Andrea Doria: transatlántico italiano, choque con Stockholm y hundimiento (1956)

El Andrea Doria fue construido en los astilleros Ansaldo, una empresa de construcción naval de Génova (Italia). En el momento de su construcción, era:

• 697 pies (212 m) de longitud
• 90 pies (27 m) de ancho
• pesaba 29.100 toneladas brutas
• podía albergar a 1.221 pasajeros
• podría albergar a 563 tripulantes

Fue diseñado para la comodidad. Su diseñador fue un arquitecto italiano llamado Minoletti. También había otro barco, el Cristoforo Colombo, que era exactamente igual al Andrea Doria.

El Andrea Doria era un transatlántico, es decir, un barco que cruza el océano Atlántico. El barco tenía tres piscinas, y fue el primer barco en tener esa cantidad. Se gastó más de un millón de dólares en arte para decorar el barco.

El barco también se construyó para la seguridad. Tenía 11 compartimentos estancos. Se trata de separadores especiales en un barco para mantener el agua en un solo lugar. Si dos de ellos se llenaban, el barco no se hundía. El Andrea Doria también tenía un radar muy avanzado. El radar podía avisar al capitán del Andrea Doria si había algo en la trayectoria del barco. Sin embargo, un gran problema era que el barco a menudo se inclinaba demasiado hacia un lado.

El Andrea Doria tenía dos filas de botes salvavidas, que son pequeñas embarcaciones que pueden evacuar a los pasajeros si el barco se hunde. Sin embargo, si el barco se inclinaba demasiado, la mitad de los botes salvavidas no podían utilizarse. El viaje inaugural del Andrea Doria (primer viaje) fue el 14 de enero de 1953.

El Andrea Doria se hundió en la noche del 25 al 26 de julio de 1956. Cuando se hundió, llevaba 1.134 pasajeros y 572 miembros de la tripulación, y su capitán era Piero Calamai. Navegaba por el océano Atlántico. Su ruta era de Génova, Italia, a Nueva York, en los Estados Unidos. El Andrea Doria entró en una niebla muy espesa cuando pasó por Nantucket, que es una pequeña isla cerca de Massachusetts. Pronto, otro barco entró en la niebla. Se trataba del SS Stockholm. El SS Stockholm era otro barco de pasajeros. A causa de la niebla, los dos barcos no podían verse el uno al otro. Cuando finalmente se dieron cuenta del otro, trataron de alejarse. El Andrea Doria giró a la izquierda para pasar al Estocolmo. Pero el Stockholm giró a la derecha para intentar pasar al Andrea Doria. Debido a la niebla, no pudieron ver lo que el otro intentaba hacer. A las 23:10 del 25 de julio de 1956, el Andrea Doria y el Stockholm chocaron entre sí.

El Stockholm se estrelló contra el lado derecho del Andrea Doria cerca del centro. Hizo un gran agujero de casi 12 metros de profundidad. Rompió varios de los compartimentos estancos del Andrea Doria. También rompió cinco depósitos de combustible. Los tanques de combustible se llenaron con 500 toneladas de agua. El Stockholm y el Andrea Doria se separaron en 30 segundos. El Andrea Doria comenzó a inclinarse hacia su lado derecho. Pronto, la mitad de los botes salvavidas no pudieron ser utilizados, porque se inclinaba demasiado. El peso de los tanques de combustible que estaban llenos de agua también tiró hacia abajo. Toda la parte delantera del Stockholm quedó destruida, pero no se hundió. 46 pasajeros del Andrea Doria murieron en el accidente. También murieron cinco miembros de la tripulación del Stockholm. Sin embargo, una increíble superviviente fue Linda Morgan, una pasajera del Andrea Doria que aterrizó en el Stockholm cuando se estrellaron.

