Pusa hispida
La foca anillada (Pusa hispida), también conocida como foca de bote y como netsik o nattiq por los inuit, es una foca sin orejas. Vive en las zonas árticas y subárticas. La foca anillada es una foca pequeña. Rara vez superan 1,5 m de longitud.
Tienen un patrón distintivo de manchas oscuras rodeadas de anillos de color gris claro. Es la foca de hielo más abundante y de mayor alcance del hemisferio norte. Viven en todo el océano Ártico, en el mar de Bering y en el mar de Okhotsk hasta la costa norte de Japón en el Pacífico, y en las costas del Atlántico Norte de Groenlandia y Escandinavia hasta el sur de Terranova, e incluyen dos subespecies de agua dulce en el norte de Europa. Las focas anilladas son una de las principales presas de los osos polares. Desde hace mucho tiempo forman parte de la dieta de los pueblos indígenas del Ártico.
Descripción
La foca anillada es la más pequeña y común del Ártico. Tiene una cabeza pequeña, un hocico corto como el de un gato y un cuerpo regordete. Su pelaje es oscuro con anillos plateados en el lomo y los costados, con el vientre plateado. Dependiendo de la subespecie y de su estado, el tamaño de los adultos puede oscilar entre los 100 y los 175 cm y pesar entre 32 y 140 kg. La foca mide una media de 1,5 m de largo y pesa entre 50 y 70 kg (110-150 lbs). Sus pequeñas aletas delanteras tienen garras de más de 2,5 cm de grosor que utilizan para hacer agujeros para respirar a través del hielo de 2 m de espesor.
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Área de distribución y hábitat
Las focas anilladas viven en todo el Océano Ártico. Pueden encontrarse en el Mar Báltico, el Mar de Bering y la Bahía de Hudson. Les gusta descansar en los témpanos de hielo y se desplazan más al norte en busca de hielo más denso. Una subespecie puede encontrarse en agua dulce.
Historia de la vida
Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 4 años. Los machos no alcanzan la madurez hasta los 7 años. Durante la temporada de cría de primavera, las hembras hacen guaridas en el hielo grueso y dan a luz en estas estructuras. Las hembras dan a luz a una sola cría en marzo o abril tras un periodo de gestación de 9 meses. Las crías se destetan al cabo de un mes. Forman una gruesa capa de grasa.
Las hembras suelen empezar a aparearse a finales de abril. Los machos recorren el hielo en busca de una compañera. Cuando la encuentran, el macho y la hembra pueden pasar varios días juntos antes de aparearse. Entonces el macho busca otra pareja.
Las focas anilladas viven entre 25 y 30 años. Son animales solitarios. Se separan unos de otros por cientos de metros.
Cachorro de foca anillada.
Dieta
Las focas anilladas comen una gran variedad de presas pequeñas. Comen 72 especies de peces e invertebrados. Sus presas preferidas son los mísidos, las gambas, el bacalao ártico y el arenque. Mientras se alimentan, las focas anilladas se sumergen a profundidades de entre 10 y 45 m. En verano, las focas anilladas se alimentan de bacalao polar a lo largo del borde del hielo marino. En aguas poco profundas se alimentan de bacalao más pequeño. Las focas anilladas también pueden comer arenque, eperlano, pez blanco, escualo, perca y crustáceos.
Depredadores
La foca anillada es un alimento importante, sobre todo para los osos polares. Durante la época de cría, el zorro ártico y las gaviotas glaucas se llevan a las crías de foca anillada que nacen fuera de las guaridas. Las orcas, los tiburones de Groenlandia y, ocasionalmente, las morsas atlánticas las cazan en el agua.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una foca anillada?
R: Una foca anillada es una foca sin orejas que vive en las zonas árticas y subárticas.
P: ¿Cuál es el tamaño de una foca anillada?
R: Una foca ocelada rara vez supera 1,5 m de longitud y es una foca pequeña.
P: ¿Cuál es el patrón distintivo de una foca anillada?
R: Una foca anillada tiene manchas oscuras rodeadas de anillos de color gris claro.
P: ¿Dónde viven las focas oceladas?
R: Las focas oceladas viven en todo el Océano Ártico, en el Mar de Bering y el Mar de Okhotsk hasta la costa norte de Japón en el Pacífico, y en las costas del Atlántico Norte de Groenlandia y Escandinavia hasta Terranova, e incluyen dos subespecies de agua dulce en el norte de Europa.
P: ¿Cuál es la foca de los hielos más abundante y de mayor distribución del hemisferio norte?
R: La foca ocelada es la foca de los hielos más abundante y de mayor distribución del hemisferio norte.
P: ¿Cuál es la dieta de un oso polar?
R: Las focas oceladas son una de las principales presas de los osos polares.
P: ¿Quién come focas oceladas?
R: Los pueblos indígenas del Ártico llevan mucho tiempo comiendo focas oceladas como parte de su dieta.
