Amazon Kindle: historia, modelos y funcionamiento de los lectores electrónicos

Amazon Kindle: historia, modelos y funcionamiento de lectores electrónicos — evolución, pantallas e-ink, conectividad y guía práctica para elegir el mejor Kindle.

Amazon Kindle es una máquina para leer libros electrónicos (e-books). El Kindle está diseñado por Lab126, que forma parte de la empresa Amazon.com. Los primeros Kindles se vendieron en Estados Unidos el 19 de noviembre de 2007. Seis dispositivos de hardware, conocidos como "Kindle", "Kindle 2", "Kindle 3", "Kindle 4", "Kindle Touch" y "Kindle Fire" soportan esta plataforma. También hay versiones de software de Kindle que pueden utilizarse en smartphones y ordenadores.

Los Kindles de hardware (excepto el Kindle Fire) utilizan una pantalla de papel electrónico y descargan libros y sitios web a través de Amazon Whispernet utilizando la red EVDO de Sprint Nextel. También se puede utilizar una red inalámbrica. Los Kindles pueden utilizarse sin ordenador y se puede acceder a Whispernet sin pagar nada. Estos dispositivos también proporcionan acceso gratuito a Internet en Wikipedia.

Historia y evolución

Desde su lanzamiento en 2007, el Kindle ha pasado por varias generaciones y cambios importantes. Los primeros modelos se centraron en la lectura pura con pantallas de tinta electrónica (E Ink) y conectividad 3G para bajar libros sin necesidad de ordenador. Con el tiempo Amazon amplió la familia con modelos más delgados, táctiles y con iluminación integrada, así como con una línea de tabletas con sistema similar llamada Kindle Fire (posteriormente renombrada como Amazon Fire). En años recientes se introdujeron modelos orientados a la escritura con lápiz óptico (por ejemplo, el Kindle Scribe) y versiones con mayor resistencia al agua o mejor resolución.

Principales modelos y características diferenciadoras

• Kindle básico: modelo de entrada, ligero y económico; ideal para leer sin extras complejos.
• Kindle Paperwhite: popular por su pantalla con luz frontal regulable, buena resolución y resistencia al agua en muchas generaciones.
• Kindle Oasis: modelo premium con diseño asimétrico, materiales superiores, control físico de páginas y mejor iluminación en sus versiones.
• Kindle Voyage / Kindle Keyboard / Kindle DX: modelos intermedios o especializados lanzados en distintas generaciones que aportaron funciones como mayor tamaño de pantalla, teclado físico o mejor calidad de pantalla.
• Kindle Touch: uno de los primeros en incorporar control táctil en lugar de botones físicos.
• Amazon/Fire Tablet (antes Kindle Fire): tabletas a color con sistema Fire OS (basado en Android), pensadas para contenido multimedia además de lectura.
• Kindle Scribe: lector con soporte para escritura y toma de notas con lápiz, útil para estudiantes y profesionales.

Cómo funciona la pantalla y la autonomía

Los Kindles con pantalla de papel electrónico usan tecnología E Ink, que simula la tinta sobre papel mediante microcápsulas oscuras y claras. Las ventajas principales son consumo muy bajo de energía (la batería dura semanas en uso normal), buena legibilidad a la luz solar y menor fatiga ocular que las pantallas retroiluminadas. Muchas ediciones modernas incorporan luz frontal (front light) para poder leer en la oscuridad sin retroiluminación directa.

Conectividad y Amazon Whispernet

Whispernet es el servicio de Amazon que permite descargar libros, sincronizar lecturas y acceder a ciertas funciones en la nube. En los primeros modelos se empleó la red EVDO de Sprint Nextel para ofrecer descarga por 3G sin necesidad de Wi‑Fi; más adelante Amazon usó acuerdos con distintos operadores para ofrecer 3G/4G en algunos modelos o dejó la conectividad celular opcional según la versión. Además del acceso móvil, los Kindles pueden conectarse por Wi‑Fi. Dependiendo del modelo y del país, algunas funciones en red pueden estar sujetas a costes o a cambios en la oferta de Amazon. Históricamente se ofreció acceso gratuito y limitado a páginas como Wikipedia y al navegador experimental en ciertos modelos.

