Enhydra lutris
Las nutrias marinas (Enhydra lutris) son mamíferos marinos. Viven en la costa del Pacífico de Norteamérica. Su área de distribución histórica incluía las aguas poco profundas del estrecho deBering. También incluía Kamchatka y hasta el sur de Japón.
Las nutrias marinas tienen entre 26.000 y 165.000 pelos por centímetro cuadrado de piel. Tienen una rica piel por la que los humanos las cazaron casi hasta la extinción. Cuando el Tratado de la Foca de Piel de 1911 les dio protección, quedaban tan pocas nutrias marinas que el comercio de pieles ya no era rentable. Las nutrias marinas se alimentan de mariscos y otros invertebrados (especialmente almejas, abalones y erizos de mar).
Las nutrias suelen llevar una piedra favorita en sus patas o en una bolsa bajo el antebrazo. La utilizan para abrir las conchas. Esto las convierte en uno de los pocos animales que utilizan herramientas. Llegan a medir entre 1,0 y 1,5 m de longitud y pesan 30 kg. Aunque en su día estuvieron cerca de la extinción, han empezado a extenderse de nuevo, a partir de pequeñas poblaciones en California y Alaska. La nutria marina es uno de los mamíferos más pequeños del océano.
Nutrias marinas y algas
Sin las nutrias de mar para comerlos, había demasiados erizos de mar. Los erizos de mar empezaron a comer grandes cantidades de algas. Comieron y mataron tantas plantas de kelp que convirtieron los bosques de kelp en lugares desérticos llamados erizales. Los peces, el krill y otros animales que vivían en el alga murieron o se fueron. En algunos lugares donde las nutrias marinas han regresado, como el estrecho de Juan de Fuca, comieron suficientes erizos de mar para que los bosques de algas volvieran a crecer.
Las nutrias marinas y las personas
Las nutrias marinas capturan los mismos mariscos, erizos de mar, cangrejos, almejas y abulones, que los pueblos indígenas de Alaska y Canadá necesitan para comer. En mayo de 2020, científicos de la Universidad Simon Fraser afirmaron en un informe que vivirían más nutrias marinas en el noroeste de Norteamérica si las comunidades indígenas tuvieran más libertad para tomar decisiones sobre ellas y para hacer planes basados en los conocimientos tradicionales sobre las nutrias marinas, mezclando los métodos científicos occidentales modernos cuando fuera necesario.
Los humanos cazaban nutrias marinas por su piel.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son las nutrias marinas?
R: Las nutrias marinas son mamíferos marinos.
P: ¿Dónde viven las nutrias de mar?
R: Las nutrias marinas viven a lo largo de la costa del Pacífico de Norteamérica, incluida Kamchatka, y tan al sur como Japón.
P: ¿Por qué fueron cazadas las nutrias marinas por los humanos?
R: Las nutrias marinas fueron cazadas por los humanos casi hasta su extinción por su rica piel.
P: ¿Cuándo recibieron protección las nutrias marinas?
R: Las nutrias marinas recibieron protección en 1911, cuando se firmó el Tratado sobre la Foca Peletera.
P: ¿Qué comen las nutrias marinas?
R: Las nutrias marinas comen marisco y otros invertebrados, especialmente almejas, abalones y erizos de mar.
P: ¿Qué utilizan las nutrias marinas para romper las conchas?
R: Las nutrias marinas utilizan su roca favorita, que llevan en las patas o en una bolsa bajo el antebrazo, para romper las conchas y abrirlas.
P: ¿Cuánto crecen las nutrias marinas?
R: Las nutrias marinas llegan a medir entre 1,0 y 1,5 m de longitud y pesar 30 kg.
