Reino Romano: historia y mitos del periodo monárquico (753–509 a. C.)
Descubre la historia y mitos del Reino Romano (753–509 a. C.): orígenes, reyes legendarios y la transición a la República en una crónica fascinante y accesible.
El Reino Romano (en latín: Regnum Romanum) era el gobierno monárquico de la ciudad de Roma y sus territorios. No se conservan registros escritos de esa época. Las historias sobre él se escribieron durante la República y el Imperio y se basan en gran medida en la leyenda. Por lo tanto, no hay mucha certeza sobre la historia del Reino Romano.
Sin embargo, la historia del Reino Romano comenzó con la fundación de la ciudad, tradicionalmente fechada en el 753 a.C., y terminó con el derrocamiento de los reyes y la instauración de la República en torno al 509 a.C.
Fuentes y carácter legendario
Las principales fuentes literarias sobre el Reino son relatos posteriores, especialmente los de Tito Livio, Dionisio de Halicarnaso y Plutarco. Estos autores recopilaron tradiciones orales, genealogías y mitos para crear una historia coherente de los orígenes de Roma. Por ello, la narrativa combina hechos históricos, reconstrucciones y elementos míticos (por ejemplo, la presencia de Rómulo y Remo amamantados por la loba). La investigación moderna contrasta esas tradiciones con datos arqueológicos y análisis comparativos para separar lo probable de lo legendario.
Organización política y religiosa
En el modelo tradicional, el rey (rex) concentraba funciones políticas, religiosas y militares: era comandante en jefe, juez supremo y sacerdote principal, encargado de los auspicios y los ritos públicos. Su poder —el imperium— estaba limitado por costumbres y por la presión de la aristocracia. Alrededor del rey existían instituciones emergentes como el senado (consejo de ancianos), las curiae (divisiones de la población para el culto y la organización política) y las asambleas primitivas, que más tarde evolucionarían en las instituciones republicanas.
Siete reyes legendarios
La tradición romana enumera siete reyes que gobernaron en el periodo monárquico. Aunque sus historias contienen elementos míticos, ofrecen un marco para entender la evolución de las instituciones:
- Rómulo: fundador y primer rey, atribuido con la organización inicial de la ciudad y la creación del senado.
- Numa Pompilio: legendario legislador y pacificador, asociado a la creación de instituciones religiosas y cultos.
- Tulo Hostilio: rey guerrero, vinculado a la expansión y a conflictos con ciudades vecinas.
- Enacus Marcio: asociado a la consolidación territorial y a obras públicas.
- Tarquinio Prisco: de probable influencia etrusca, tradicionalmente relacionado con grandes proyectos urbanísticos.
- Servio Tulio: atribuido con reformas socioeconómicas y censales que reorganizaron la ciudadanía y el ejército.
- Tarquinio el Soberbio: último rey; su expulsión, motivada por abusos y por el episodio de Lucrecia, marca el paso a la República.
Sociedad y economía
La sociedad romana del periodo monárquico estaba segmentada entre las familias aristocráticas que controlaban el poder (los futuros patricios) y amplios grupos de campesinos y artesanos (futuros plebeyos), así como clientes y esclavos. La economía se basaba en la agricultura de subsistencia, el pastoreo y el intercambio con pueblos vecinos. El contacto con etruscos y griegos impulsó el comercio, la metalurgia, la arquitectura y ciertas prácticas religiosas.
Obras públicas y urbanismo
La tradición atribuye a los reyes antiguos importantes obras públicas: trazado de murallas, drenaje y saneamiento (por ejemplo, la Cloaca Máxima según la tradición), temples y vías. Aunque es difícil asignar con certeza estas obras a personajes concretos, la arqueología confirma que entre los siglos VIII y VI a.C. la ciudad comenzó a crecer, se organizaron áreas urbanas y aparecieron necrópolis y estructuras defensivas.
Arqueología y debates historiográficos
El registro arqueológico ha demostrado que en los siglos VIII–VI a.C. hubo un crecimiento demográfico y transformaciones materiales en las colinas de Roma. Se han hallado restos de viviendas, cerámicas, tumbas y obras hidráulicas que muestran interacción con la cultura etrusca y el mundo helénico. Sin embargo, la interpretación de estos datos en relación con los relatos literarios es compleja: muchos historiadores modernos adoptan una postura crítica frente a la cronología tradicional y consideran el “Reino” como una fase de formación gradual del estado más que como una monarquía plenamente institucionalizada según modelos posteriores.
