Basseterre

Historia

Basseterre fue fundada en 1627 por los franceses, bajo el mando de Pierre Belain d'Esnambuc. Era la capital de la colonia francesa de Saint-Christophe. La colonia comprendía las partes más septentrional y meridional de la isla de San Cristóbal. La parte central estaba en manos de Gran Bretaña. Cuando Phillipe de Longviliers de Poincy fue nombrado gobernador francés de San Cristóbal en 1639, la ciudad se convirtió en un gran y exitoso puerto, al mando del comercio y la colonización del Caribe Oriental. De Poincy no tardó en hacer de Basseterre la capital de toda la colonia francesa de las Indias Occidentales, que incluía las islas de Guadalupe y Martinica. Fue la capital hasta su muerte en 1660. En 1727, la ciudad se convirtió en la capital de toda la isla de San Cristóbal. Fue entonces cuando los franceses fueron expulsados de la isla y los británicos tomaron el control total.

La ciudad de Basseterre tiene una de las historias más trágicas de cualquier capital caribeña, destruida muchas veces por guerras coloniales, incendios, terremotos, inundaciones, disturbios y huracanes. A pesar de todo ello, en el centro de Basseterre sigue habiendo un gran número de edificios bien restaurados.

Vista panorámica de la ciudad de Basseterre desde Zante, mirando al norte.

Entorno geográfico y clima

Geografía

La ciudad de Basseterre está en una bahía de 3,2 km en la costa suroeste de San Cristóbal, la bahía de Basseterre. La ciudad se encuentra en el gran valle de Basseterre, casi completamente rodeado de exuberantes colinas y montañas. En su mayor parte es baja, lo que explica el nombre que le dieron los franceses, Basseterre English: low land. Sin embargo, el nombre de Basseterre también se debe a que la isla está a sotavento de los vientos de la isla, por lo que es un fondeadero seguro. El nombre de Capesterre, dado a la región del Norte, se debe a que está a sotavento del viento. Basseterre está rodeada por las montañas Olivees al norte y los picos Conaree-Morne al este. La ciudad está drenada por el río College y el río Westbourne, conocidos localmente como "ghauts" y que están secos la mayor parte del año. Incluso forman calles en el centro de Basseterre. Esta locura de la ingeniería ha resultado bastante desastrosa, ya que el río College ha sido escenario de muchas inundaciones desastrosas en la historia de Basseterre. Port Zante, en el centro de la bahía, se encuentra en 15 acres (61.000 m ²) de tierra ganada al mar en 1995.

Clima

Según la clasificación climática de Köppen, Basseterre presenta un clima de selva tropical. Las temperaturas se mantienen constantes a lo largo del año, 27 °C todo el año. Basseterre no tiene una estación seca; en los 12 meses se producen una media de más de 6 centímetros de precipitaciones. La ciudad recibe una media de 17 centímetros de lluvia al año.

Mes	Jan	Febrero	Mar	Abr	Mayo	Jun	Julio	Agosto	Sep	Octubre	Noviembre	Diciembre	Año
Máxima media °C (°F)	27 (80.6)	27 (80.6)	28 (82.4)	28 (82.4)	29 (84.2)	31 (87.8)	31 (87.8)	31 (87.8)	32 (89.6)	31 (87.8)	29 (84.2)	28 (82.4)	29 (84.2)
Temperatura baja media °C (°F)	24 (75.2)	24 (75.2)	24 (75.2)	24 (75.2)	26 (78.8)	26 (78.8)	26 (78.8)	26 (78.8)	26 (78.8)	26 (78.8)	25 (77)	24 (75.2)	25 (77)
Luz solar media (horas)	7	7	7	8	8	7	8	8	7	8	7	7	7
Precipitaciones en. (mm)	4.8 (122)	4.4 (112)	4.4 (112)	3.5 (89)	3.8 (97)	4.4 (112)	6.1 (155)	7.2 (183)	7.7 (196)	7.7 (196)	7.1 (180)	5.5 (140)	66.6 (1692)
Fuente: Índice de /weather, BBC Weather

En la ciudad

Basseterre es una ciudad muy pequeña que se distribuye en forma de cuadrícula. Tiene cuatro calles principales que van de este a oeste: Bay Road, Liverpool Row, Central Street y Cayon Street. La calle principal, que va de norte a sur, es Fort Street/Bank Street, que alberga la mayor parte de los principales comercios y bancos de la isla. La ciudad cuenta con dos centros, en The Circus, orientado al turismo, y en la Plaza de la Independencia, que contiene la catedral, el palacio de justicia y la mayoría de los edificios más antiguos.

