Utatsusaurus
El Utatsusaurus es la primera forma conocida de ictiopterigio. Vivió en el primer período del Triásico inferior, hace unos 250-245 millones de años. Mide casi 3 m de largo y tiene un cuerpo delgado.
El nombre de Utatsusaurus se debe a la ciudad de Utatsu-cho, donde se encontró el primer ejemplar. Los fósiles se han encontrado en el Triásico inferior de la prefectura de Miyagi (Japón) y en la Columbia Británica (Canadá).
El Utatsusaurus es uno de los tipos más primitivos (basales) de ictiosaurios. Presenta rasgos de transición entre sus formas ancestrales terrestres y los ictiosaurios más derivados. A diferencia de los ictiosaurios más avanzados, el Utatsusaurus carece de aletadorsal y tiene un cráneo ancho. El hocico se estrecha suavemente, en comparación con el más redondeado de los ictiopterigios más derivados. La cola tenía una aleta larga y baja, muy diferente de la forma de la cola de las formas posteriores. Esto sugiere que el animal nadaba por ondulación, agitando su cuerpo de un lado a otro, en lugar de utilizar sus remos y su cola.
El terremoto y el tsunami de Tōhoku de 2011 destruyeron el museo local, pero afortunadamente los especímenes no estaban allí en ese momento.
Fósil de Utatsusaurus en el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia de Tokio
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Utatsusaurus?
R: El Utatsusaurus es la forma más antigua conocida de un ictiopterigio, que vivió en el período Triásico Inferior hace unos 250-245 millones de años.
P: ¿Cuánto medía el Utatsusaurus?
R: El Utatsusaurus medía casi 3 m (unos 9 pies) de largo y tenía un cuerpo esbelto.
P: ¿Dónde se encontraron los primeros ejemplares de Utatsusaurus?
R: Los primeros ejemplares de Utatsusaurus se encontraron en la ciudad de Utatsu-cho.
P: ¿En qué países se han descubierto fósiles de Utatusauraus?
R: Se han descubierto fósiles de Utatusauraus tanto en Japón como en Canadá, concretamente en la prefectura de Miyagi (Japón) y en la Columbia Británica (Canadá).
P: ¿Qué lo convierte en uno de los tipos más primitivos de ictiosaurio?
R: Presenta características de transición entre sus formas ancestrales terrestres y los ictiosaurios más derivados que lo convierten en uno de los tipos más primitivos de ictiosaurio.
P: ¿Cómo nadaba este animal en comparación con formas posteriores?
R: A diferencia de las formas más avanzadas, carecía de aleta dorsal y tenía un cráneo ancho con un hocico que se estrechaba suavemente en comparación con los más redondeados que se observan en las formas posteriores. Su cola también tenía una aleta larga y baja, lo que sugiere que nadaba por ondulación en lugar de utilizar las palas y la cola como hacían las formas posteriores.
P: ¿Se produjo algún daño en los museos locales durante el terremoto y el tsunami de Tōhoku de 2011?
R: Afortunadamente, no se produjeron daños en los museos locales, ya que los ejemplares no se encontraban allí en el momento en que se produjo el terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011.
