Pulgarcita (Tommelise): cuento de Hans Christian Andersen sobre la niña diminuta

Una mujer quiere tener un bebé. Le pide a una bruja que la ayude. La bruja le da a la mujer un grano de cebada. Le dice a la mujer que lo plante y que espere lo que va a pasar. El grano de cebada se planta y crece una flor. Cuando la mujer besa la flor, ésta se abre y aparece la pequeña Pulgarcita.

Una noche, Pulgarcita está dormida en su cuna de cáscara de nuez. Se la lleva un sapo que salta por una ventana abierta. El sapo quiere a la niña como novia para su hijo. Pone a Pulgarcita en una almohadilla de lirio para que esté a salvo. Pulgarcita escapa del sapo con la ayuda de unos simpáticos peces y una mariposa blanca. Se aleja flotando en el nenúfar.

De repente, un escarabajo la arrebata y se la lleva. Los amigos del escarabajo son orgullosos y arrogantes. Pulgarcito no pertenece a su clase social. Se disgustan enseguida con ella. El escarabajo la suelta sin pensarlo dos veces y se va volando.

Pulgarcita vive sola como puede en el campo. Cuando llega el invierno, necesita encontrar un lugar donde vivir. Finalmente, un viejo ratón de campo le da un hogar. Pulgarcita agradece al ratón el cuidado de su casita.

El ratón cree que Pulgarcita debería casarse con su vecino, un topo inteligente y adinerado. A Pulgarcita le parece odiosa la idea de casarse con una criatura así. Al fin y al cabo, se pasa todos los días bajo tierra y nunca ve el sol ni el cielo.

El ratón de campo no escucha las protestas de Pulgarcita. Sigue insistiendo en el matrimonio. En el último momento, Pulgarcita vuela con una golondrina a una tierra lejana y soleada. Pulgarcita hace que la golondrina se recupere durante el invierno. Desde entonces son amigas.

La golondrina lleva a Pulgarcita a un país soleado. En un campo de flores, Pulgarcita conoce a un pequeño príncipe hada de las flores de su tamaño y de su agrado. Se casan. Su marido le da un par de alas para que pueda volar con él en sus viajes de flor en flor. Le dan un nuevo nombre, Maia.

En la última página del cuento, la golondrina ha volado hasta la ventana de un poeta y le cuenta la historia completa de Pulgarcito.

Nota: Mary Howitt fue la primera en traducir el cuento al inglés. No le gustó el encuentro con la bruja. En su traducción, comienza el cuento con una mendiga que da a la mujer de un campesino un grano de cebada a cambio de comida. Una vez plantado el grano de cebada, la pequeña Pulgarcita (Tommelise) emerge de su flor.

Hans Christian Andersen nació en Odense, Dinamarca, el 2 de abril de 1805. Su padre era Hans Andersen, zapatero. Su madre era Anne Marie Andersdatter, lavandera. Andersen era hijo único y mimado. Compartía con su padre el amor por los libros. Su padre le leía Las mil y una noches y las fábulas de Jean de la Fontaine. Juntos construían panoramas, cuadros desplegables y teatros de juguete. Padre e hijo daban largos paseos por el campo.

El padre de Andersen murió en 1816. A partir de entonces, Andersen se quedó solo. Andersen era un niño alto y delgado que era acosado por otros niños. Quería escapar de ellos y de su pobre y analfabeta madre. Anunció sus talentos artísticos a la clase media de Odense. Cantó y bailó en sus casas. El 4 de septiembre de 1819, Andersen, de catorce años, salió de Odense hacia Copenhague con regalos de dinero que había recibido de sus vecinos. Llevaba una carta de recomendación para la bailarina Madame Schall, y soñaba con ser poeta, bailarín de ballet o actor.

Después de tres años en Copenhague sin nadie que le apoyara, Andersen encontró por fin un caballero interesado en Jonas Collin, el director del Teatro Real. Collin creyó en el talento del muchacho. Consiguió que el rey enviara a Andersen a una escuela de gramática en Slagelse, una ciudad rural del oeste del país. Pensó que Andersen continuaría su educación en la Universidad de Copenhague en el momento adecuado.

