Ted Tanouye: soldado estadounidense, Medalla de Honor (II Guerra Mundial)

Tanouye nació en Torrence, California. Sus padres eran inmigrantes japoneses. Era nisei, lo que significa que era un japonés-americano de segunda generación.

La familia Tanouye fue internada en el Centro de Reubicación de Guerra de Jerome, cerca de Jerome, Arkansas. y luego fueron trasladados al campo del Centro de Reubicación de Guerra de Rohwer, cerca de Rohwer, Arkansas.

Dos meses después del ataque japonés a Pearl Harbor, Tanouye se alistó en el ejército estadounidense en febrero de 1942.

Tanouye se ofreció como voluntario para formar parte del Equipo de Combate del Regimiento 442, compuesto exclusivamente por niseis. Esta unidad del ejército estaba formada en su mayoría por japoneses americanos de Hawái y del continente.

Por sus acciones en julio de 1944, Tanouye recibió la segunda condecoración más alta del ejército, la Cruz de Servicio Distinguido (DSC). En la década de 1990, se revisaron las hojas de servicio de los estadounidenses de origen asiático que recibieron la DSC durante la Segunda Guerra Mundial. La condecoración de Tanouye fue elevada a la Medalla de Honor. En una ceremonia celebrada en la Casa Blanca el 21 de junio de 2000, el Presidente Bill Clinton le entregó la medalla. Otros 21 asiático-americanos también recibieron la medalla durante la ceremonia, pero sólo siete de ellos seguían vivos.

La Medalla de Honor de Tanouye reconoce su conducta en los combates en primera línea en el norte de Italia en 1944. Sin la ayuda de otros, atacó una serie de posiciones enemigas.

Las palabras de la citación de Tanouye explican:

El Sargento Técnico Ted T. Tanouye se distinguió por su extraordinario heroísmo en acción el 7 de julio de 1944, cerca de Molino A Ventoabbto, Italia. El Sargento Técnico Tanouye dirigió su pelotón en un ataque para capturar la cresta de una colina estratégicamente importante que ofrecía poca cobertura. Al observar que una dotación de ametralladoras enemigas colocaba su cañón en posición a su izquierda, el sargento técnico Tanouye avanzó sigilosamente unos metros y abrió fuego sobre la posición, matando o hiriendo a tres y haciendo que otros dos se dispersaran. Inmediatamente, una ametralladora enemiga abrió fuego contra él. Devolvió el fuego y mató o hirió a otros tres soldados enemigos. Mientras avanzaba, el sargento técnico Tanouye recibió ráfagas de granadas que le hirieron gravemente en el brazo izquierdo. Al divisar una trinchera controlada por el enemigo, disparó con su subfusil e hirió a varios de ellos. Al quedarse sin munición, se arrastró 20 metros para obtener varios cargadores de un camarada en su flanco izquierdo. A continuación, al divisar una ametralladora enemiga que había inmovilizado a sus hombres, el sargento técnico Tanouye avanzó unos metros y lanzó una granada de mano a la posición, silenciando la pistola. A continuación, localizó otra ametralladora enemiga disparando en la ladera de la colina, abrió fuego contra ella y silenció esa posición. Al recibir fuego de un nido de ametralladoras situado por encima de él, abrió fuego contra él e hirió a tres de sus ocupantes. Finalmente tomó su objetivo, el Sargento Técnico Tanouye organizó una posición defensiva en la ladera opuesta de la colina antes de aceptar el tratamiento de primeros auxilios y la evacuación. El extraordinario heroísmo del Sargento Técnico Tanouye y su devoción al deber están en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran crédito para él, su unidad y el Ejército de los Estados Unidos.

Tanouye es el homónimo del Arsenal de la Guardia Nacional de Torrance, en California.

• Lista de galardonados con la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial
• Lista de galardonados con la Medalla de Honor de los Asiáticos Americanos
• Reconocimiento póstumo