La historia de los tres osos: origen y versiones del cuento de Ricitos de Oro

Tres osos machos - "un oso pequeño, pequeño, pequeño... un oso mediano... y un oso grande, enorme"- viven en una casa en el bosque. Cada uno de ellos tiene una olla de gachas, una silla y una cama. Una mañana, salen a pasear por el bosque mientras se enfrían sus gachas. Una anciana - "una vieja insolente y mala"- entra en la casa durante la ausencia de los osos. Se come las gachas del osito, rompe su sillita y se queda dormida en su camita. Los osos vuelven a casa y descubren a la vieja durmiendo. Ella se despierta, ve a los osos, salta por la ventana y cae al vacío para no ser vista nunca más.

"La historia de los tres osos" fue escrita por el escritor inglés Robert Southey. Se publicó en 1837 en su colección de cuatro volúmenes de ensayos y relatos titulada The Doctor. Probablemente, Southey escuchó de niño una versión del cuento de su tío William Tyler. Esta versión fue probablemente la base de la historia que Southey incluyó en The Doctor. Se desconoce dónde o cómo aprendió su tío la historia. Southey conocía la historia desde mucho antes de publicarla. La había contado a sus familiares y amigos desde 1813.

Una versión muy similar del cuento es anterior a la publicada por Southey en 1837. En 1831, una señora llamada Eleanor Mure escribió la historia en verso rimado para el cuarto cumpleaños de su sobrino. Tanto en la versión de Southey como en la de Mure, el personaje que entra en la casa de los osos es una vieja fea. Las dos versiones sólo difieren en algunos pequeños detalles: Por ejemplo, los osos de Southey toman gachas, mientras que los de Mure toman leche.

El mismo año en que Southey publicó la historia, William Nicol escribió una versión rimada. Southey escribió el 3 de julio de 1837 que había recibido la versión de Nicol. Le gustó. Pensó que así el cuento atraería más la atención de los niños. La versión de Nicol se publicó en 1841 con ilustraciones.

Algunos^[who?] piensan que la historia de los tres osos se parece a partes de "Blancanieves", o a un cuento de Noruega sobre una princesa y tres príncipes vestidos con pieles de oso. Charles Dickens incluyó una historia sobre duendes en su novela de 1865 "Nuestro amigo común" que también se parece a "Los tres osos". Un cuento llamado "Scrapefoot" puede ser el original de "Los tres osos". Esta historia tiene un zorro (no un humano) como intruso en la casa de los osos.

Unos 12 años después de la publicación del cuento de Southey, el escritor Joseph Cundall cambió a la anciana por una niña en su libro Treasury of Pleasure Books for Young Children. Cundall hizo este cambio porque en aquella época había muchos libros infantiles sobre ancianas. Una vez que la niña entró en la historia, se quedó allí. A lo largo de los años se la conoció como Silverhair, Silverlocks, Goldenlocks y otros nombres. Finalmente, se convirtió en Ricitos de Oro a principios del siglo XX.

Con el tiempo, los tres osos machos del original de Southey se convirtieron en Papá, Mamá y Bebé Oso. Lo que antes era un cuento aterrador sobre una vieja fea y entrometida y tres osos machos se convirtió en una acogedora historia sobre una niña bonita y entrometida y una familia de osos. En las versiones de la historia de la época victoriana, la frase de Southey "Se sentó aquí hasta que el fondo de la silla salió, y bajó el suyo, regordete en el suelo" se cambió por "y bajó". Se eliminó toda mención al "trasero" humano.

En The Annotated Classic Fairy Tales (2002), la profesora de Harvard Maria Tatar escribe que la historia se considera a veces como un cuento de advertencia. Advierte a los niños de los peligros de adentrarse en lugares desconocidos. Señala que la historia se presenta a menudo hoy en día como una historia sobre lo que es "justo" para uno mismo. Sin embargo, en épocas anteriores, la historia trataba sobre la intromisión en la propiedad ajena.

En The Uses of Enchantment (1976), el psicólogo infantil Bruno Bettelheim analiza la lucha de Goldilock por superar sus problemas edípicos y enfrentarse a los problemas de identidad de la adolescencia. El cuento no anima a los niños a resolver los problemas del crecimiento, escribe Bettelheim, y no termina con la tradicional promesa de "felices para siempre" para los que resuelven sus problemas edípicos. Cree que el cuento no permite al lector infantil adquirir madurez emocional.

Tatar escribe: "La lectura [de Bettelheim] quizá se empeña demasiado en instrumentalizar los cuentos de hadas, es decir, en convertirlos en vehículos que transmiten mensajes y establecen modelos de comportamiento para el niño. Aunque el cuento no resuelva los problemas edípicos o la rivalidad entre hermanos como cree Bettelheim que hace "Cenicienta", sugiere la importancia de respetar la propiedad y las consecuencias de "probar" sin más las cosas que no te pertenecen".

El cuento apoya una interpretación freudiana de la etapa anal. En ""Los tres osos": Four Interpretations" (1977), el profesor emérito de la Universidad de California, Davis, Alan C. Elms, hace una interpretación de este tipo y señala el énfasis de la historia en el orden -uno de los rasgos de carácter que Freud asoció con la etapa anal del desarrollo humano- como prueba convincente. Elms atribuye la analidad del relato a Southey y a su tía, obsesionada con la suciedad, que le transmitió su obsesión "de forma algo más suave".

Los estudios Walt Disney y Metro-Goldwyn-Mayer han realizado películas de animación sobre los Tres Osos: Disney en 1922 y MGM en 1939. Coronet Films realizó un cortometraje de acción real en 1958 con osos reales y un niño de verdad interpretando a los personajes. Faerie Tale Theatre realizó una versión para televisión en 1984. Está protagonizada por Tatum O'Neal como Ricitos de Oro.

Kurt Schwertsik escribe una ópera de 35 minutos llamada Ricitos de Oro de Roald Dahl. El bebé oso es acusado de agredir a la señorita Goldie Locks. Las tornas cambian cuando la defensa demuestra que los osos han tenido muchos problemas por culpa de la "descarada ladronzuela" Ricitos de Oro. Se presentó por primera vez en 1997 en el Glasgow Royal Concert Hall.