Batalla de Wilson's Creek: primera batalla al oeste del Misisipi (Guerra Civil)
Descubre la Batalla de Wilson's Creek: la primera contienda al oeste del Misisipi en la Guerra Civil, con la muerte del general Nathaniel Lyon y su impacto histórico.
La batalla de Wilson's Creek, también llamada el "Bull Run del Oeste", fue una batalla de la Guerra Civil estadounidense. Fue la primera batalla que tuvo lugar al oeste del río Misisipi. Nathaniel Lyon, el general de la Unión, fue el primer general muerto en la Guerra Civil.
Contexto
La batalla se libró el 10 de agosto de 1861 cerca de Springfield, en el estado de Misuri, dentro del denominado Teatro Trans-Misisipi. Misuri, como otros estados fronterizos, estaba dividido entre lealtades a la Unión y a la Confederación. Tras el conocido Camp Jackson Affair en St. Louis y la campaña inicial de Nathaniel Lyon para asegurar posiciones unionistas en el estado, las fuerzas confederadas locales —compuestas por tropas del Ejército Confederado y por la Missouri State Guard dirigida por Sterling Price— se reagruparon en el suroeste de Misuri. Al mando confederado también estuvo el general de brigada Ben McCulloch.
Desarrollo de la batalla
En la madrugada del 10 de agosto las fuerzas de Lyon atacaron a dos columnas enemigas que convergían en la llanura conocida como Wilson's Creek (también llamada Oak Hills). El combate fue intenso y confuso: hubo asaltos coordinados, contraataques y combates cuerpo a cuerpo en varios puntos del campo. Durante las acciones, Lyon fue herido mortalmente mientras intentaba reorganizar y lanzar un nuevo ataque; su muerte fue un golpe moral para las tropas unionistas.
Las fuerzas confederadas y de la Missouri State Guard consiguieron rechazar los esfuerzos de la Unión y mantener el terreno al final del día, obligando a las tropas de la Unión a retirarse posteriormente hacia Springfield y, finalmente, hacia Rolla para reagruparse.
Consecuencias y significado
- Primera pérdida destacada: La muerte de Nathaniel Lyon marcó al bando unionista: fue el primer general de la Unión en caer en la Guerra Civil.
- Victoria táctica confederada: En el campo de batalla la Confederación y la Missouri State Guard lograron imponerse, lo que les permitió controlar temporalmente partes del suroeste de Misuri.
- Limitaciones estratégicas: Pese al triunfo, los líderes confederados no pudieron explotar plenamente la victoria para asegurar el control definitivo de Misuri por falta de recursos, hombres y logística. Con el tiempo la Unión recuperaría y mantendría presencia en amplias zonas del estado.
- Impacto psicológico y político: La batalla confirmó que el conflicto sería largo y sangriento también fuera del teatro oriental y consolidó a Misuri como uno de los escenarios más disputados en los primeros meses de la guerra.
Víctimas y balance
Wilson's Creek fue uno de los enfrentamientos más cruentos en el oeste del Misisipi en 1861. Hubo cientos de muertos y heridos en ambos bandos y numerosos capturados; el número exacto varía según las fuentes, pero la batalla produjo un elevado coste humano para tratarse de una contienda temprana de la guerra.
Lugar y memoria
Hoy el lugar donde se libró la batalla está preservado como Wilson's Creek National Battlefield, un área conmemorada donde hay senderos, monumentos y un centro de visitantes que explica los hechos, las tácticas y las vidas afectadas por la contienda. La preservación del campo permite estudiar y recordar la importancia de esta batalla como la primera gran confrontación bélica al oeste del Misisipi en la Guerra Civil estadounidense.
Mapa de la batalla de Wilson's Creek, 10 de agosto de 1861
Preludio de la batalla
Durante el verano de 1861, los ejércitos de la Unión y de la Confederación intentaban controlar Missouri. En la segunda semana de julio de 1861, el Ejército del Oeste de la Unión, comandado por el general de brigada Nathaniel Lyon, acampó en Springfield, Missouri. En total, tenía unos 5.400 soldados a su mando.
