Barnes & Noble: la mayor cadena de librerías de EE. UU. — Definición

Barnes & Noble comenzó en 1873 cuando Charles Barnes abrió un negocio de impresión de libros en Wheaton, Illinois. Su primera librería de verdad fue creada por su hijo, William, con G. Clifford Noble, en 1917 en la ciudad de Nueva York. La librería original estaba en el número 31 de la calle 15 Oeste, y abrió sus puertas durante la Primera Guerra Mundial. En 1932, en plena Gran Depresión, la librería se trasladó a su actual ubicación en la calle 18 y la Quinta Avenida.

El negocio fue comprado en 1971 por Leonard Riggio. Él supervisó el crecimiento del negocio. En 1974, Barnes & Noble se convirtió en la primera librería en anunciarse en televisión. Un año después, la empresa se convirtió en la primera librería de Estados Unidos en hacer descuentos en los libros. Vendía los títulos más vendidos del New York Times con un 40% de descuento sobre el precio de catálogo de los editores. Durante los años 70 y 80, Barnes & Noble abrió tiendas de descuento más pequeñas. Con el tiempo, éstas fueron eliminadas en favor de tiendas más grandes. También empezaron a publicar sus propios libros para venderlos a los clientes de la venta por correo. Estos títulos eran en su mayoría reediciones a bajo precio de títulos descatalogados. Su venta a través de catálogos de venta por correo permitió a Barnes & Noble llegar a nuevos clientes en todo el país.

Barnes & Noble continuó expandiéndose a lo largo de la década de 1980. En 1987 compró a Dayton Hudson la cadena B. Dalton, basada principalmente en centros comerciales. Las últimas tiendas B. Dalton cerraron en enero de 2010. La compra de 797 librerías convirtió a la empresa en un minorista de ámbito nacional. A finales del año fiscal 1999, era el segundo mayor vendedor de libros en línea de Estados Unidos. Los críticos de B&N afirman que ha contribuido al declive de las librerías locales e independientes.

Comenzó a vender libros en línea a finales de la década de 1980, pero el sitio web de la empresa no se lanzó hasta mayo de 1997. En la actualidad, el sitio cuenta con más de un millón de títulos.

En 2002, el hermano de Leonard Riggio, Stephen Riggio, fue nombrado director general.

Steve Riggio, director general y vicepresidente

Steve Riggio es vicepresidente de la empresa y forma parte del consejo de administración. Riggio comenzó su carrera en Barnes & Noble en 1975 tras graduarse en el Brooklyn College. Tras iniciarse en los departamentos de compras y merchandising, se convirtió en director general y vicepresidente de la división de correo directo de la empresa. Ocupó este cargo de 1981 a 1987. Riggio se convirtió en vicepresidente ejecutivo de merchandising en 1987. Después, en 1995, fue nombrado director de operaciones. Fue nombrado director general en enero de 2003 y ocupó ese puesto hasta marzo de 2010. Además de su carrera en Barnes & Noble, Riggio forma parte del consejo de administración de la Fundación Nacional del Libro, de la Asociación de Ayuda a los Niños Retrasados y de la Sociedad Nacional del Síndrome de Down. Según Forbes.com, en 2007 el salario de Riggio es de 786.358 dólares al año. También gana 2.323.942 dólares en otros pagos a largo plazo, lo que supone un total anual de 3.110.480 dólares.

Barnes & Noble publica algunos de los libros que vende. Reimprime títulos sin derechos de autor o consigue los derechos en inglés o americano de otra editorial. Además, Barnes & Noble paga la reimpresión de antologías y ediciones ómnibus utilizando editores internos.

Barnes & Noble comenzó a publicar libros durante la década de 1980, cuando empezó a reeditar títulos agotados. Uno de estos títulos, El suave arte de la autodefensa verbal, de Suzette Haden Elgin, ha vendido más de 250.000 ejemplares. La edición reeditada de The Columbia History of the World, de John Garrity, ha vendido más de un millón de ejemplares.