Treinta minutos después del accidente, la gente del Andrea Doria decidió abandonar el barco. Sin embargo, parte de la tripulación ya se había marchado. Esto lo hizo más difícil porque no había tripulación para ayudar. Sin embargo, todavía había suficientes botes salvavidas para sacar a todos con seguridad. El SS Ile de France, un barco francés, llegó al Andrea Doria para ayudar a rescatar a los pasajeros. Lanzó botes salvavidas para rescatar a los pasajeros del Andrea Doria. El Ile de France sólo había navegado un día, por lo que le quedaban muchas provisiones para ayudar a los pasajeros del Andrea Doria. El Andrea Doria continuó inclinándose hacia la derecha, y finalmente comenzó a hundirse a las 9:45 AM del 26 de julio de 1956. Antes de eso, a las 9:00 AM, todos los sobrevivientes estaban fuera del barco. A las 10:00, el Andrea Doria se inclinó tanto hacia la derecha que sus ventanas tocaron el océano. A las 10:09 AM, el barco se hundió. Esto fue 10 horas y 59 minutos después de haber chocado con el Estocolmo. La parte trasera del Andrea Doria se levantó y su hélice izquierda salió del agua. Algunos botes salvavidas que aún estaban en el barco se desprendieron y se alejaron flotando boca abajo. El barco se había alejado 1,6 millas náuticas (distancia de medición utilizada en el mar) del lugar donde había chocado con el Stockholm.

Un total de seis barcos diferentes rescataron a los pasajeros del Andrea Doria, entre ellos el Stockholm y el Ile de France. El Stockholm fue el último en llegar, porque estaba dañado. Muchas familias vieron destruidas sus esperanzas de volver a ver a sus seres queridos. Los más afectados fueron los miembros de varias familias que emigraban a Estados Unidos con la esperanza de una nueva vida. El Chrysler Norseman, un prototipo de coche que se dirigía a Nueva York, también se perdió con los demás coches a bordo del Andrea Doria. Un coche de lujo Rolls-Royce también estaba en el Andrea Doria.

Ambas compañías navieras presentaron una serie de demandas en respuesta a la catástrofe. Los motivos argumentados fueron:

• La niebla espesa fue la razón principal de la colisión y el hundimiento. Sin embargo, también hubo otras causas.
• La tripulación del Andrea Doria no utilizó bien el radar. No averiguaron el lugar y la velocidad de Estocolmo hasta el accidente.
• Según el Reglamento Internacional para Prevenir Colisiones en el Mar, el Andrea Doria debía girar a la derecha, no a la izquierda. Cuando el Andrea Doria giró a la izquierda, en realidad se dirigía hacia el Stockholm.
• El Andrea Doria se movía demasiado rápido en condiciones de niebla.
• En realidad, ambos barcos se encontraban en condiciones meteorológicas diferentes, hasta el accidente. El Stockholm acababa de entrar en la niebla antes del choque.
• Los tanques de combustible vacíos del Andrea Doria no se llenaron de agua para que el barco fuera estable.
• La falta de una puerta estanca, que impide que el agua entre en otro compartimento estanco, fue quizá un problema en el Andrea Doria.
• El primer oficial del Stockholm se equivocó al leer el radar.

El Andrea Doria aterrizó en el fondo del océano de lado, con su lado izquierdo hacia arriba, en buen estado. Al principio, la parte superior del naufragio se encontraba en aguas de unos 49 metros de profundidad. Era un destino popular para los buceadores. Sin embargo, el Andrea Doria se ha convertido en un barco difícil de explorar. El pecio se encuentra en 40°29′30″N 69°51′00″W / 40.49167°N 69.85000°W / 40.49167; -69.85000 (Pecio del SS Andrea Doria).

Más recientemente, la parte superior de la nave se ha derrumbado. En el interior de la nave, muchos soportes se han roto. El barco se está acortando lentamente a medida que su peso presiona hacia abajo. La parte superior del naufragio está ahora a 190 pies (58 m) por debajo del agua. Quince personas han muerto explorando el Andrea Doria.

La fachada de Estocolmo fue finalmente arreglada. Se gastó cerca de un millón de dólares. Ahora, el Stockholm se llama Athena y sigue navegando.

Se han publicado varios libros sobre Andrea Doria. Esta es una lista de algunos de ellos:

• Alive on the Andrea Doria: The Greatest Sea Rescue in History, por la superviviente Pierette Domencia, 2006
• Curso de colisión: La historia de la colisión entre el 'Andrea Doria' y el 'Stockholm' , por Alvin Moscow, 1959
• Salvado: The Story of the Andrea Doria- The Greatest Sea Rescue in History, por William Hoffer, 1979
• Horas desesperadas: The Epic Rescue of the Andrea Doria, de Richard Goldstein, 2003

Se colocó una corona conmemorativa en el lugar donde se hundió el Andrea Doria en julio de 2002.