Mar de Barents: definición, ubicación y recursos del océano Ártico
Mar de Barents: descubre su ubicación en el Ártico, historia, profundidad y ricos recursos energéticos entre Noruega y Rusia; importancia estratégica y ambiental.
El Mar de Barents es un mar marginal del Océano Ártico. Se encuentra al norte de Noruega y Rusia. En la Edad Media se llamaba Mar de Murman. El nuevo nombre proviene del navegante holandés Willem Barents. Es un mar de plataforma bastante profundo. La profundidad media es de 230 m (760 pies) y la máxima de 450 m (1.480 pies). Limita con el Mar de Noruega al oeste, las islas de Svalbard (Noruega) al noroeste y las islas de Tierra de Francisco José y Novaya Zemlya al noreste y al este. Novaya Zemlya separa el Mar de Kara del Mar de Barents. En la zona del Mar de Barents hay muchos recursos energéticos fósiles.
Extensión y límites
El Mar de Barents ocupa una superficie extensa del Ártico continental, con un área aproximada de 1,400,000 km². Su plataforma continental y talud conforman un límite claro entre las aguas relativamente poco profundas del sur y las cuencas más profundas del norte. Al noroeste conecta con el archipiélago de Svalbard y hacia el este queda limitado por las islas rusas como Novaya Zemlya y Tierra de Francisco José.
Hidrología y clima
- Corrientes: el mar recibe una importante influencia de la corriente cálida del Atlántico Norte (ramificación de la Corriente del Golfo), que modera las temperaturas y reduce el hielo en gran parte del área, especialmente en el sur y oeste.
- Temperatura y hielo: las aguas superficiales varían estacionalmente; en invierno la cobertura de hielo aumenta en las zonas más septentrionales y orientales, mientras que en el sur muchas áreas quedan libres de hielo durante buena parte del año. En las últimas décadas la extensión estacional de hielo ha disminuido por el calentamiento global.
- Intercambio de masas de agua: el Barents es una zona activa de mezcla entre aguas atlánticas más cálidas y aguas árticas más frías, lo que influye en la productividad biológica.
Biodiversidad y pesca
El Mar de Barents es uno de los mares más productivos del Ártico, con ecosistemas ricos que sustentan importantes pesquerías comerciales. Entre las especies más destacadas se encuentran el bacalao (Gadus morhua), el eglefino (haddock), el capelán, el arenque y diferentes crustáceos y peces demersales.
- Fauna marina: alberga mamíferos marinos como focas y varias especies de cetáceos (por ejemplo, rorcuales y ballenas minke), así como aves marinas en colonias importantes en acantilados e islas.
- Zona de cría y alimentación: la combinación de aguas ricas en nutrientes y procesos físicos favorece altos niveles de producción primaria, lo que mantiene una cadena trófica robusta que sustenta poblaciones comerciales y especies protegidas.
- Gestión pesquera: las pesquerías en el Barents están reguladas mediante acuerdos bilaterales y comités científicos (en particular entre Noruega y Rusia) para mantener stocks sostenibles.
Recursos energéticos y explotación
En el área del Mar de Barents hay importantes reservas de hidrocarburos en la plataforma continental. En la cuenca del mar se han identificado y desarrollan yacimientos de gas y petróleo (por ejemplo, en áreas como el campo Shtokman y otros bloques en la plataforma rusa y noruega). La explotación plantea retos técnicos por las condiciones ambientales y preocupaciones ambientales por riesgo de vertidos y efectos sobre ecosistemas sensibles.
Importancia geopolítica y humana
- Puertos y población: la región está salpicada de puertos clave como Murmansk (Rusia) y puertos noruegos en el litoral sur, que sirven a la pesca, la industria energética y el tránsito marítimo.
- Rutas marítimas: la disminución estacional del hielo ha aumentado el interés por las rutas del Ártico y la Ruta del Norte, aunque la navegabilidad sigue condicionada por el clima y la logística.
