Islas Vestman (Vestmannaeyjar): archipiélago volcánico de Islandia
Conjunto de islas volcánicas frente a la costa sur de Islandia, conocido por la isla habitada Heimaey, la erupción de Eldfell en 1973 y la formación protegida de Surtsey.
Visión general
Las Islas Vestman (en islandés, Vestmannaeyjar) son un archipiélago volcánico situado frente a la costa sur de Islandia. Formado por decenas de islas y peñones, el conjunto destaca por su origen volcánico reciente, la avifauna abundante y una única población permanente importante en la isla de Heimaey.
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Características y naturaleza
La mayor de las islas, Heimaey, concentra la mayoría de los habitantes y las infraestructuras. Las islas menores están en su mayoría deshabitadas y sirven de refugio a colonias de aves marinas, entre ellas el frailecillo atlántico, especialmente apreciado por observadores de aves y turistas. El clima es oceánico frío, con inviernos suaves y veranos frescos, y la vegetación consiste fundamentalmente en pastos costeros y líquenes.
Geología y Surtsey
Vestmannaeyjar son la cúspide de volcanes submarinos y forman parte de la actividad geológica ligada a la dorsal mesoatlántica. Una isla notable del archipiélago, Surtsey, apareció por una erupción submarina en 1963 y desde entonces se mantiene como laboratorio natural protegido para estudiar la colonización biológica sin intervención humana; Surtsey es patrimonio de reconocido valor científico.
Historia reciente: la erupción de 1973
En enero de 1973 la isla de Heimaey sufrió la erupción del volcán Eldfell, que obligó a evacuar a la población. La lava y las cenizas destruyeron viviendas y amenazaron el puerto, vital para la economía local. Para proteger el muelle se bombeó agua de mar sobre las coladas en un esfuerzo técnico notable que contribuyó a desviar y solidificar la lava, permitiendo que gran parte de la comunidad regresara tiempo después.
Economía, cultura y turismo
La economía local se basa en la pesca, la industria conservera y el turismo. Visitantes acuden por los paisajes volcánicos, los tours para ver aves marinas y los museos que relatan la erupción de Eldfell, como el centro interpretativo dedicado al acontecimiento. La gastronomía y la vida insular mantienen tradiciones ligadas al mar.
Acceso y protección
El archipiélago se conecta con el continente mediante servicios regulares de ferry y vuelos regionales, lo que facilita el turismo estacional. Varias áreas están bajo protección ambiental para conservar hábitats de aves y valores geológicos, y la gestión combina intereses científicos, económicos y comunitarios.
Datos clave
- Isla principal: Heimaey (centro urbano y puerto).
- Población: alrededor de unos pocos miles de habitantes en Heimaey.
- Fenómeno notable: aparición de Surtsey (1963) y erupción de Eldfell (1973).
- Intereses: geología volcánica, biodiversidad de aves y pesca.
Historia y nombre
Las islas deben su nombre a los esclavos gaélicos capturados por los nórdicos. La palabra en nórdico antiguo, Vestmenn (que significa Westmen), se aplicó a los esclavos y se mantuvo en islandés.
Cuando Ingólfr Arnarson llegó a Islandia, su hermano Hjörleifr Hróðmarsson fue asesinado por los esclavos gaélicos. En respuesta, siguió a los esclavos hasta las islas y los asesinó a todos, de ahí el nombre de Vestmannaeyjar (las islas de los hombres del oeste).
El 16 de julio de 1627, las islas fueron capturadas por un grupo de piratas norteafricanos que permanecieron allí hasta el 19 de julio. Estaban bajo el control de los otomanos. Los piratas capturaron a 234 personas de las islas y las llevaron en un viaje de 27 días a Argel, donde la mayoría pasó su vida en régimen de servidumbre. Uno de los prisioneros, el ministro Ólafur Egilsson, regresó en 1628 a las islas y escribió un libro sobre su experiencia. En 1636 se pagó un rescate por 34 de los cautivos y la mayoría de ellos regresó a Islandia. Después de esto, se construyó un fuerte en el volcán Helgafell para vigilar los barcos.
Durante siglos, los habitantes de las islas sobrevivieron gracias a la pesca y al consumo de aves y sus huevos. A finales del siglo XIX, el estilo de vida de los isleños mejoró mucho. En 1904 se compró la primera embarcación a motor, y poco después llegaron más. En 1930, la población había pasado de 600 habitantes en 1900 a 3.470. Desde entonces, las islas son conocidas por ser un gran promotor de la pesca y el procesamiento del mar.
En el año 2000, el gobierno noruego regaló a Islandia la iglesia de duelas de Heimaey. Esto fue para celebrar la conversión de Islandia al cristianismo mil años antes.
Geografía
El archipiélago de Vestmannaeyjar es geológicamente joven. Se ha formado por erupciones en los últimos 10.000-12.000 años. El sistema volcánico está formado por 70-80 volcanes.