Fin del Reino y nacimiento de la República
La caída de la monarquía se relaciona con la figura de Tarquinio el Soberbio y el conflicto provocado por la violación de Lucrecia, que provocó el levantamiento dirigido por Lucio Junio Bruto. Según la tradición, en 509 a.C. se abolió la realeza y se instauró la República, con dos cónsules que compartían el imperium y limitaban el poder personal. Este cambio institucional marcó el inicio de una nueva fase en la historia romana, aunque muchas transformaciones sociales y políticas tardaron en consolidarse.
Legado
El Reino Romano, aun siendo en gran parte una época legendaria, dejó huella en la identidad romana: la noción de fundación, las instituciones religiosas, ciertos principios legales y la memoria de los primeros reyes influyeron en la autocomprensión de Roma durante la República y el Imperio. La combinación de mito y hechos arqueológicos sigue siendo objeto de estudio para comprender cómo se formó una de las civilizaciones más influyentes del mundo antiguo.
Nacimiento
Lo que finalmente se convirtió en el Imperio Romano comenzó como asentamientos en torno a la colina del Palatino, a lo largo del río Tíber, en el centro de Italia. El río era navegable hasta ese lugar. El lugar también contaba con un vado por el que se podía cruzar el Tíber. El monte Palatino y las colinas que lo rodeaban presentaban posiciones fácilmente defendibles en la amplia llanura fértil que las rodeaba. Todas estas características contribuyeron al éxito de la ciudad.
El relato tradicional de la historia romana es que en los primeros siglos Roma fue gobernada por una sucesión de siete reyes. La cronología tradicional es descartada por los estudiosos modernos. Los galos destruyeron todos los registros históricos de Roma cuando saquearon la ciudad tras la batalla de Allia en el 390 a.C. o en el 387/6, por lo que no existen registros contemporáneos del reino. Todos los relatos de los reyes deben ser cuestionados.
Reyes
Después de Rómulo, que entre otras cosas creó el Senado, hubo, según la leyenda, seis reyes más: Numa Pompilio, Tullo Ostilio, Anco Marzio, Tarquinio Prisco, Servio Tulio y TarquinioSuperbo. Tras la muerte de Rómulo, el Senado romano no pudo elegir un nuevo rey y, después de muchos debates entre romanos y sabinos, acordaron permitir que la Asamblea del Curiato votara a un nuevo rey de Roma. Eligieron a Numa Pompilio. Numa, a diferencia de Rómulo, estaba en contra de la guerra y pensaba que lo mejor para Roma era la paz, a Numa se le atribuye la introducción de la religión en la vida cotidiana de los romanos.
El poder de los reyes era casi absoluto, aunque el Senado tenía cierta influencia. Había una gran excepción: la realeza no era hereditaria.
Elección de los reyes
Cada vez que un rey moría, Roma entraba en un periodo de interregno. El poder supremo del Estado pasaba al Senado, que se encargaba de encontrar un nuevo rey. El Senado se reunía y nombraba a uno de sus miembros -el interrex- para que actuara durante un periodo de cinco días con el único fin de nombrar al siguiente rey de Roma.
Tras el periodo de cinco días, el interrex nombraría (con el consentimiento del Senado) a otro senador por otro periodo de cinco días. Este proceso continuaría hasta que se eligiera un nuevo rey. Una vez que el interrex encontrara un candidato adecuado para el cargo de rey, lo presentaría ante el Senado y éste lo examinaría. Si el Senado aprobaba al candidato, el interrex convocaba la Asamblea y la presidía durante la elección del rey.
Una vez propuesto a la Asamblea, el pueblo de Roma podía aceptarlo o rechazarlo. Si era aceptado, el rey electo no entraba inmediatamente en funciones. Todavía tenían que producirse otros dos actos antes de que fuera investido con la plena autoridad y el poder real.