Desde entonces, la empresa ha ampliado su actividad editorial. A esta expansión contribuyó la compra por parte de la empresa de SparkNotes, un sitio web educativo y una empresa editorial. Otras expansiones del negocio editorial de la empresa incluyen la compra de la editorial de manuales Sterling Publishing en 2003 y el lanzamiento de Quamut en 2008.

Desde aproximadamente 1992 hasta principios de 2003, Barnes & Noble publicó una serie de clásicos literarios para adultos y niños bajo el sello Barnes & Noble Classics Collection. Originalmente sólo estaban disponibles en tapa dura, y la mayoría de los títulos venían en una edición con sobrecubierta de color negro o crema. En 2003, Barnes & Noble rediseñó y amplió su línea de clásicos de la literatura, lanzando libros en tapa dura, rústica y ediciones para el mercado de masas.

La primera tienda que contó con una cafetería que servía bebidas de Starbucks fue en Springfield, Nueva Jersey, en 1993. Desde entonces, la mayoría de las tiendas han sido modificadas o construidas específicamente para contar con una cafetería. Las cafeterías sirven bebidas Starbucks, té Harney & Sons o Tazo, agua embotellada FIJI, productos de pastelería de The Cheesecake Factory, dulces de Godiva Chocolatiers, sándwiches y otros productos especiales. Aunque las cafeterías son propiedad de Barnes & Noble y están gestionadas por ella, los camareros siguen las normas de Starbucks en la preparación de las bebidas.

En 2004, Barnes & Noble comenzó a ofrecer Wi-Fi en la zona de cafetería de determinadas tiendas, utilizando la red AT&T FreedomLink. Actualmente, las 777 tiendas ofrecen Wi-Fi, un esfuerzo que se completó en 2006. Desde el 27 de julio de 2009, el Wi-Fi se ofrece de forma gratuita a todos los clientes.

Barnes & Noble contrata a gestores de relaciones con la comunidad para que se dediquen a la divulgación comunitaria. Las tareas de estos gestores incluyen la organización de eventos en las tiendas, como apariciones de autores, horarios de cuentos para niños y grupos de lectura. Los gestores de relaciones comunitarias trabajan estrechamente con las escuelas y grupos locales para la promoción de la alfabetización y las artes. Una de las cosas que Barnes & Noble hace en la comunidad es patrocinar un programa de lectura infantil de verano que promueve la alfabetización y pone más de 2 millones de libros en manos de los niños cada año. Barnes & Noble también organiza ferias del libro que recaudan fondos para escuelas y bibliotecas. La empresa también organiza una campaña anual de recogida de libros en vacaciones para niños desfavorecidos. en 2007 se recogieron y distribuyeron 1,16 millones de libros. Para promover la alfabetización en todo el país entre los alumnos de 1º a 6º grado y fomentar más la lectura durante el verano, Barnes & Noble ha iniciado un reto de verano en el que si los niños leen 8 libros y escriben sobre su lectura, Barnes & Noble les regalará un libro.

Barnes & Noble Nook es un lector de libros electrónicos creado por la compañía, basado en la plataforma Android. El dispositivo se anunció en Estados Unidos el 20 de octubre de 2009. Salió a la venta el 30 de noviembre de 2009 a un precio de 259 dólares. Nook compite con el Kindle de Amazon, el Reader de Sony y otros lectores, e incluye conectividad inalámbrica Wi-Fi y 3G de AT&T, una pantalla E Ink de seis pulgadas y una pantalla táctil en color más pequeña que sirve como dispositivo de entrada principal.

Barnes & Noble College Booksellers, Inc. es una parte de la empresa que gestiona librerías en más de 600 universidades. College Bookstores era anteriormente propiedad del presidente de la compañía, Leonard Riggio. Tiene su sede en Basking Ridge, Nueva Jersey.

Barnes & Noble College Booksellers afirma que su tienda de la Quinta Avenida y la calle 18 de Nueva York es la "mayor librería del mundo". Esta tienda tiene una gran variedad de libros de texto, libros de medicina y material médico, además de los diversos títulos comerciales que se venden en las tiendas principales de la empresa.

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