En Slagelse, Andersen recibió clases del bajito, gordo y calvo Simon Meisling, de treinta y cinco años. Este hombre se interesaba por la antigua Grecia y Roma, y había traducido la Eneida de Virgilio. Andersen no era el alumno más brillante de su clase, y Meisling le dedicó su aguda desaprobación. "Eres un chico estúpido que nunca lo conseguirá", le dijo Meisling. Se cree que Meisling es el modelo del topo erudito de "Pulgarcito".

Los investigadores de cuentos y folclore Iona y Peter Opie creen que "Pulgarcita" es un "homenaje lejano" a la amiga de Andersen, Henriette Wulff, la pequeña, delicada y discapacitada hija del traductor danés de Shakespeare. Ella amaba a Andersen como Pulgarcito ama a la golondrina; sin embargo, no hay pruebas escritas que apoyen la teoría del "homenaje lejano".

Andersen imprimió dos folletos de Cuentos de hadas contados para niños en 1835. El primer folleto se imprimió en mayo y el segundo en diciembre. "Pulgarcito" se imprimió por primera vez en el folleto de diciembre por C. A. Reitzel el 16 de diciembre de 1835 en Copenhague. "Pulgarcito" fue el primer cuento del cuadernillo. El folleto incluía otros dos cuentos: "El niño travieso" y "El compañero de viaje". "Pulgarcito" volvió a imprimirse en colecciones de obras de Andersen en 1850 y 1862.

El segundo folleto de Cuentos de hadas contados para niños incluía "El polvorín", "El gran Claus y el pequeño Claus", "La princesa y el guisante" y "Las flores de la pequeña Ida". El tercer folleto, impreso en 1837, incluía "La sirenita" y "El traje nuevo del emperador".

Las primeras reseñas de los siete cuentos de 1835 no aparecieron hasta 1836. A los críticos daneses no les gustaron. Pensaban que el estilo informal y parlanchín de los cuentos y su falta de moraleja no eran apropiados para los cuentos infantiles. Sin embargo, un crítico pensó que "Pulgarcito" era "el cuento de hadas más encantador que se pueda desear".

Los críticos no creían que Andersen debiera escribir otros cuentos. Una revista no mencionó en absoluto los siete primeros cuentos. Otro aconsejó a Andersen que no perdiera el tiempo escribiendo cuentos. Un crítico afirmó que Andersen "carecía de la forma habitual de ese tipo de poesía [...] y no quería estudiar modelos". Andersen sentía que estaba trabajando en contra de sus ideas de lo que debe ser un cuento de hadas. Volvió a escribir novelas, creyendo que ésta era su verdadera vocación. La reacción de la crítica a los cuentos de 1835 fue tan dura que Andersen esperó un año antes de publicar "La sirenita" y "El traje nuevo del emperador". Estos dos cuentos aparecieron en el tercer y último cuadernillo de Cuentos de hadas contados para niños en 1837.

Mary Howitt fue la primera en traducir "Tommelise" al inglés. Lo publicó en 1846 como "Pulgarcita" en Cuentos maravillosos para niños. Sin embargo, no aprobó la escena inicial con la bruja. En su lugar, hizo que la mujer sin hijos diera pan y leche a una mendiga hambrienta. La mujer sin hijos fue recompensada con un grano de cebada.

Charles Boner también tradujo el cuento en 1846 como "Little Ellie". Madame de Chatelain llamó a la pequeña niña "Little Totty" en su traducción de 1852. El editor de The Child's Own Book (1853) llamó a la niña en todo momento "Little Maja". Los volúmenes de los cuentos de Andersen de H. W. Dulcken, ampliamente impresos, aparecieron en 1864 y 1866. La Sra. H. B. Paulli tradujo el nombre como "Pequeña Maja" a finales del siglo XIX.

En el siglo XX, Erik Christian Haugaard tradujo el nombre como "Inchelina" en 1974. Jeffrey y Diane Crone Frank tradujeron el nombre como "Pulgarcita" en 2005. Las traducciones modernas al inglés de "Thumbelina" se encuentran en la edición completa de los cuentos de Andersen en seis volúmenes de la década de 1940 por Jean Hersholt. La traducción de Erik Christian Haugaard de los cuentos completos se publicó en 1974.

