Regiones Administrativas Especiales: definición y autonomía de Hong Kong y Macao
Regiones Administrativas Especiales: explicación clara de la autonomía de Hong Kong y Macao, la Ley Básica, el “un país, dos sistemas” y sus diferencias políticas, económicas y culturales.
Una Región Administrativa Especial (RAE) es una región de China que tiene un alto nivel de autonomía, o mucho poder para gobernarse a sí misma. Hay dos RAE en China, Hong Kong y Macao. A diferencia de otras regiones de la China continental, las RAE tienen una Ley Básica, una constitución diferente a la de la República Popular China (RPC). La Ley Básica permite a Hong Kong y Macao tener libertades que no existen en el resto de China, como la libertad de religión, la libertad de expresión, la libertad de prensa, la libertad de reunión y la libertad de petición. La Ley Básica también permite a las RAE decidir las normas económicas de su región, por lo que las economías están mucho menos controladas en Hong Kong y Macao que en la China continental, además de darles la libertad de elegir a quién dejar entrar en sus propias regiones sin necesidad de visado. Por ello, Hong Kong y Macao tienen sus propias monedas, pasaportes, idiomas oficiales, etc. Esto se conoce comúnmente como la política de "un país, dos sistemas".
El chino es una lengua oficial en ambas RAE, pero a diferencia de la China continental, donde el mandarín es la principal lengua hablada y el chino simplificado es la principal lengua escrita, el cantonés es la lengua más hablada y el chino tradicional es la principal lengua escrita en estas zonas. La vaguedad de declarar simplemente el chino como lengua oficial permite que esto ocurra. Además, el inglés y el portugués, lenguas principales de las naciones que controlaban Hong Kong y Macao en el pasado, en su orden respectivo, son también lenguas oficiales en las respectivas RAE.
¿Qué regula la Ley Básica?
La Ley Básica actúa como una mini-constitución para cada RAE. Establece la estructura del gobierno local (ejecutivo, legislativo y judicial), garantiza derechos civiles y define el sistema económico y social. También fija que la República Popular China conserva la soberanía y tiene competencias exclusivas en materias como la defensa y los asuntos exteriores. La interpretación final de la Ley Básica corresponde al Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional (APN) de China, lo que significa que, en última instancia, el poder central puede influir en su aplicación.
Autonomía y límites prácticos
- Autonomía: Las RAE gestionan su sistema legal, fiscal y económico; emiten sus propias monedas (por ejemplo, el dólar de Hong Kong y la pataca macanesa), administran aduanas e inmigración y firman algunos acuerdos internacionales como territorios separados en áreas económicas o comerciales.
- Límites: La RPC controla la defensa y la política exterior. Además, la APN y su comité permanente tienen la facultad de interpretar la Ley Básica y promulgar disposiciones que afecten a las RAE. En años recientes han ocurrido cambios legislativos (por ejemplo, la Ley de Seguridad Nacional en Hong Kong de 2020) cuya interpretación y efectos han generado debate sobre el alcance real de la autonomía.
- Política local: Los jefes de gobierno de las RAE (el Chief Executive en Hong Kong y el Chefe do Executivo en Macao) no son elegidos por sufragio universal pleno bajo los términos actuales; su designación se realiza mediante procedimientos establecidos por la Ley Básica y órganos electorales locales, lo que ha sido foco de demandas por mayores reformas democráticas.
Sistemas jurídicos y administrativos
Las RAE mantienen sistemas jurídicos distintos del de la China continental. Hong Kong heredó el sistema de common law británico y conserva tribunales independientes, incluido el Tribunal de Última Instancia local. Macao conserva un sistema basado en el derecho civil de tradición portuguesa. Ambos territorios garantizan independencia judicial en su Ley Básica, aunque la APN puede interpretar la Ley Básica y, en casos concretos, afectar decisiones judiciales.
Idioma, educación y cultura
En la práctica, el cantonés es la lengua dominante en la vida cotidiana y los medios en ambas RAE (especialmente en Hong Kong). Las escrituras tradicionalmente usan caracteres tradicionales. El inglés en Hong Kong y el portugués en Macao siguen siendo idiomas oficiales y se usan en la administración, la educación y el comercio, lo que facilita la conexión con redes internacionales.
Economía, comercio y relaciones internacionales
Hong Kong es un centro financiero y de servicios global, con regulaciones orientadas al mercado, bajos controles de capital y una bolsa de valores importante. Macao ha desarrollado una economía basada en el turismo y el juego (casinos), siendo una de las economías con mayor ingreso per cápita de la región. Ambas RAE forman territorios aduaneros separados de la China continental, gestionan sus propias políticas migratorias y pueden participar en foros internacionales como miembros distintos en ciertos organismos (por ejemplo, en la OMC y en competiciones deportivas), bajo la fórmula de “territorio aduanero separado”.
