Benelux: Unión económica de Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo
El Benelux es una unión económica de Europa Occidental. Incluye tres monarquías vecinas, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo. Se encuentran en la región noroeste de Europa, entre Francia y Alemania. El nombre se forma a partir del comienzo del nombre de cada país. La región del Benelux tiene una población total de unos 27.562.220 habitantes y ocupa una superficie de unos 74.640 km².
Historia y origen
La cooperación benelux se empezó a gestar durante la Segunda Guerra Mundial como respuesta a la necesidad de reconstrucción y reactivación económica. Tras el conflicto se firmaron acuerdos sucesivos para facilitar el comercio, la eliminación progresiva de aranceles y la libre circulación de bienes y personas. Estas iniciativas tempranas precedieron y sirvieron de modelo a procesos de integración más amplios en Europa.
Instituciones y forma de cooperación
Benelux no es un Estado único, sino una forma de cooperación intergubernamental. Sus principales órganos y mecanismos se dedican a coordinar políticas en áreas prácticas y transfronterizas. Entre los ámbitos habituales de cooperación destacan:
- Mercado interior y aduanas: armonización normativa y eliminación de barreras al comercio.
- Transporte y movilidad: coordinación de infraestructuras, gestión de fronteras y transporte público transfronterizo.
- Energía y medio ambiente: proyectos conjuntos de sostenibilidad, redes energéticas y protección ambiental.
- Justicia y seguridad: cooperación policial y judicial para combatir la delincuencia transfronteriza.
- Innovación y educación: programas conjuntos en investigación, innovación y formación profesional.
El trabajo se articula mediante secretarías y reuniones ministeriales y técnicas que mantienen un diálogo permanente entre los tres gobiernos para resolver problemas locales y supra-locales compartidos.
Economía y cifras relevantes
Los países del Benelux tienen economías abiertas y muy integradas entre sí y con el resto de Europa. Comparten la moneda única, el euro, y participan activamente en la Unión Europea y en la zona Schengen, lo que facilita la libre circulación de personas y mercancías. La región destaca por:
- Elevado PIB per cápita y una fuerte especialización en sectores como logística, servicios financieros, tecnología y comercio.
- Importantes puertos y redes de transporte (por ejemplo, el puerto de Róterdam en los Países Bajos y el puerto de Amberes en Bélgica) que actúan como nodos claves para el comercio europeo e internacional.
- Amplios flujos de trabajadores transfronterizos que viven en un país y trabajan en otro, lo que requiere normas específicas de coordinación social y laboral.
Idioma, cultura y demografía
La región es lingüística y culturalmente diversa. En los Países Bajos predomina el neerlandés; en Bélgica coexisten el neerlandés (flamenco), el francés y el alemán; y en Luxemburgo son oficiales el luxemburgués, el francés y el alemán. Esta diversidad se refleja en la vida cotidiana, la educación y los medios de comunicación, y exige canales de cooperación multilingües para la gestión de servicios públicos transfronterizos.
Fronteras y movilidad
Las fronteras entre Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo son en su mayoría abiertas y muy permeables, favoreciendo el comercio, el turismo y los desplazamientos laborales. La coordinación en materia de transporte, infraestructuras y medio ambiente busca minimizar los problemas que generan las fronteras densamente pobladas, como la congestión o la contaminación.
Importancia en el contexto europeo
Benelux fue una de las primeras experiencias de cooperación regional en Europa y ha servido como laboratorio de políticas que luego se adoptaron a escala europea. Su papel continúa siendo relevante en debates sobre integración, armonización normativa y soluciones prácticas a problemas transfronterizos. A la vez, mantiene iniciativas concretas que mejoran la calidad de vida de millones de habitantes en una región pequeña pero estratégicamente situada en el corazón de Europa occidental.
Historia
El tratado por el que se establece la Unión Aduanera del Benelux fue firmado el 5 de septiembre de 1944 por los gobiernos en el exilio de los tres países en Londres, y entró en vigor en 1948. Dejó de existir el 1 de noviembre de 1960, cuando fue sustituida por la Unión Económica del Benelux tras un tratado firmado en La Haya el 3 de febrero de 1958. Fue precedida por la (aún existente) Unión Económica Belgo-Luxemburguesa, creada el 25 de julio de 1921. Su fundación contribuyó a la creación de la Unión Europea (UE).
Política
En 1955 se creó el Parlamento del Benelux (originalmente denominado Consejo Consultivo Interparlamentario). Esta asamblea parlamentaria está compuesta por 21 miembros del parlamento neerlandés, 21 miembros de los parlamentos nacionales y regionales belgas y 7 miembros del parlamento luxemburgués. El tratado por el que se establece la Unión Económica del Benelux (Benelux Economische Unie/Union Économique Benelux) se firmó el 3 de febrero de 1958 y entró en vigor en 1960 para promover la libre circulación de trabajadores, capitales, servicios y mercancías en la región. Su secretaría general se encuentra en Bruselas.
Ley
En 1965 se firmó el tratado por el que se crea el Tribunal de Justicia del Benelux. Entró en vigor en 1975. El Tribunal, compuesto por jueces de los más altos tribunales de los tres Estados, debe garantizar la interpretación uniforme de las normas jurídicas comunes. Esta institución judicial internacional tiene su sede en Bruselas.
El Benelux es especialmente activo en el ámbito de la propiedad intelectual. Los tres países crearon una Oficina de Marcas del Benelux y una Oficina de Diseños del Benelux, ambas situadas en La Haya. En 2005, celebraron un tratado por el que se creaba una Organización del Benelux para la Propiedad Intelectual que sustituyó a ambas oficinas al entrar en vigor el 1 de septiembre de 2006.
Geografía, demografía e idiomas
El neerlandés y el francés son las lenguas oficiales del Benelux y sus instituciones. Del total de 27,2 millones de personas que viven en los Estados miembros, 22,5 millones (el 83%) hablan neerlandés y 3,9 millones (el 14%) hablan francés, de los cuales 3,4 millones son valones y 0,5 millones son luxemburgueses (que hablan alemán y luxemburgués), mientras que el 3% es bilingüe neerlandés-francés.
Lenguas minoritarias, lenguas regionales y dialectos en el Benelux
Deportes
En el año 2000, Bélgica y los Países Bajos organizaron conjuntamente el Campeonato de Europa de la UEFA. En junio de 2007, los representantes de los tres países anunciaron que, como "país único", presentarían su candidatura a la Copa Mundial de la FIFA 2018.
Futuro
El tratado por el que se creó la Unión Económica del Benelux expiró en 2010. Ha sido sustituido por un nuevo marco jurídico, que también aborda cuestiones de desarrollo sostenible, poder judicial y asuntos internos.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Benelux?
R: El Benelux es una unión económica de Europa Occidental.
P: ¿Qué países forman parte del Benelux?
R: El Benelux incluye tres monarquías vecinas: Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo.
P: ¿Dónde está situado el Benelux?
R: El Benelux está situado en la región noroeste de Europa, entre Francia y Alemania.
P: ¿Cómo se forma el nombre Benelux?
R: El nombre Benelux se forma a partir del principio del nombre de cada país.
P: ¿Cuál es la población del Benelux?
R: La población del Benelux es de unos 27.562.220 habitantes.
P: ¿Cuál es la superficie de la región del Benelux?
R: La superficie del Benelux es de unos 74.640 km².
P: ¿Los países del Benelux son monárquicos?
R: Sí, los países del Benelux son monarquías.