Los investigadores de cuentos de hadas y folclore Iona y Peter Opie han escrito que "Pulgarcito" es una historia de aventuras desde el punto de vista femenino. Creen que la historia enseña al lector que las personas son más felices con los suyos. Pulgarcito es un personaje pasivo y víctima de las circunstancias, señalan. Su homólogo masculino, Pulgarcito (una de las inspiraciones del cuento), es un personaje activo. Se hace sentir y se esfuerza.

La folclorista Maria Tatar considera que "Pulgarcito" es una historia de novias fugitivas. Señala que se ha visto como una alegoría sobre los matrimonios concertados. Señala que "Pulgarcita" es una fábula sobre la fidelidad al corazón. "Pulgarcito" defiende la idea de que el amor de un príncipe debe valorarse por encima de todo.

Tatar señala que, en la creencia hindú, un ser del tamaño de un pulgar, conocido como el yo más íntimo o el alma, habita en el corazón de todos los seres, humanos o animales. Este concepto puede haber sido absorbido por el folclore europeo, y entonces tomó forma como Pulgarcito y Pulgarcita. Ambos personajes buscan la transfiguración y la redención. Ve paralelos entre el cuento de Andersen y el mito griego de Deméter y su hija, Perséfone. A pesar de las referencias paganas del cuento, señala que "Pulgarcito" hace referencia al sufrimiento y la resurrección de Cristo, y al concepto cristiano de salvación.

La biógrafa de Andersen, Jackie Wullschlager, escribe que "Pulgarcita" fue el primero de los cuentos de Andersen en dramatizar los sufrimientos y dificultades de alguien que es diferente. Por ser diferente, Pulgarcita se convierte en objeto de burla. También es el primer cuento de Andersen que utiliza la golondrina como símbolo del alma poética. Andersen se identificó con la golondrina como ave migratoria a cuyo modelo de vida empezaban a parecerse sus propios días de viaje.

Roger Sale cree que los sentimientos de inferioridad social y sexual de Andersen se expresaron en el cuento creando personajes inferiores a sus amados. La Sirenita, por ejemplo, no tiene alma mientras que su amado humano tiene un alma como derecho de nacimiento. En "Pulgarcita", Andersen sugiere que el sapo, el escarabajo y el topo son inferiores a Pulgarcita. Deberían permanecer en su lugar en lugar de querer a su superior. Sale indica que no son inferiores a Pulgarcita, sino simplemente diferentes. Sugiere que Andersen puede haber hecho algún daño al mundo animal cuando coloreó a sus personajes animales con sus propios sentimientos de inferioridad.

Jacqueline Banerjee considera el cuento como una historia sobre el fracaso. "No es sorprendente", escribe, "que "Pulgarcita" se lea ahora a menudo como una historia de empoderamiento específicamente femenino". Susie Stephens cree que la propia Pulgarcita es un esperpento. Observa que "lo grotesco en la literatura infantil es [...] un componente necesario y beneficioso que mejora el bienestar psicológico del joven lector". Los niños se sienten atraídos por las cualidades catárticas de lo grotesco, sugiere.

Sidney Rosenblatt, en su ensayo "Thumbelina and the Development of Female Sexuality", cree que el cuento puede analizarse desde la perspectiva del desarrollo psicosexual freudiano. Cree que el cuento es una historia de masturbación femenina. Según él, la propia Pulgarcita podría simbolizar el clítoris, su manto de pétalos de rosa los labios vaginales, la mariposa blanca "los genitales en ciernes", y el topo y el príncipe los orificios anal y vaginal, respectivamente.

Pulgarcito ha sido adaptado a diferentes medios. La primera versión animada del cuento es una versión muda en blanco y negro realizada por el director Herbert M. Dawley en 1924. Lotte Reiniger estrenó una adaptación cinematográfica de 10 minutos en 1954 con sus marionetas de "silueta".

El largometraje de animación de Don Bluth, Thumblina, puede ser una de las versiones más conocidas. La historia también se adaptó al programa de televisión de acción real, Faerie Tale Theatre. Esta producción fue protagonizada por Carrie Fisher. En 2009 se estrenó la película de animación directa a DVD Barbie presenta a Pulgarcita. Rusia y Japón también han lanzado producciones animadas.