de pinos de Malasia y los bosques de casuarina de Indonesia son el resultado de períodos anteriores de incendios. La hojarasca de la madera muerta de la Chamise (arbusto californiano de palo verde) tiene un bajo contenido en agua y es inflamable, y el arbusto brota rápidamente después de un incendio. La Sequoia depende de los incendios periódicos para reducir la competencia, liberar las semillas de sus conos y despejar el suelo y el dosel para un nuevo crecimiento. Algunas se han adaptado a los incendios superficiales de baja intensidad y dependen de ellos para sobrevivir y crecer. La frecuencia óptima de los incendios para el pino caribeño en los pinares de las Bahamas es de 3 a 10 años. Los incendios demasiado frecuentes favorecen a las plantas herbáceas, y los poco frecuentes a otras especies arbóreas.
Sucesión ecológica tras un incendio forestal en un bosque de pinos boreales junto a Hara Bog, Parque Nacional de Lahemaa, Estonia. Las imágenes se tomaron uno y dos años después del incendio.
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- Ecología del fuego
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el fuego salvaje?
R: Incendio forestal es un término utilizado para describir cualquier incendio de vegetación en el campo, incluidos los incendios forestales, los incendios de pastizales, los incendios de matorrales y los incendios de maleza.
P: ¿Dónde se producen los incendios forestales?
R: Los incendios forestales se producen en todos los continentes excepto en la Antártida.
P: ¿Qué causa los incendios forestales?
R: Los incendios forestales pueden producirse de forma natural y espontánea, pero muchos son causados por el hombre, accidental o deliberadamente.
P: ¿Se han producido incendios forestales históricamente?
R: Sí, los registros fósiles y la historia humana indican que los incendios forestales se han producido a intervalos.
P: ¿Cuáles son los beneficios de los incendios forestales?
R: Los incendios forestales tienen algunos efectos beneficiosos en los espacios naturales, ya que algunas especies vegetales dependen de los efectos del fuego para crecer y reproducirse.
P: ¿Cuáles son los efectos negativos de los incendios forestales?
R: Los grandes incendios forestales también pueden tener efectos ecológicos negativos.
P: ¿Qué estrategias se utilizan para la prevención, detección y extinción de incendios forestales?
R: Las estrategias de prevención, detección y extinción de incendios forestales han variado a lo largo de los años, pero uno de los métodos más controvertidos es la quema controlada, en la que la gente permite o enciende pequeños fuegos para quemar parte del combustible de un posible incendio forestal.
