Monarquía romana

Nacimiento

Lo que finalmente se convirtió en el Imperio Romano comenzó como asentamientos en torno a la colina del Palatino, a lo largo del río Tíber, en el centro de Italia. El río era navegable hasta ese lugar. El lugar también contaba con un vado por el que se podía cruzar el Tíber. El monte Palatino y las colinas que lo rodeaban presentaban posiciones fácilmente defendibles en la amplia llanura fértil que las rodeaba. Todas estas características contribuyeron al éxito de la ciudad.

El relato tradicional de la historia romana es que en los primeros siglos Roma fue gobernada por una sucesión de siete reyes. La cronología tradicional es descartada por los estudiosos modernos. Los galos destruyeron todos los registros históricos de Roma cuando saquearon la ciudad tras la batalla de Allia en el 390 a.C. o en el 387/6, por lo que no existen registros contemporáneos del reino. Todos los relatos de los reyes deben ser cuestionados.

Reyes

Después de Rómulo, que entre otras cosas creó el Senado, hubo, según la leyenda, seis reyes más: Numa Pompilio, Tullo Ostilio, Anco Marzio, Tarquinio Prisco, Servio Tulio y TarquinioSuperbo. Tras la muerte de Rómulo, el Senado romano no pudo elegir un nuevo rey y, después de muchos debates entre romanos y sabinos, acordaron permitir que la Asamblea del Curiato votara a un nuevo rey de Roma. Eligieron a Numa Pompilio. Numa, a diferencia de Rómulo, estaba en contra de la guerra y pensaba que lo mejor para Roma era la paz, a Numa se le atribuye la introducción de la religión en la vida cotidiana de los romanos.

El poder de los reyes era casi absoluto, aunque el Senado tenía cierta influencia. Había una gran excepción: la realeza no era hereditaria.

Elección de los reyes

Cada vez que un rey moría, Roma entraba en un periodo de interregno. El poder supremo del Estado pasaba al Senado, que se encargaba de encontrar un nuevo rey. El Senado se reunía y nombraba a uno de sus miembros -el interrex- para que actuara durante un periodo de cinco días con el único fin de nombrar al siguiente rey de Roma.

Tras el periodo de cinco días, el interrex nombraría (con el consentimiento del Senado) a otro senador por otro periodo de cinco días. Este proceso continuaría hasta que se eligiera un nuevo rey. Una vez que el interrex encontrara un candidato adecuado para el cargo de rey, lo presentaría ante el Senado y éste lo examinaría. Si el Senado aprobaba al candidato, el interrex convocaba la Asamblea y la presidía durante la elección del rey.

Una vez propuesto a la Asamblea, el pueblo de Roma podía aceptarlo o rechazarlo. Si era aceptado, el rey electo no entraba inmediatamente en funciones. Todavía tenían que producirse otros dos actos antes de que fuera investido con la plena autoridad y el poder real.

En primer lugar, era necesario obtener la voluntad divina de los dioses respecto a su nombramiento mediante los auspicios, ya que el rey ejercería como sumo sacerdote de Roma. Esta ceremonia era llevada a cabo por un augur, que conducía al rey electo a la ciudadela, donde era colocado en un asiento de piedra mientras el pueblo esperaba abajo. Si era considerado digno de la realeza, el augur anunciaba que los dioses habían dado señales favorables, confirmando así el carácter sacerdotal del rey.

El segundo acto que debía realizarse era la atribución del imperium al rey. La votación anterior de la Asamblea sólo determinó quién iba a ser rey, y no había otorgado con ese acto el poder necesario del rey. En consecuencia, el propio rey propuso a la Asamblea una ley que le otorgara el imperium, y la Asamblea, al votar a favor de la ley, se lo concedió.

En teoría, el pueblo de Roma elegía a su líder, pero el Senado tenía la mayor parte del control sobre el proceso.

Rómulo

Rómulo fue el primer rey de Roma y el fundador de la ciudad, los dos nombres están claramente vinculados. En el año 753 a.C., Rómulo comenzó a construir la ciudad sobre el monte Palatino. Después de fundar y nombrar (como dice la historia) Roma, permitió que los hombres de todas las clases vinieran a Roma como ciudadanos, incluidos los esclavos y los libres sin distinción. Para proveer a sus ciudadanos de esposas, Rómulo invitó a las tribus vecinas a un festival en Roma, donde secuestró a las jóvenes de entre ellas (conocido como el Rapto de las Sabinas). Tras la guerra con los sabinos, Rómulo compartió la realeza con el rey sabino Tito Tatio.

Rómulo seleccionó a 100 de los mejores hombres para formar el senado romano como consejo asesor del rey. A estos hombres los llamó patres, y sus descendientes se convirtieron en los patricios. También dividió al pueblo en general en treinta curias, llamadas así por las treinta mujeres sabinas que habían intervenido para poner fin a la guerra entre Rómulo y Tacio. Las curias formaban las unidades de votación en las asambleas romanas: Comitia Curiata.

Además de la guerra con los sabinos y otras tribus tras el Rapto de las Sabinas, Rómulo hizo la guerra contra los Fidenatos y los Veientes. Tras su muerte, a la edad de 54 años, Rómulo fue deificado como el dios de la guerra Quirino y sirvió no sólo como uno de los tres dioses principales de Roma, sino también como la imagen deificada de la ciudad de Roma.

Tarquinius Superbus

El séptimo y último rey de Roma fue Lucio Tarquinio Superbo. Tarquinio era de origen etrusco. Fue también durante su reinado cuando los etruscos alcanzaron su cúspide de poder. Más que otros reyes anteriores, Tarquinio utilizó la violencia, el asesinato y el terrorismo para mantener el control sobre Roma. Derogó muchas de las anteriores reformas constitucionales de sus predecesores.

Un escándalo sexual hizo caer al rey. Supuestamente, Tarquinio permitió a su hijo, Sexto Tarquinio, violar a Lucrecia, una patricia romana. Sexto había amenazado a Lucrecia con que, si se negaba a copular con él, mataría a una esclava, luego la mataría a ella y harían descubrir los cuerpos juntos, creando así un gigantesco escándalo. Lucrecia contó la amenaza a sus parientes y se suicidó para evitar el escándalo. El pariente de Lucrecia, Lucio Junio Bruto (antepasado de Marco Bruto), convocó al Senado e hizo que Tarquinio y la monarquía fueran expulsados de Roma en el año 510 a.C.

La dominación etrusca en Roma llegó así a un dramático final en el año 510 a.C., que también supuso la caída del poder etrusco en el Lacio.

Lucio Junio Bruto y Lucio Tarquinio Colatino, miembro de la familia Tarquino y viudo de Lucrecia, fueron los primeros cónsules del nuevo gobierno de Roma. Este nuevo gobierno llevaría a los romanos a conquistar la mayor parte del mundo mediterráneo y sobreviviría durante los siguientes 500 años hasta el ascenso de Julio César y Octavio.

Muchos años después, durante el periodo republicano, esta fuerte oposición romana a los reyes fue utilizada por el Senado como racionalización para el asesinato del reformador agrario Tiberio Graco.

Crecimiento de la ciudad región durante el reino