Barbie: ¿Qué es? Definición, historia e impacto cultural de la muñeca

Ruth Handler fue la creadora de Barbie. Sus padres eran inmigrantes judíos polacos. Era la décima hija. Su marido, Elliot Handler, fue el fundador de Mattel en 1945, que es la mayor empresa de juguetes del mundo. En un principio quiso llamar a la muñeca "Barbara", en honor a su hija, o "Babs", por el apodo de su hija. Sin embargo, ambos nombres tenían derechos de autor.

Finales de los años 50

Barbie salió a la venta por primera vez el 9 de marzo de 1959 en una feria del juguete en Nueva York, tras siete años de lucha contra los desacuerdos. En aquella época, Mattel era la tercera empresa juguetera de Estados Unidos. La exhibición de Barbie por parte de Ruth se realizó en el Hotel New Yorker en una habitación de hotel, ya que muchas empresas traían sus juguetes para exponerlos. Tuvo que detener la producción proyectada que suponía que adquiriría en pedidos comerciales en la feria. Fue un día decepcionante para Ruth y Barbie. En marzo de 1959, Barbie debutó como modelo de moda para adolescentes en la televisión, con una respuesta más positiva que marcó el camino hacia el aumento de la popularidad de las muñecas. Una Barbie rubia de esta década en perfecto estado tiene un precio de tasación de 5.250 dólares. La Barbie morena que se fabricó en la misma época vale mil dólares más que la rubia.

La década de 1960

En los años 60, los amigos de Barbie se unieron a la línea de muñecos de moda. Ken era su novio y apareció en 1962. El muñeco Ken recibió su nombre del hijo de Ruth. Midge era su amiga pelirroja y llegó al mercado de los juguetes en 1963, un año después de Ken. Allen era el amigo de Ken. Skipper era su hermana pequeña que se produjo en 1964. Tutti y Todd eran sus hermanos gemelos y fueron presentados en 1966. Francie era su prima adulta. En 1967, Francie se convirtió en la primera muñeca Barbie negra, lo que hizo creer a los consumidores que reflejaba el apoyo a los matrimonios interraciales. Como esto ocurrió en la época de los derechos civiles, no tuvo mucho éxito. Doce meses después, Mattel presentó a Christie, la segunda Barbie negra, que fue mucho más aceptada. También se produjeron Cara y Julia como amigas negras de Barbie. Los papeles de Barbie fueron evolucionando a medida que avanzaba la igualdad de los derechos de la mujer. La muñeca comenzó en la década de los 60 representando puestos femeninos estereotipados como maestra, azafata, enfermera, etc. También se escribió una serie de novelas que presentaban a Barbie y su lugar de nacimiento en los años 60. Las piernas flexibles y las caderas giratorias se introdujeron en Barbie en 1965. Las creó Jack Ryan. Los peinados de las Barbie de los años 60 solían ser el clásico corte de pelo en forma de burbuja de la época, tomado de la Primera Dama de principios de los 60, Jackie Kennedy. La Barbie que más vale de esta década según "Schroeder's Collectible Toys" es la Barbie Color Magic fabricada en 1967. Su pelo y su traje cambian de color. Si está completa con su caja de cartón, vale 4.000 dólares.

Los años 70

Los niños podían comprar las nuevas Barbie plegables con descuento si querían cambiar el estilo antiguo en la década de 1970. El novio negro de Christie, Brad, fue presentado en 1970. Los rasgos faciales de Barbie se modificaron en 1971, pasando de tener los ojos cortados de lado y una sonrisa sin dientes a tener los ojos hacia delante y una amplia sonrisa que dejaba al descubierto los dientes. Este cambio se produjo para estar al día con los tiempos, representando a una "generación de paz y amor con visión de futuro".

La primera Barbie médico apareció en 1973. El novio de Cara Brad llegó al mercado de los juguetes en 1975. El peinado flip fue una forma popular de peinar a Barbie en los años 70. La exclusiva Barbie de terciopelo Dramatic New Living Skipper fabricada en 1970-71 tiene el precio de lista más alto de la década en "Schroeder's Collectible Toys" con 1.500 dólares.

La década de 1980

Las Barbies hispanas y negras ya no aparecían como amigas de Barbie en los años 80. Habían alcanzado el título de Barbie por derecho propio. La Barbie Rizos Mágicos debutó en 1982 con razas blancas y negras. La primera muñeca asiática producida en representación de Hong Kong en 1981 salió de un molde con una cara más redonda y ojos almendrados. Una Barbie japonesa llegó al mercado en 1985 como una de las primeras otras nacionalidades ofrecidas con la colección de Barbies de Muñecas Internacionales del Mundo tras su lanzamiento. La Barbie se convirtió en piloto en 1989. La muñeca podría considerarse como la apertura de la puerta a la aceptación de las mujeres en carreras que, de otro modo, serían dominadas por los hombres, allanando el camino con el debut de la Barbie astronauta dieciocho años antes de la primera mujer en el espacio de Sally Ride. En la década de los ochenta también comenzó la colección de Barbie de vacaciones. La primera se fabricó en 1988 y su valor de lista es de 325 dólares, es decir, 700 dólares menos de lo que valía en la década de 1990.

