Southwest Chief: el tren de Amtrak de Chicago a Los Ángeles (3.645 km)
Descubre el Southwest Chief de Amtrak: épico viaje en tren de Chicago a Los Ángeles (3.645 km) por impresionantes paisajes del Medio Oeste y Suroeste de EE. UU.
El Southwest Chief (antes Southwest Limited y Super Chief) es un tren de pasajeros operado por Amtrak. Tiene una ruta de 3.645 km que atraviesa el Medio Oeste y el Suroeste de Estados Unidos. Va entre Chicago (Illinois) y Los Ángeles (California), pasando por Illinois, Iowa, Misuri, Kansas, Colorado, Nuevo México, Arizona y California.
Durante el año fiscal 2018, el Southwest Chief transportó 331.239 pasajeros. Esto fue un 8,8 por ciento menos que en el año fiscal 2017. La ruta recaudó 43.184.176 dólares en ingresos durante el año fiscal 2018. Esto fue un 3,8 por ciento menos que en el año fiscal 2017. Amtrak tenía planes para reemplazar la ruta entre Albuquerque, Nuevo México y Dodge City, Kansas con el servicio de autobús. A partir de octubre de 2018, estos planes fueron cancelados.
Descripción general
El Southwest Chief es un servicio diario de larga distancia que conecta dos grandes centros urbanos de Estados Unidos y recorre una amplia variedad de paisajes: llanuras agrícolas del Medio Oeste, lomeríos de las Grandes Llanuras, pasos montañosos y los espacios áridos y coloridos del Suroeste. El viaje completo entre Chicago y Los Ángeles dura aproximadamente entre 43 y 44 horas, dependiendo del horario y demoras, por lo que es una opción habitual tanto para viajeros turísticos como para quienes necesitan desplazarse entre puntos intermedios.
Historia breve
El tren tiene raíces en las líneas de pasajeros operadas por la antigua Atchison, Topeka and Santa Fe Railway, cuyo servicio de lujo conocido como Super Chief fue uno de los más famosos del país. Con la creación de Amtrak en 1971, la ruta continuó bajo distintas denominaciones hasta consolidarse como el Southwest Chief, nombre con el que opera en la actualidad.
Servicio y equipamiento
- Frecuencia: servicio diario en ambos sentidos.
- Equipamiento: la mayoría de los coches son del tipo Superliner (bi‑nivel), diseñados para viajes de larga distancia. Esto incluye coches con asientos en clase turista, coches dormitorio (roomettes y habitaciones), coche comedor o dinette para comidas (normalmente incluidas para pasajeros en dormitorio) y el coche‑lounge "Sightseer" con ventanas panorámicas para observar el paisaje.
- Servicios a bordo: comedor con menús completos para pasajeros con camarote (sujeto a cambios de servicio), café/snack en el coche cafetería, enchufes eléctricos en muchos asientos, baños y espacio para equipaje de mano. El servicio de equipaje facturado está disponible en estaciones seleccionadas.
- Reservas: se recomienda reservar con antelación, especialmente las plazas en dormitorios, y comprobar políticas sobre mascotas, bicicletas y equipaje antes de viajar.
Ruta y puntos destacados
El recorrido atraviesa paisajes muy variados y ofrece oportunidades para disfrutar de vistas singulares. Entre los puntos y tramos más destacados se incluyen:
- La salida desde el centro urbano de Chicago y el cruce del Medio Oeste agrícola.
- La ascensión por el paso Raton (en la frontera de Colorado y Nuevo México), con vistas montañosas y curvas ferroviarias notables.
- El tramo por las mesetas y cañones del norte de Nuevo México, con paisajes de planicies altas y formaciones rocosas.
- El descenso hacia Arizona, donde se atraviesan áreas boscosas y paisajes semidesérticos antes de llegar a la región de Los Ángeles.
Pasajeros, finanzas y cambios recientes
Como indican los datos de 2018, el Southwest Chief transportó 331.239 pasajeros en el año fiscal y generó ingresos reportados de 43.184.176 dólares, cifras que reflejaron una ligera caída respecto al año fiscal anterior. En 2018 Amtrak propuso, por motivos operativos y de mantenimiento, reemplazar por tramos el servicio por autobuses entre Albuquerque y Dodge City, una idea que finalmente fue cancelada en octubre de 2018 tras negociaciones y compromisos para mantener el servicio ferroviario.
Consejos para viajeros
- Planificar con antelación: para aprovechar mejor el viaje y asegurar plazas en dormitorios si se desea más comodidad.
- Prepararse para un viaje largo: llevar ropa en capas, elementos de aseo y entretenimiento; las noches pueden ser frías en tramos de mayor altitud.
- Informarse sobre servicios en estaciones: no todas las estaciones ofrecen servicios de facturación de equipaje o accesos 24/7, por lo que conviene verificar antes de viajar.
- Disfrutar del paisaje: reservar asientos en el coche‑lounge o ubicarse en ventanillas de los Superliner para obtener las mejores vistas.
El Southwest Chief sigue siendo una de las rutas más emblemáticas de Amtrak por su alcance, su conexión entre regiones distintas de Estados Unidos y la experiencia panorámica que ofrece durante más de 3.600 km de viaje.
Historia
Accidentes e incidentes
- El 2 de octubre de 1979, el Southwest Limited descarriló (se salió de los raíles) en Lawrence, Kansas. De los 30 tripulantes y 147 pasajeros a bordo, dos personas murieron y 69 resultaron heridas. La causa fue un exceso de velocidad en una curva. Otras causas fueron que un maquinista no estaba familiarizado con la ruta y que una señal que decía que había que reducir la velocidad había sido retirada durante la reparación de las vías.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Southwest Chief?
R: El Southwest Chief es un tren de pasajeros operado por Amtrak.
P: ¿Cuál es el recorrido del Southwest Chief?
R: El Southwest Chief recorre una ruta de 2.265 millas por el Medio Oeste y el Suroeste de Estados Unidos, desde Chicago (Illinois) hasta Los Ángeles (California), pasando por Illinois, Iowa, Misuri, Kansas, Colorado, Nuevo México, Arizona y California.
P: ¿Cuántos pasajeros transportó el Southwest Chief en el año fiscal 2018?
R: Durante el año fiscal 2018, el Southwest Chief transportó a 331.239 pasajeros.
P: ¿Hubo un descenso en el número de pasajeros en el año fiscal 2018 en comparación con el año fiscal 2017?
R: Sí, hubo un descenso del 8,8% en el número de pasajeros transportados por el Southwest Chief en el año fiscal 2018 en comparación con el año fiscal 2017.
P: ¿Cuántos ingresos generó el tren Southwest Chief en el año fiscal 2018?
R: El Southwest Chief generó unos ingresos de 43.184.176 dólares en el año fiscal 2018.
P: ¿Hubo una disminución en los ingresos generados por el Jefe del Sudoeste en el año fiscal 2018 en comparación con el año fiscal 2017?
R: Sí, hubo una disminución del 3,8% en los ingresos generados por el Southwest Chief en el año fiscal 2018 en comparación con el año fiscal 2017.
P: ¿Había planes para sustituir una parte de la ruta del Southwest Chief por un servicio de autobús y se cancelaron esos planes?
R: Sí, Amtrak tenía planes para sustituir la ruta entre Albuquerque, Nuevo México, y Dodge City, Kansas, por un servicio de autobús, pero a partir de octubre de 2018, esos planes se cancelaron.
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