Squanto

Primeros años de vida

Squanto nació alrededor de 1580 en la zona de la actual Plymouth, Massachusetts. Era miembro del pueblo Paxutet. Se sabe poco sobre sus primeros años de vida. Se cree que Squanto fue secuestrado de joven en la costa de Maine y llevado a Inglaterra en 1605. Allí le enseñaron inglés. Fue contratado como guía e intérprete. Regresó a su tierra natal con John Smith en 1614.

Secuestro

En 1614, Squanto y otros 23 indios fueron secuestrados por un teniente a las órdenes de Smith. Este teniente lo vendió a él y al resto de los indios como esclavos en Málaga, España. Muchos historiadores han discutido lo que sucedió en este período de su vida, ya que no hay ningún registro escrito. Una teoría es que, una vez que los españoles se enteraron de que estos esclavos eran del Nuevo Mundo, los frailes españoles rescataron a los indios restantes, incluido Squanto, comprándolos. Lo enviaron de camino a Inglaterra. No se sabe qué pasó con los demás. Allí le enseñaron el inglés y las costumbres del hombre blanco. Fue contratado por John Slaney, de la Compañía de Terranova, y enviado a Terranova hacia 1617, como intérprete. Regresó a su tierra natal en Norteamérica en 1619.

Colonia de Plymouth

A la llegada de Squanto, descubrió que su pueblo había sido aniquilado por la enfermedad; era el único superviviente del pueblo Paxutet. El pueblo Wampanoag lo adoptó, aunque no sin vacilar. El jefe, Massasoit, desconfiaba de Squanto debido a su contacto con el hombre blanco y a su nueva capacidad para hablar su lengua. Sabía que el conocimiento de Squanto del inglés le ayudaría en el comercio, así que lo retuvo.

En la primavera de 1620, el Mayflower tocó tierra en Cabo Cod, entonces tierra firme. Acamparon en los mismos terrenos de la gente de Squanto: llamaron a esta colonia Plymouth. Tras las duras condiciones del invierno, cerca de la mitad de los colonos murieron. En la primavera de 1621, un indio que se hizo amigo de los colonos ingleses, Samoset, llevó a Squanto al asentamiento de los peregrinos en Plymouth. Samoset sólo sabía hablar un inglés chapurreado, mientras que Squanto era visto como un maestro. Squanto no tardó en vivir con la gente de Plymouth.

Se unió a ellos para reunirse con las tribus indias. Ayudó a mantener la paz. La tradición dice que enseñó a los peregrinos a pescar anguilas. William Bradford escribió que Squanto fue de gran ayuda en la siembra de maíz de la primavera del primer año. Les enseñó a los peregrinos cómo plantarlo y cómo cuidarlo. Les enseñó a utilizar el pescado como fertilizante.

A lo largo del año, el poder de Squanto se le subió a la cabeza. Les dijo a los nativos que tenía el poder de enviar la peste del hombre blanco o de hacerlos atacar.Este fue uno de los muchos tratos turbios que realizó tanto con los peregrinos como con los nativos. Lo descubrieron y apenas se salvó de una ejecución india.

Muerte

En noviembre de 1622, Squanto enfermó de fiebre mientras realizaba un viaje por el Cabo Cod con William Bradford. Puede haber sido envenenado por los Wampanoag. Sangró por la nariz y dijo que era una señal segura de muerte. Pidió a Bradford que rezara al dios cristiano para poder entrar en el cielo. Dio algunos regalos a los demás. Murió unos días después en lo que hoy es Chatham, Massachusetts.

Película

También hay una película de Disney basada en la vida de Squanto: Squanto: A Warrior's Tale. Como dato curioso, esta película se estrenó un año antes que Pocahontas.