Formatos, envío de documentos y aplicaciones

Los Kindles leen formatos nativos de Amazon (como AZW, AZW3/KF8) y otros como MOBI, PDF, TXT o HTML. Amazon ofrece servicios como "Enviar a Kindle" para enviar documentos personales desde el ordenador o el correo electrónico; además, la compañía ha ido añadiendo soporte y conversión para formatos ampliamente usados, permitiendo que muchos e-books lleguen al dispositivo aunque no estén en el formato original de Amazon. Hay que tener en cuenta que algunos libros con protección DRM solo se pueden abrir en dispositivos autorizados.

Además del hardware, existen aplicaciones de Kindle para smartphones, tablets y ordenadores, así como un lector web que permite continuar la lectura desde otros dispositivos sincronizando la posición gracias a Whispersync.

Funciones de lectura y herramientas

• Marcadores, notas y subrayados sincronizados entre dispositivos.
• Diccionarios integrados, traductor y búsqueda dentro del libro.
• X‑Ray (en algunos títulos), que muestra información sobre personajes, temas y términos clave.
• Whispersync: sincroniza la última página leída, marcadores y notas entre todos tus dispositivos Kindle y apps.
• Accesibilidad: ajustes de tamaño y tipo de letra, contraste y, en algunos modelos, funciones de lectura por voz.

Ecosistema y servicios adicionales

Amazon ha desarrollado un ecosistema que incluye la tienda Kindle Store, servicios de suscripción como Kindle Unlimited, ofertas para miembros Prime (Prime Reading), préstamo de libros entre usuarios según condiciones de editoriales y la posibilidad de publicación directa para autores (Kindle Direct Publishing). Esto facilita tanto la adquisición como la autopublicación de libros en formato digital.

Consejos de uso y mantenimiento

• Cargar la batería regularmente y evitar temperaturas extremas para alargar su vida útil.
• Hacer copias o enviar documentos personales a la nube para evitar pérdida de archivos.
• Actualizar el software del dispositivo cuando Amazon publique nuevas versiones para mejorar seguridad y funciones.
• Usar fundas protectoras para prevenir golpes y mantener el lector en buen estado.

Limitaciones y consideraciones

Los Kindles son excelentes para la lectura de texto, pero las pantallas E Ink no son las más adecuadas para contenido multimedia a color, animaciones o lectura con muchas imágenes en color. El soporte de formatos puede requerir conversión o el uso de servicios de Amazon, y los libros con DRM pueden limitar la portabilidad. Además, las condiciones de conectividad y algunas funciones dependen de acuerdos con operadores o del país.

En resumen, el Amazon Kindle es una familia de dispositivos y aplicaciones centrada en facilitar la lectura digital, con una evolución constante que ha ido incorporando mejoras en pantalla, conectividad y servicios asociados para integrarse en el ecosistema de Amazon.

Kindle original

Tras el lanzamiento inicial del Kindle, la tienda Kindle de Amazon tenía más de 88.000 libros digitales disponibles para su descarga, y el número de libros iba en aumento. La primera oferta de Kindle de Amazon se agotó en cinco horas y media y el dispositivo permaneció sin existencias hasta finales de abril de 2008.

El Kindle se vendía a 399 dólares, pero posteriormente Amazon lo rebajó a 359 dólares. Amazon no vende el Kindle fuera de Estados Unidos, ya que Whispernet sólo funciona en este país. Los planes de lanzamiento en el Reino Unido y otros países europeos se están retrasando por problemas para contratar operadores Wi-Fi adecuados. La tecnología CDMA del Kindle no permite su uso en el Reino Unido debido a la falta de un operador de red CDMA en ese país. ^[]

La memoria interna del Amazon Kindle puede contener aproximadamente 200 libros sin imágenes, y la memoria es ampliable con una tarjeta de memoria.

Un crítico de CNET expresó su preocupación por la presentación del dispositivo a pesar de su cómodo diseño. La imagen de la izquierda muestra un dispositivo de color claramente beige. En realidad, las dos versiones del Kindle son de un blanco brillante mate con todas las etiquetas de los botones y el texto de color gris. El Kindle 1 es exactamente del mismo color que el Kindle 2 que aparece en la esquina superior derecha de esta página.

El Kindle

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el Amazon Kindle?

P: ¿Quién diseñó el Kindle?

P: ¿Cuándo se vendieron los primeros Kindles en Estados Unidos?

P: ¿Cuántos dispositivos de hardware son compatibles con la plataforma Kindle?

P: ¿Se puede utilizar el software Kindle en teléfonos inteligentes y ordenadores?

P: ¿Cómo descargan libros y páginas web los Kindles de hardware?

P: ¿Se puede acceder a Whispernet sin pagar nada?

Búsqueda por letra