A unas 75 millas al suroeste de Springfield, la guardia estatal pro-sur de Missouri estaba acampada. Estaban bajo el mando del general de división Sterling Price. A Price se le unieron los generales confederados Benjamin McCulloch y Nicholas Bartlett Pearce. Sus fuerzas combinadas sumaban unos 12.000 efectivos. A finales de julio, ambas fuerzas empezaron a acercarse entre sí, tratando cada ejército de saber lo que podía sobre el otro. El 2 de agosto hubo una escaramuza en Dug Springs, Missouri, cerca de la actual Clever, Missouri. Las fuerzas de la Unión ganaron, pero fue entonces cuando Lyon se dio cuenta de que los confederados tenían más del doble de fuerzas que él. Las fuerzas de la Unión se retiraron a Springfield.
La batalla
El 9 de agosto de 1861, Lyon marchó con sus tropas desde Springfield hasta donde los confederados estaban acampados en Wilson Creek. Su plan preveía que el coronel Franz Sigel realizara una maniobra de flanqueo sobre los confederados y los atacara por la retaguardia. El resto de las fuerzas de Lyon atacarían desde el norte.
El 10 de agosto, la maniobra de flanqueo de Sigel sorprendió al ejército confederado. Permitió al ejército de la Unión una ventaja temprana. Los dos ejércitos lucharon ferozmente en los campos y colinas alrededor de Wilson's Creek. Tras seis horas de lucha y numerosas bajas en ambos bandos, las fuerzas de la Unión se retiraron. El ataque de Siegel había tenido al principio mucho éxito, pero se vino abajo cuando confundió al 3º de Luisiana confederado con las tropas federales y les permitió acercarse demasiado sin ser desafiados.
Los confederados atacaron tres veces la línea de la Unión y no lograron atravesarla en las tres ocasiones. Durante la batalla, Lyon fue asesinado y el mayor Samuel D. Sturgis le sustituyó. Mientras tanto, el error de Sigel le había costado la ventaja y sus fuerzas fueron derrotadas. Tras el tercer ataque, alrededor de las 11:00 horas, los confederados se retiraron. Con sus municiones agotadas y sus hombres exhaustos se retiró a Springfield. Demasiado desorganizado para seguirlo, el ejército confederado no lo persiguió. Técnicamente, fue una victoria para el ejército confederado ya que el ejército de la Unión abandonó el campo. Sin embargo, se puede considerar una victoria para la Unión, ya que todavía mantenían el control de Missouri. El ejército confederado llamó a la batalla de Wilson's Creek, la batalla de "Oak Hill(s)".
Medalla de Honor de la Guerra Civil
Batalla de Wilson's Creek, el general Lyon es fusilado
Galardonados con la Medalla de Honor
Cinco soldados de la Unión recibieron la Medalla de Honor por su participación en la batalla. Ellos fueron:
- Nicholas Boquet, soldado, condecorado el 16 de febrero de 1897
- Lorenzo D. Immell, cabo, condecorado el 19 de julio de 1890
- John Schofield, Mayor, premiado el 2 de julio de 1892
- William M. Wherry, teniente primero, condecorado el 30 de octubre de 1895
- Henry C. Wood, teniente primero, condecorado el 28 de octubre de 1893
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Batalla de Wilson's Creek?
R: La Batalla de Wilson's Creek fue una batalla de la Guerra Civil Americana, que se libró al oeste del río Mississippi.
P: ¿Qué apodo recibe la batalla de Wilson's Creek?
R: La Batalla de Wilson's Creek también se conoce como el "Bull Run del Oeste".
P: ¿Quién era Nathaniel Lyon?
R: Nathaniel Lyon fue un general de la Unión que luchó en la Batalla de Wilson's Creek.
P: ¿Sobrevivió Nathaniel Lyon a la Batalla de Wilson's Creek?
R: No, Nathaniel Lyon fue el primer general muerto en la Guerra Civil.
P: ¿Dónde tuvo lugar la Batalla de Wilson's Creek?
R: La Batalla de Wilson's Creek tuvo lugar al oeste del río Mississippi.
P: ¿Por qué es importante la batalla de Wilson's Creek?
R: La batalla de Wilson's Creek fue importante porque fue la primera batalla de la Guerra Civil que tuvo lugar al oeste del río Misisipi.
P: ¿Quién luchó en la batalla de Wilson's Creek?
R: En la batalla de Wilson's Creek lucharon fuerzas de la Unión y de la Confederación.
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