En primer lugar, era necesario obtener la voluntad divina de los dioses respecto a su nombramiento mediante los auspicios, ya que el rey ejercería como sumo sacerdote de Roma. Esta ceremonia era llevada a cabo por un augur, que conducía al rey electo a la ciudadela, donde era colocado en un asiento de piedra mientras el pueblo esperaba abajo. Si era considerado digno de la realeza, el augur anunciaba que los dioses habían dado señales favorables, confirmando así el carácter sacerdotal del rey.
El segundo acto que debía realizarse era la atribución del imperium al rey. La votación anterior de la Asamblea sólo determinó quién iba a ser rey, y no había otorgado con ese acto el poder necesario del rey. En consecuencia, el propio rey propuso a la Asamblea una ley que le otorgara el imperium, y la Asamblea, al votar a favor de la ley, se lo concedió.
En teoría, el pueblo de Roma elegía a su líder, pero el Senado tenía la mayor parte del control sobre el proceso.
Rómulo
Rómulo fue el primer rey de Roma y el fundador de la ciudad, los dos nombres están claramente vinculados. En el año 753 a.C., Rómulo comenzó a construir la ciudad sobre el monte Palatino. Después de fundar y nombrar (como dice la historia) Roma, permitió que los hombres de todas las clases vinieran a Roma como ciudadanos, incluidos los esclavos y los libres sin distinción. Para proveer a sus ciudadanos de esposas, Rómulo invitó a las tribus vecinas a un festival en Roma, donde secuestró a las jóvenes de entre ellas (conocido como el Rapto de las Sabinas). Tras la guerra con los sabinos, Rómulo compartió la realeza con el rey sabino Tito Tatio.
Rómulo seleccionó a 100 de los mejores hombres para formar el senado romano como consejo asesor del rey. A estos hombres los llamó patres, y sus descendientes se convirtieron en los patricios. También dividió al pueblo en general en treinta curias, llamadas así por las treinta mujeres sabinas que habían intervenido para poner fin a la guerra entre Rómulo y Tacio. Las curias formaban las unidades de votación en las asambleas romanas: Comitia Curiata.
Además de la guerra con los sabinos y otras tribus tras el Rapto de las Sabinas, Rómulo hizo la guerra contra los Fidenatos y los Veientes. Tras su muerte, a la edad de 54 años, Rómulo fue deificado como el dios de la guerra Quirino y sirvió no sólo como uno de los tres dioses principales de Roma, sino también como la imagen deificada de la ciudad de Roma.
Tarquinius Superbus
El séptimo y último rey de Roma fue Lucio Tarquinio Superbo. Tarquinio era de origen etrusco. Fue también durante su reinado cuando los etruscos alcanzaron su cúspide de poder. Más que otros reyes anteriores, Tarquinio utilizó la violencia, el asesinato y el terrorismo para mantener el control sobre Roma. Derogó muchas de las anteriores reformas constitucionales de sus predecesores.
Un escándalo sexual hizo caer al rey. Supuestamente, Tarquinio permitió a su hijo, Sexto Tarquinio, violar a Lucrecia, una patricia romana. Sexto había amenazado a Lucrecia con que, si se negaba a copular con él, mataría a una esclava, luego la mataría a ella y harían descubrir los cuerpos juntos, creando así un gigantesco escándalo. Lucrecia contó la amenaza a sus parientes y se suicidó para evitar el escándalo. El pariente de Lucrecia, Lucio Junio Bruto (antepasado de Marco Bruto), convocó al Senado e hizo que Tarquinio y la monarquía fueran expulsados de Roma en el año 510 a.C.
La dominación etrusca en Roma llegó así a un dramático final en el año 510 a.C., que también supuso la caída del poder etrusco en el Lacio.
Lucio Junio Bruto y Lucio Tarquinio Colatino, miembro de la familia Tarquino y viudo de Lucrecia, fueron los primeros cónsules del nuevo gobierno de Roma. Este nuevo gobierno llevaría a los romanos a conquistar la mayor parte del mundo mediterráneo y sobreviviría durante los siguientes 500 años hasta el ascenso de Julio César y Octavio.
Muchos años después, durante el periodo republicano, esta fuerte oposición romana a los reyes fue utilizada por el Senado como racionalización para el asesinato del reformador agrario Tiberio Graco.
Crecimiento de la ciudad región durante el reino
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