Embarazo adolescente

Problemas

Medicina

Los embarazos en la adolescencia presentan una serie de problemas:

• Existe un mayor riesgo de que los bebés nacidos de madres adolescentes nazcan demasiado pronto o tengan un peso bajo al nacer.
• Las madres también pueden tener complicaciones o dificultades en el parto; tienen un mayor riesgo de anemia que las madres de 20 a 24 años.
• La mejor manera de seguir un embarazo es con personal médico capacitado durante su transcurso. Las madres adolescentes tienen menos probabilidades de recibir atención prenatal, y a menudo la buscan en el tercer trimestre, si es que lo hacen. El Instituto Guttmacher informa de que un tercio de las adolescentes embarazadas no reciben suficiente atención prenatal y que sus hijos tienen más probabilidades de sufrir problemas de salud en la infancia o ser hospitalizados que los nacidos de mujeres mayores.
• Como la mayoría de los adolescentes, las madres adolescentes pueden sufrir una mala nutrición. Esto puede llevarlas a padecer enfermedades específicas relacionadas con la mala nutrición. La mala alimentación es un problema más marcado de los adolescentes en los países desarrollados.
• Hasta 70.000 adolescentes de los países en desarrollo mueren cada año por complicaciones durante el embarazo. Las madres jóvenes y sus bebés también corren un mayor riesgo de contraer el VIH. La Organización Mundial de la Salud estima que el riesgo de muerte tras el embarazo es dos veces mayor para las mujeres de entre 15 y 19 años que para las de entre 20 y 24 años. La tasa de mortalidad materna puede ser hasta cinco veces mayor para las niñas de entre 10 y 14 años que para las mujeres de unos veinte años. El aborto ilegal también entraña muchos riesgos para las adolescentes en zonas como el África subsahariana.
• El riesgo de complicaciones es mayor para las niñas de 14 años o menos, porque su pelvis aún no se ha desarrollado completamente; esto puede provocar problemas en el parto. Algunos de estos problemas pueden solucionarse mediante una cesárea, que requiere los servicios de un médico o de un hospital, que a menudo no están disponibles. Cuando no se dispone de ellos, puede producirse eclampsia, fístula obstétrica, mortalidad infantil o muerte materna. En el caso de las madres que se encuentran al final de la adolescencia, la edad en sí misma no es un factor de riesgo, y los malos resultados se asocian más a factores socioeconómicos que a la biología.

Social

• Otros problemas, además de la edad de la madre, como la pobreza y el apoyo social, también afectan al resultado. Es importante que las madres adolescentes puedan contar con la familia y el Estado para ayudarles a salir adelante y educar a su hijo. Las madres adolescentes que pueden contar con el apoyo de la familia y la comunidad, los servicios sociales y la ayuda para el cuidado de sus hijos tienen más probabilidades de seguir estudiando y conseguir trabajos mejor pagados a medida que avanzan en su formación.
• Ser madre joven suele afectar a la educación: las madres adolescentes tienen más probabilidades de abandonar la escuela secundaria. Sin embargo, estudios recientes han revelado que muchas de estas madres ya habían abandonado los estudios antes de quedarse embarazadas. Un estudio realizado en 2001 reveló que las mujeres que dieron a luz durante la adolescencia completaron sus estudios de nivel secundario con un 10-12% de frecuencia y cursaron estudios postsecundarios con un 14-29% de frecuencia, en comparación con las mujeres que esperaron hasta los 30 años.

Posibles soluciones

Educación

Una de las principales causas de los embarazos de adolescentes es la falta de educación sobre el sexo y el embarazo. Los primeros culpables son las escuelas y los profesores, pero el verdadero punto de partida debería ser la familia. A veces, los padres pueden pensar que hablar de sexo es inapropiado o que automáticamente está animando a sus hijos a tener relaciones sexuales, por lo que evitan hablar de ello por completo. Esto deja a los niños con información sólo de sus compañeros, que a menudo incluye la presión para participar en actos sexuales para cumplir con las normas sociales. Los padres deberían darse cuenta de que al intentar proteger a sus hijos de la realidad de la sexualidad humana están causando más daño que beneficio. La discusión abierta sobre el sexo en un entorno seguro y sin prejuicios es esencial para ayudar a los menores a tomar decisiones educadas sobre el sexo. Los pediatras también se encargan de compensar la información que no se ha comunicado adecuadamente a los adolescentes, y reconocen continuamente que una mejor educación es la clave para ayudar a reducir los embarazos en adolescentes.