Basseterre es el principal centro comercial e industrial de San Cristóbal. También es el principal puerto de entrada del país, tanto por mar como por aire, así como el centro de transporte por carretera y ferrocarril. Alberga los edificios administrativos del gobierno federal (los de la isla de Nieves están en Charlestown). También alberga la sede del Banco Central del Caribe Oriental, así como la de muchas otras instituciones financieras regionales.

A pesar de su pequeño tamaño, Basseterre acogió Carifesta VII (el Festival de las Artes del Caribe) en 2000, superando a rivales mucho más grandes que ella. La ciudad logró superar la oferta de Estados Unidos de América para albergar los partidos de la Copa Mundial de Críquet de 2007. El Warner Park Sporting Complex fue la sede de los partidos asignados de la primera ronda del torneo. Esto convirtió a San Cristóbal y Nieves en el país más pequeño del mundo en albergar un evento de la Copa Mundial.

Basseterre y sus alrededores albergan muchas pequeñas escuelas de medicina de propiedad estadounidense, como la Universidad de Windsor, y también dos prestigiosas instituciones médicas fundadas por Robert Ross: la Escuela Universitaria de Medicina Veterinaria de Ross y la Universidad Internacional de Enfermería. La ciudad cuenta con cuatro centros de enseñanza secundaria, dos de ellos de titularidad pública y dos privados.

La ciudad

Puntos de interés

• Plaza de la Independencia (antes Pall Mall Square)
• El circo
• Iglesia anglicana de San Jorge
• Concatedral de la Inmaculada Concepción de Basseterre
• El Cenotafio
• Sociedad del Patrimonio de San Cristóbal
• Museo Nacional
• Mercado de artesanía de Amina
• Mercado público
• Kitts Sugar Factory Museum (en construcción utilizando los terrenos de la fábrica de azúcar que dejó de producir en 2005)
• Complejo deportivo del Parque Warner
• Centro comercial Pelican
• Rotonda de la Estatua de la Reina Victoria
• Parque Nacional de Basseterre (en construcción)
• Fort Thomas
• Cementerio y capilla de Springfield

La iglesia anglicana de San Jorge en Basseterre.

Religión

Hay un gran número de iglesias cristianas en la ciudad para su tamaño. La mayoría son protestantes, debido a la colonización británica, pero la catedral de Basseterre es católica. La anglicana o "Iglesia de Inglaterra" es la que tiene más miembros, seguida de la metodista. Otras denominaciones protestantes son la Morava, la Iglesia de Dios, la Bautista, la Adventista del Séptimo Día, los Testigos de Jehová, los Ríos de Agua Viva y la Pentecostal. También están muy extendidas las sectas sincréticas afrocristianas.

Economía

La ciudad de Basseterre es un centro financiero del Caribe Oriental. Tiene la sede del Banco Central del Caribe Oriental, así como la Bolsa de Valores del Caribe Oriental, que cotiza los valores de las empresas y corporaciones de la región. La ciudad es también la sede del St. Kitts-Nevis-Anguilla National Bank, el mayor banco del Caribe Oriental, en términos de activos.

La ciudad es también un importante centro industrial del Caribe Oriental, siendo sus principales exportaciones el bajo, la electrónica, las bebidas, la ropa y la sal. La industria azucarera cerró en 2005. Esto se debió a las abrumadoras deudas y a las nuevas dificultades previstas por los grandes recortes de precios planeados por la UE. Existen polígonos industriales específicos que se dedican a la tecnología subsónica, el procesamiento de alimentos, la ingeniería ligera, la ingeniería de bajos (instrumentos) y la destilación de ron.

