Pointe du Hoc (Normandía): acantilados, artillería y asalto en el Día D
Pointe du Hoc (Normandía): historia del valiente asalto del Día D y la Operación Overlord, sus acantilados de 100 m, baterías de artillería y el heroísmo de los Rangers.
Pointe du Hoc es un lugar situado en Normandía, en el norte de Francia. Tiene acantilados escarpados de unos 100 m de altura que caen hacia el mar y una playa muy fina en el fondo que está bajo el agua en marea alta y seca en marea baja. Su posición elevada y despejada sobre el canal la convertía en un punto de observación y en una amenaza para cualquier desembarco desde el mar, por eso fue importante durante la Segunda Guerra Mundial.
Contexto y objetivo aliado
En 1944, Pointe du Hoc formó parte de la Operación Overlord, que fue la mayor invasión marítima de la historia. Durante la Segunda Guerra Mundial, los mandos militares aliados planearon cómo atacar Francia, que había sido capturada por la Wehrmacht alemana. Los alemanes habían instalado en Pointe du Hoc una batería de costa formada por seis cañones de 155 mm protegidos en fuertes de hormigón. Desde allí podían disparar sobre los barcos y sobre las tropas aliadas que intentaran desembarcar en Utah Beach y en Omaha Beach, por lo que neutralizar esos cañones era un objetivo prioritario para asegurar el éxito de los desembarcos del Día D.
Bombardeos preliminares y preparación
Antes del asalto, los aviones aliados, volando desde Inglaterra, lanzaron ataques aéreos y la flota de guerra realizó bombardeos navales sobre Pointe du Hoc. Estas acciones dañaron el terreno y algunas estructuras, pero no consiguieron destruir por completo las piezas de artillería pesada ni los sistemas de observación alemanes; además, en algunas ocasiones los alemanes retiraron o camuflaron las piezas para protegerlas de los bombardeos.
Durante varios meses previos al desembarco, unidades de élite se entrenaron intensamente: unos cinco meses practicaron los Rangers estadounidenses junto a comandos británicos para preparar el asalto y la escalada de acantilados, ensayando técnicas con cuerdas, ganchos y escaleras para subir paredes de roca como las de Pointe du Hoc.
El asalto (6 de junio de 1944)
En la mañana del 6 de junio de 1944, las fuerzas aliadas emplearon lanchas de desembarco de fondo plano diseñadas para llevar soldados hasta la playa. Estas embarcaciones (LCA, LCVP o lanchas Higgins) fueron tripuladas por marineros de la marina británica y aliados. Las lanchas se acercaron a poca distancia de los acantilados y los Rangers descendieron a mar abierto para iniciar el abordaje vertical de la costa. Para proteger las embarcaciones, los británicos habían añadido blindaje adicional a los costados, aunque esto limitó la maniobrabilidad y aumentó el riesgo en un mar agitado.
Los Rangers, al mando del coronel James E. Rudder, escalaron los acantilados escarpados usando cuerdas, escaleras y ganchos lanzados desde pequeñas embarcaciones bajo fuego enemigo. A pesar del fuerte fuego alemán, el equipo alcanzó la cima y tomó posiciones en la cresta, donde se encontraron con búnkeres, puestos de ametralladoras y defensas preparadas. Sin embargo, al inspeccionar los emplazamientos, descubrieron que las piezas de artillería no estaban en sus casamatas originarias: los alemanes las habían retirado hacia posiciones más seguras tierra adentro.
Resistencia, pérdidas y resultado
El asalto fue muy costoso: los Rangers sufrieron numerosas bajas debido al fuego defensivo, a las condiciones del mar y a las dificultades de la escalada. De la fuerza inicial, muchos quedaron fuera de combate; se considera que de los aproximadamente 225 Rangers que desembarcaron, solo un número reducido —alrededor de 90— permaneció en condiciones de combatir al final del día, aunque siguieron resistiendo hasta la llegada de refuerzos. A pesar de no encontrar todas las piezas en su lugar, los Rangers consiguieron neutralizar la amenaza que representaban al asegurar y vigilar la zona, destruir puestos de observación y localizar y poner fuera de servicio algunas de las piezas que habían sido trasladadas.
El éxito del asalto impidió que los alemanes utilizaran la batería contra las playas y los buques aliados en los momentos críticos del desembarco, contribuyendo así al avance de las fuerzas que llegaban por mar y a la estabilización del frente en las primeras horas del Día D.
