Computadora analógica
Los ordenadores analógicos son dispositivos mecánicos o electrónicos que resuelven problemas. Algunos se utilizan para controlar máquinas. Antiguamente eran la única forma de controlar una máquina, y aún se utilizan en los casos en que los ordenadores digitales no son la mejor opción. El ábaco, un dispositivo digital también llamado a veces ordenador, fue utilizado por los babilonios en el año 2500 a.C.
El primer ordenador analógico de metal que se conoce fue el dispositivo de Antikythera. Sin embargo, éste no fue ciertamente el primero en otras formas. Algunos piensan que los inventos mentales cuentan como ordenadores analógicos, como la invención del cero (Antiguo Egipto 1700 a.C.). Pero en ese caso casi todos los inventos de la humanidad contarían como ordenadores analógicos, y en realidad no es así como se utiliza el término.
Sin duda, la invención de la regla de cálculo fue importante para los cálculos. Fueron desarrolladas en el siglo XVII por William Oughtred, tras el trabajo de John Napier sobre los logaritmos. Las reglas de cálculo son, en definitiva, máquinas de calcular mecánicas. Eran las herramientas más utilizadas en la ciencia y la ingeniería antes de la década de 1960/1970.
Para la revolución industrial fue fundamental la invención del regulador de James Watt, ya que se trataba de un control de retroalimentación negativa para grandes bombas y motores. De hecho, la mayoría de los ordenadores analógicos trabajan con datos continuos y no con datos discretos o digitales. Son como modelos abstractos del mundo real. Un motor analógico modela los aspectos críticos del motor real.
Astolabio, un ordenador especial para las posiciones de las estrellas
Motor Boulton & Watt 1788: el gobernador está a la derecha
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son los ordenadores analógicos?
R: Los ordenadores analógicos son dispositivos mecánicos o electrónicos que resuelven problemas y pueden utilizarse para controlar máquinas.
P: ¿Cuándo se inventó el ábaco?
R: El ábaco, un dispositivo digital también llamado a veces ordenador, fue utilizado por los babilonios hacia el 2500 a.C.
P: ¿Quién desarrolló la regla de cálculo?
R: La regla de cálculo fue desarrollada en el siglo XVII por William Oughtred, tras el trabajo de John Napier sobre los logaritmos.
P: ¿Cómo contribuyó el gobernador de James Watt a la revolución industrial?
R: El regulador de James Watt fue fundamental para la revolución industrial, ya que se trataba de un control de retroalimentación negativa para grandes bombas y motores.
P: ¿Los ordenadores analógicos son digitales o se basan en datos continuos?
R: Los ordenadores analógicos trabajan con datos continuos en lugar de con datos discretos o digitales. Son como modelos abstractos del mundo real.
P: ¿Eran comunes los relojes de pulsera con reglas de cálculo circulares antes de la década de 1960/1970?
R: Antes de la década de 1960/1970 algunos relojes de pulsera llevaban incorporada una regla de cálculo circular y se utilizaban sobre todo en la aviación, pero se consideraban demasiado técnicos para la mayoría de los demás usuarios de relojes.
P: ¿Ha habido alguna aplicación notable de las reglas de cálculo circulares desde entonces?
R: Desde mediados del siglo XX, no ha habido ninguna aplicación notable de las reglas de cálculo circulares digitalmente.