Fechas clave y contexto histórico
- Hong Kong fue transferida del Reino Unido a la RPC el 1 de julio de 1997.
- Macao pasó de control portugués a la RPC el 20 de diciembre de 1999.
- El marco de "un país, dos sistemas" fue diseñado para conservar los sistemas sociales, económicos y jurídicos de las colonias durante 50 años tras las transferencias (hasta 2047 en el caso de Hong Kong y hasta 2049 en el de Macao), aunque el alcance futuro sigue siendo objeto de discusión política y legal.
Realidad y debates actuales
En la práctica, la relación entre las RAE y el gobierno central chino es compleja y cambiante. Mientras que las leyes básicas garantizan un alto grado de autonomía en muchos ámbitos, la intervención del gobierno central en asuntos constitucionales o de seguridad ha llevado a tensiones y a debates sobre el equilibrio entre soberanía nacional y libertades locales. Movimientos sociales y protestas en las últimas décadas han puesto de relieve demandas por mayor participación democrática y por la protección de derechos civiles.
En resumen, las Regiones Administrativas Especiales de Hong Kong y Macao son territorios con amplias competencias internas, instituciones y economías propias, dentro del marco de la soberanía de la República Popular China. Su estatus especial combina ventajas prácticas —como sistemas legales y económicos distintos— con límites constitucionales y políticos que definen una relación particular entre autonomía local y control central.
Historia
Después de que el Imperio Británico derrotara a China en las Guerras del Opio, ésta se vio obligada a ceder Hong Kong a los británicos tras firmar tratados desiguales que favorecían los intereses británicos. Tuvieron que ceder el control de la isla de Hong Kong en 1842, de la península de Kowloon en 1860, y se les obligó a arrendar los Nuevos Territorios por un periodo de 99 años en 1898. En la década de 1980, cuando su arrendamiento de los Nuevos Territorios estaba a punto de terminar, el Reino Unido trató de renovar su arrendamiento de los Nuevos Territorios. Sin embargo, China se negó a renovar el arrendamiento. Dado que en Nuevos Territorios vivía la mitad de la población de Hong Kong y la mayor parte de su suministro de agua, tener Kowloon y la isla de Hong Kong sin Nuevos Territorios habría arruinado la economía de Hong Kong. A regañadientes, Gran Bretaña decidió en 1984 iniciar conversaciones para devolver Hong Kong. En 1988, China aceptó mantener la Ley Básica, que convertiría a Hong Kong en una RAE cuando fuera devuelta a China, y en 1997, Hong Kong fue devuelta a la RPC.
En 1557, el Imperio portugués se asentó de forma permanente en Macao, tras recibir el permiso de China para atracar y comerciar allí. Sin embargo, se apoderó de Taipa en 1951 y de Coloane en 1864, y en 1887, China se vio obligada a firmar un tratado para convertir Macao en una colonia permanente de Portugal. Sin embargo, después de que un golpe militar derrocara al gobierno portugués en 1974, el nuevo gobierno prometió devolver todas las tierras que había tomado en ultramar. En 1986, Portugal y China iniciaron conversaciones para devolver el control de Macao a China de forma pacífica, y en 1999, Macao se convirtió en una RAE de la RPC.
Situación regional en China
Como RAE, China acuerda que "la vida comercial, social y jurídica de Hong Kong/Macao se mantendrá tal cual" hasta después de sus primeros 50 años de pertenencia a la RPC. Para Hong Kong, su estatus ininterrumpido durará hasta 2047, y para Macao, hasta 2049. Después, la RPC podrá gobernar sobre Hong Kong y Macao a su antojo.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una Región Administrativa Especial (RAE)?
R: Una Región Administrativa Especial (RAE) es una región de China que tiene un alto nivel de autonomía, o mucho poder para gobernarse a sí misma.
P: ¿Cuántas RAE hay en China?
R: Hay dos RAE en China, Hong Kong y Macao.
P: ¿Qué es la Ley Fundamental?
R: La Ley Básica es una constitución diferente a la de la República Popular China (RPC). Permite a Hong Kong y Macao gozar de libertades que no existen en el resto de China, como la libertad religiosa, de expresión, de prensa, de reunión y de petición. Además, les permite decidir sus propias reglas económicas.
P: ¿A qué se refiere la política de "un país, dos sistemas"?
R: La política de "un país, dos sistemas" se refiere al hecho de que ambas RAE tienen sus propias monedas, pasaportes idiomas oficiales, etc., sin dejar de formar parte de un solo país: China continental.
P: ¿Qué idioma se habla más en estas zonas?
R: El cantonés es la lengua más hablada en estas zonas.
P: ¿El inglés y el portugués también son lenguas oficiales en estas regiones? R: Sí, el inglés y el portugués también son lenguas oficiales en las respectivas RAE debido al control que ejercieron en el pasado sobre esas regiones.
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