Islas
- Heimaey (13,4 kilómetros cuadrados; 5,2 millas cuadradas)
- Surtsey (1,4 kilómetros cuadrados; 350 acres)
- Elliðaey (0,45 kilómetros cuadrados; 110 acres)
- Bjarnarey (0,32 kilómetros cuadrados; 79 acres)
- Álsey (0,25 kilómetros cuadrados; 62 acres)
- Suðurey (0,20 kilómetros cuadrados; 49 acres)
- Brandur (0,1 kilómetros cuadrados; 25 acres)
- Hellisey (0,1 kilómetros cuadrados; 25 acres)
- Súlnasker (0,03 kilómetros cuadrados; 7 acres)
- Geldungur (0,02 kilómetros cuadrados; 5 acres)
- Geirfuglasker (Vestmannaeyjar) (0,02 kilómetros cuadrados; 5 acres)
- las islas Hani, Hæna, Hrauney y Grasleysa se llaman Smáeyjar (islas pequeñas).
Total: 16,3 kilómetros cuadrados (6,3 millas cuadradas)
Hay un total de 15 islas, y unos 30 montículos de roca y escolleras. Todas las islas se formaron a partir de erupciones submarinas y están formadas por toba de palagonita y lava. La isla más antigua es Heimaey ("Isla del Hogar"). En muchos lugares se pueden ver columnas de basalto y calas provocadas por la erosión de las rocas blandas.
La erupción de Eldfell hizo que Heimaey creciera unos 2,1 kilómetros cuadrados. El punto más alto de Vestmannaeyjar está a unos 900 pies en la isla de Heimaey.
Biodiversidad
En Vestmannaeyjar nieva poco, pero llueve mucho. Por ello, las aves migratorias se ven a menudo en primavera y se marchan durante el otoño. Todas las aves marinas de Islandia pueden encontrarse en Vestmannaeyjar: el arao, el alcatraz, la gaviota, la gaviota de Islandia y el frailecillo. El frailecillo es el emblema de Vestmannaeyjar, y puede verse por toda la isla.
En la isla hay unas 150 especies de plantas y 80 tipos de insectos. Las aguas que rodean la isla cuentan con algunos de los caladeros más ricos del Atlántico Norte. Los dos principales pescados de uso comercial en Islandia, el bacalao y el eglefino, se encuentran en grandes cantidades cerca de la isla. Otros tipos de peces cercanos a las islas son los peces planos, el arenque, el capelán, las langostas y la perca oceánica. Las focas, pequeños tipos de ballenas y otras especies marinas también están presentes en gran número alrededor de las islas.
Clima
Las islas reciben mucha lluvia teniendo en cuenta su latitud. Vestmannaeyjar tiene un clima de tundra (muy cercano al clima oceánico subpolar) según la clasificación climática de Köppen. Hay mucho viento en las islas. La mayor velocidad del viento registrada en Islandia (61 metros por segundo; 140 mph) se registró en el punto sur de la isla de Heimaey. Sin embargo, la isla disfruta de la temperatura anual más alta de Islandia.
| Datos climáticos de Vestmannaeyjar | |||||||||||||
| Mes | Jan | Febrero | Mar | Abr | Mayo | Jun | Julio | Agosto | Sep | Octubre | Nov | Diciembre | Año |
| Media de las temperaturas máximas en °C (°F) | 3.4 | 3.9 | 3.8 | 5.5 | 8.0 | 10.0 | 11.7 | 11.6 | 9.2 | 6.8 | 4.4 | 3.6 | 6.8 |
| Media diaria °C (°F) | 1.3 | 2.0 | 1.7 | 3.4 | 5.8 | 8.0 | 9.6 | 9.6 | 7.4 | 5.0 | 2.4 | 1.4 | 4.8 |
| Promedio de la baja °C (°F) | -0.6 | 0.1 | -0.2 | 1.6 | 4.2 | 6.6 | 8.1 | 8.2 | 5.9 | 3.5 | 0.5 | -0.6 | 3.1 |
| Precipitación media mm (pulgadas) | 158.2 | 139.1 | 141.4 | 116.5 | 105.4 | 102.2 | 94.9 | 140.3 | 131.2 | 161.5 | 154.1 | 143.5 | 1,390 |
| Días de precipitación media (≥ 1,0mm) | 18.2 | 16.7 | 17.0 | 15.5 | 13.5 | 14.1 | 13.2 | 14.4 | 15.7 | 18.5 | 15.5 | 17.7 | 190 |
| Fuente: Observatorio de Hong Kong | |||||||||||||
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Autor
AlegsaOnline.com Islas Vestman (Vestmannaeyjar): archipiélago volcánico de Islandia Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/104800
Fuentes
- icelandtouristboard.com : "Westman Islands"
- bbc.co.uk : "How do you stop the flow of lava?"
- visindavefur.is : „Hvað gerðist í Tyrkjaráninu?". Vísindavefurinn, retrieved on 26 February 2012.
- reisubok.net : "The Travels of Reverend Ólafur Egilsson"
- nat.is : "VESTMANNAEYJAR: Volcanic Activity"
- weather.gov.hk : "Climatological Information for Akureyri, Iceland"