- Delimitación y cooperación: Noruega y Rusia firmaron acuerdos para la delimitación marítima y la cooperación en gestión de recursos (p. ej. el acuerdo de 2010 que resolvió áreas de disputa en el sector).
Riesgos y conservación
El Mar de Barents enfrenta desafíos ambientales significativos:
- Cambio climático: la reducción de hielo y el calentamiento afectan patrones de distribución de especies, fenología y productividad.
- Contaminación: la explotación de hidrocarburos, la actividad pesquera y descargas contaminantes pueden afectar la calidad del agua y la vida marina.
- Impacto en comunidades locales: las poblaciones costeras dependen de la pesca y de servicios marinos; los cambios ambientales y las decisiones de gestión influyen en su economía y forma de vida.
Investigación y seguimiento
El Mar de Barents es objeto de intensos estudios oceanográficos, biológicos y climáticos por su papel como zona de intercambio entre Atlántico y Ártico y por la presencia de recursos estratégicos. Instituciones científicas de países ribereños y organismos internacionales realizan campañas para monitorizar la temperatura, corrientes, hielo, poblaciones pesqueras y la salud ecológica de la región.
En resumen, el Mar de Barents es un área clave del Ártico por su riqueza biológica, sus recursos energéticos y su importancia geopolítica. La gestión sostenible y la cooperación internacional son esenciales para proteger sus ecosistemas mientras se aprovechan sus recursos de forma responsable.
Ubicación del Mar de Barents
Geografía
La mitad sur del Mar de Barents permanece libre de hielo durante todo el año debido al calor que aporta la deriva del Atlántico Norte. Esto incluye los puertos de Murmansk en Rusia y Vardø en Noruega. En septiembre, todo el mar de Barents está casi libre de hielo. Hasta el final de la Guerra de Invierno, los territorios de Finlandia llegaban hasta el mar de Barents. Esto hacía que el puerto de Petsamo fuera el único puerto invernal libre de hielo de Finlandia.
Ecología
Debido a la deriva del Atlántico Norte, el Mar de Barents tiene una gran cantidad de plantas y animales en comparación con otros océanos de latitud similar. La floración primaveral del fitoplancton puede comenzar bastante pronto cerca del borde del hielo. El agua dulce procedente del deshielo forma una capa de agua sobre el agua del mar. El florecimiento del fitoplancton alimenta al zooplancton. Entre los animales que se alimentan de zooplancton se encuentran el bacalao joven, el capelán, el bacalao polar, las ballenas y la alca pequeña. El capelán es el principal alimento de animales como el bacalao del Ártico nororiental, las focas arpa y las aves marinas como el arao común y el arao de Brunnich. La pesca del Mar de Barents, en particular la del bacalao, es de gran importancia tanto para Noruega como para Rusia.
Florecimiento de fitoplancton en el Mar de Barents. El color azul lechoso de la floración sugiere que tiene un gran número de cocolitóforos.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el mar de Barents?
R: El mar de Barents es un mar marginal del océano Ártico, al norte de Noruega y Rusia.
P: ¿Cómo se llamaba el mar de Barents en la Edad Media?
R: En la Edad Media se llamaba mar de Murman.
P: ¿Quién es Willem Barents?
R: Willem Barents es un navegante holandés que da nombre al mar de Barents.
P: ¿Cuál es la profundidad media del mar de Barents?
R: La profundidad media del mar de Barents es de 230 m (760 pies).
P: ¿Cuál es la profundidad máxima del mar de Barents?
R: La profundidad máxima del mar de Barents es de 1.480 pies (450 m).
P: ¿Cuáles son las fronteras del mar de Barents?
R: El mar de Barents limita al oeste con el mar de Noruega, al noroeste con las islas de Svalbard (Noruega) y al noreste y este con las islas de Tierra de Francisco José y Novaya Zemlya.
P: ¿Qué separa el mar de Kara del mar de Barents?
R: Novaya Zemlya separa el mar de Kara del mar de Barents.
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