Como muchos países del Caribe Oriental, San Cristóbal y Nieves utiliza el dólar del Caribe Oriental ($EC). El tipo de cambio está fijado en 1 $EC = 2,70 $US

La comisaría de policía de Basseterre

Transporte

Basseterre es el centro de todas las carreteras principales de la isla de San Cristóbal. Se conduce por la izquierda. El límite de velocidad en la ciudad es de 25 millas por hora (40 km/h) en todas partes, con especial precaución en las zonas escolares.

Autobuses públicos

Los autobuses públicos tienen una matrícula verde que empieza por la letra "H". Hay 5 rutas principales de autobús en San Cristóbal:

• De Basseterre a Sandy Point viajando hacia el oeste, comenzando en la Terminal de Ferry,
• De Basseterre a Capesterre viajando hacia el Oeste, empezando en la Terminal de Ferry,
• Basseterre a St. Peter's viajando hacia el norte, comenzando en College Street Ghaut,
• Basseterre a Molyneux viajando hacia el este, comenzando en Baker's Corner y
• Basseterre a Saddler's viajando hacia el este, comenzando en Baker's Corner.

Las tarifas de los autobuses son de 2,50 dólares del Caribe Oriental por un viaje de 8,0 km o menos, de 3,00 dólares del Caribe Oriental por un viaje de 8,0 a 16,1 km y de 3,75 dólares del Caribe Oriental por cualquier viaje más largo. (Dólares de la CE. 1 US = 2,7 EC)

No hay autobuses públicos que viajen hacia el sur a las principales zonas turísticas de Frigate Bay y la península del sureste.

Taxis

Los taxis tienen matrículas amarillas que empiezan por la letra "T" o "TA". La parada de taxis en Basseterre está en el Circo. Los taxis le llevarán a casi cualquier lugar por un precio precalculado.

Puerto

El puerto de aguas profundas de Basseterre puede acoger y atracar cruceros o manipular mercancías. Se encuentra en el extremo este de la bahía de Basseterre.

El puerto de Zante, situado en el centro de la bahía, es de uso exclusivo para el atraque de cruceros. El puerto puede albergar los mayores cruceros del mundo. También cuenta con un puerto deportivo.

La bahía también alberga la concurrida operación de transbordadores entre Basseterre y Charlestown, en la isla de Nieves. Hay muchos viajes diarios servidos por hasta 6 transbordadores. También existe un servicio de ferry entre Basseterre y Oranjestad, Statia y San Martín, pero los viajes son irregulares.

Aeropuerto

El aeropuerto internacional Robert L. Bradshaw sirve a la isla, y está en la zona más al noreste de la ciudad. Tiene vuelos directos a Londres, Nueva York y Miami, y vuelos de temporada a Charlotte (Carolina del Norte), Atlanta (Georgia) y Filadelfia (Pensilvania), además de otras ciudades importantes de EE.UU. y Canadá durante la temporada turística.

Ferrocarril

Los 58 kilómetros de ferrocarril de vía estrecha de San Cristóbal se centran en Basseterre y recorren la isla en círculos. Las vías férreas, construidas originalmente para transportar la caña de azúcar a la fábrica central de azúcar de Basseterre, se utilizan ahora para transportar a los turistas a través del "St. Kitts Scenic Railway Train", que actualmente va de Sandy Point a Basseterre, viajando hacia el Este.

Personas destacadas

Entre los famosos nacidos en Basseterre se encuentran:

• Bertil Fox (1951-) culturista profesional.
• Kim Collins (1976-) velocista de fama mundial.
• Desai Williams (1959-) Medalla de bronce olímpica, (relevo 4*100 metros, 1984, para Canadá.)
• Erasmus James (4 de noviembre de 1982-) Ex jugador de la NFL de los Minnesota Vikings.
• Dr. George Astaphan (22 de mayo de 1946 - 18 de agosto de 2006) Famoso médico acusado de un escándalo de dopaje.
• Kayamba Gumbs (1972-) futbolista.
• Joan Armatrading (1950-) cantante.