Pointe du Hoc hoy
Hoy Pointe du Hoc es un lugar conmemorativo y un sitio histórico visitable. Quedan visibles cráteres de bombas, búnkeres y fortificaciones de hormigón, así como las huellas de la lucha en el terreno. En la cima hay un monumento en memoria de los Rangers que participaron en la operación y es un lugar de peregrinación para quienes quieren rendir homenaje a los caídos. La zona forma parte del conjunto de lugares históricos de la campaña de Normandía y recibe visitantes interesados en la historia del desembarco del 6 de junio de 1944. Además, se mantiene como testigo de la geografía costera —los altos acantilados, la playa sometida a las mareas y las condiciones marítimas— que condicionaron el desarrollo del asalto.
- Fecha clave: 6 de junio de 1944 (Día D).
- Objetivo: neutralizar la batería de 155 mm que amenazaba Utah y Omaha.
- Fuerzas destacadas: Rangers estadounidenses entrenados con comandos británicos.
- Situación actual: sitio conmemorativo preservado, accesible al público.
Pointe du Hoc sigue siendo un ejemplo del desafío combinado del terreno, la tecnología bélica y el valor humano que marcaron la liberación de Europa occidental durante la Segunda Guerra Mundial.
Ataque
Las divisiones de Rangers del 2º y 5º Ejército estadounidenses se adhirieron a los acantilados de Pointe du Hoc. El coronel James Earl Rudder dirigió el ataque. El ataque comenzó a las 6:30 de la mañana del Día D, cuando el acorazado USS Texas dejó de disparar a Pointe du Hoc. Como el tiempo era malo, los barcos de los Rangers quedaron a la deriva en el agua y tardaron media hora más en llegar a la playa. Para entonces, los alemanes habían salido de sus fuertes y estaban preparados en lo alto del acantilado.
Las lanchas de desembarco americanas llegaron a la playa y los Rangers del Ejército corrieron por la playa hasta los acantilados. Los soldados utilizaron cuerdas unidas a ganchos de agarre accionados por cohetes para escalar los acantilados. Dos soldados llevaban las cuerdas y los garfios en una caja de madera. Los soldados también utilizaron escaleras sujetas a botes de desembarco y ganchos de agarre que se dispararon desde los botes.
Cuando los Rangers llegaron a la cima de los acantilados, pequeños grupos de soldados atacaron a los alemanes. Después de llegar a los fuertes, donde pensaban que los alemanes guardaban sus armas, los Rangers descubrieron que las armas ya no estaban allí. Los Rangers se adentraron en el interior y buscaron los cañones y los encontraron. Utilizaron granadas de fuego de termita para fundir partes importantes de los cañones.
De los 225 soldados, sólo 90 podían seguir luchando cuando llegaron los refuerzos.
Lugar para el gran cañón alemán
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Pointe du Hoc?
R: Pointe du Hoc es un lugar de la región de Normandía, en el norte de Francia. Tiene acantilados escarpados que caen hacia el mar y una playa muy fina en la parte inferior.
P: ¿Por qué fue importante Pointe du Hoc durante la Segunda Guerra Mundial?
R: Durante la Segunda Guerra Mundial, Pointe du Hoc formó parte de la Operación Overlord, que fue la mayor invasión marítima de la historia. Los alemanes habían colocado cañones muy grandes en Pointe du Hoc para disparar contra los barcos y las tropas aliadas que querían llegar a tierra en Utah Beach y Omaha Beach.
P: ¿Cómo intentaron los aliados romper los cañones de artillería pesada?
R: Los aliados intentaron romper los cañones de artillería pesada haciendo que aviones que volaban desde Inglaterra lanzaran bombas sobre Pointe du Hoc. Sin embargo, no consiguieron romperlos y los alemanes los alejaron.
P: ¿Qué tipo de barcos utilizaron los marinos de la armada británica para su ataque a Francia?
R: Los marinos de la armada británica utilizaron para su ataque a Francia lanchas de desembarco de fondo plano hechas para transportar tropas a las playas llamadas LCA, LCVP o lanchas Higgins. Estas lanchas se bajaban al mar a pocos kilómetros de los acantilados y se les añadía blindaje adicional en los costados para protegerlas.
P: ¿Cómo se prepararon los Rangers estadounidenses para su ataque a Francia?
R: Durante unos cinco meses antes de atacar Francia, los Rangers estadounidenses se entrenaron con comandos británicos para estar preparados para la batalla cuando llegara el momento de invadir Francia. Practicaron la escalada de acantilados británicos como parte de sus ejercicios de entrenamiento.
P: ¿Qué dificultaba el movimiento rápido y los giros de estas lanchas de desembarco especiales?
R: El blindaje adicional añadido a los costados de estas lanchas especiales de desembarco les dificultaba moverse rápido y girar porque aumentaba su peso de forma significativa haciéndolas más lentas de lo que habrían sido las lanchas normales sin este blindaje adicional protección contra el fuego enemigo durante las condiciones de batalla...
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