Los años 90

Shani, Asha y Nichelle se produjeron para ofrecer una mayor selección de tonos de piel y rasgos faciales para representar a los negros con mayor precisión en 1991.Un éxito producido por el grupo Aqua titulado "Barbie Girl" subió a las listas de éxitos de todo el mundo en 1997. También en 1997 debutó la Barbie puertorriqueña. Las medidas del cuerpo de Barbie cambiaron en 1998 debido a la demanda de los consumidores. Se redujeron sus pechos y caderas y se amplió su cintura. La Barbie piloto de carreras NASCAR llegó a las estanterías de las jugueterías en 1998 y 1999, presagiando la primera mujer piloto de carreras Danica Patrick. La Barbie era llamativa y usaba colores brillantes en los 90. La Barbie Princesa de las Nieves de 1994, valorada en 1.100 dólares, es la más cotizada de la década en "Schroeder's Collectible Toys".

El nuevo milenio

Ruth había fallecido y no pudo sumergir las huellas de las manos y los pies de Barbie en su losa de hormigón de Hollywood Boulevard en 2002. En su lugar, Bárbara, su hija, que da nombre a la muñeca, hizo los honores para elevar a la muñeca a la categoría de superestrella. En 2006 una película, "The Tribe", utilizó a Barbie para conectar con el hecho de ser judío en Estados Unidos. En 2008, Barbie se transformó en una representación de la cultura africana para el centenario de la primera hermandad afroamericana Alpha Kappa Alpha. En 2009 se introdujeron cambios en la Barbie negra, añadiendo labios más gruesos y rasgos faciales modificados a petición de las quejas de los consumidores. A Tricelle se le añadió un pelo más texturizado y rizado. La Barbie Chataine fabricada en 2003 tiene un valor de 425 dólares según "Schroeder's".

Algunas personas creen que Barbie da a las niñas una idea equivocada del aspecto que tendrán cuando crezcan. Creen que la introducción de la muñeca fue un error porque hizo creer a las niñas que tenían que ser delgadas para ser como Barbie. Como en las muñecas anteriores, su cabeza es desproporcionadamente grande. A diferencia de éstas, sus pechos son grandes y su cintura y pies son desproporcionadamente pequeños. Si las proporciones del tamaño de la muñeca se convirtieran en medidas corporales de tamaño natural (tamaño de los pechos, de la cintura y de las caderas), sólo 1 de cada 100.000 mujeres las alcanzaría, al menos sin cirugía plástica. Alguien con la forma de Barbie sufriría problemas de espalda debido a su tamaño de pecho. No podría soportar su peso sobre sus diminutos pies y no podría caminar.

A la muñeca se le atribuyen trastornos alimentarios, como la anorexia y la bulimia. No debe tomarse como una interpretación literal de una adolescente. Barbie no se construyó para que las niñas tuvieran un complejo de inferioridad al compararse con la muñeca. Se construyó para ser una alternativa más duradera a las muñecas de papel, que se rompen con facilidad, para disfrutar durante horas de la recreación de escenas de la vida a través de la creatividad y la imaginación de una niña. Barbie es una muñeca adolescente, que ofrece a las niñas un vistazo a lo que podría ocurrir en su vida de adolescentes. Se pensaba que esto era malo, porque Barbie tiene muchos novios.

Se ha culpado a Ruth Handler, la creadora de Barbie, de haber tomado el diseño de la muñeca Barbie de una muñeca fabricada en Alemania en 1955, la muñeca Lilli que se vendía principalmente en los estancos, para hombres. Lilli era originalmente un personaje de dibujos animados de un periódico sensacionalista de Alemania creado por Reinhard Beuthein en 1952. La empresa O.M. Hausser/Elastolin hizo que Max Weissbrodt, un fabricante de muñecas suyo, obtuviera una patente para el diseño de las extremidades de Lilli. Se rumorea que Ruth compró algunas de las muñecas mientras estaba en Suiza con su familia.

La muñeca Barbie ha estado en competencia con los diseños de muñecas de otras compañías de juguetes. Ideal Toy and Novelty Company empezó a fabricar Tammy en 1962, American Character Doll Company desafió las ventas de Barbie en 1963 con Tressy, y Remco empezó a producir la familia Littlechap en 1964. Sin embargo, ninguna tuvo la popularidad de Barbie. En el momento de la producción, Tammy dio un susto financiero a los creadores de Barbie. Estaba basada en un personaje de película interpretado por Debbie Reynolds. En lugar de estar rodeada de amigos y novios, la muñeca venía con una madre y un padre, y quizá por eso su popularidad nunca superó a la de Barbie.

Barbie es una tendencia muy grande. Ha tenido muchas hermanas, novios y amigos. Tiene "casas de ensueño" y ropa. Tiene muchos trabajos, desde maestra hasta médico y astronauta. Ha habido muchas otras muñecas como Barbie desde que se produjo por primera vez. Barbie también creó las muñecas MyScene, una parodia de Bratz. El hecho es que la creadora de Barbie, Ruth Handler, luchó contra el sexismo y superó su papel de género doméstico para lograr sus objetivos en el ámbito empresarial como mujer al producir la mundialmente famosa muñeca Barbie.