Pearl S. Buck: escritora, Nobel de Literatura y autora de 'La buena tierra'

Buck nació en Hillsboro, Virginia Occidental. La letra "S" de su nombre, "Pearl S. Buck", significa "Sydenstricker" porque su padre se llamaba Absalom Sydenstricker. Él era un misionero cristiano presbiteriano en China, por lo que Buck se fue a China poco después de que ella naciera. Vivió en China hasta 1934.

Buck aprendió tanto el chino como el inglés. Su madre le enseñó inglés y un tutor le enseñó el idioma chino. Cuando vivía en China, la Rebelión de los Bóxers, en 1900-1901, cambió su vida y la de su familia. Los amigos chinos dejaron de ser sus amigos, y la gente de Europa y América vino menos a China de visita.

A principios del siglo XX, Buck viajó a Estados Unidos para asistir a la universidad. Fue al Randolph-Macon Woman's College de Lynchburg, Virginia. Terminó la universidad en 1914. Luego se hizo misionera presbiteriana como su padre y volvió a China. Dejó la vida de misionera en 1933, tras la controversia fundamentalista-modernista, en la que los fundamentalistas (personas que pensaban que la Biblia cristiana debía enseñarse tal cual y que ideas como el darwinismo eran erróneas) y los modernistas (personas que pensaban que el darwinismo estaba bien) de la iglesia presbiteriana no se gustaban.

Buck volvió a China en 1914. Se casó con un misionero llamado John Lossing Buck en 1917. En 1920, tuvieron una hija. La llamaron Carol. Carol tenía fenilcetonuria, un trastorno que puede causar retraso mental.

Buck no fue sólo un misionero en China. También hizo otros trabajos. Buck y su familia vivieron en Nanjing desde 1920 hasta 1933. Hay un colegio llamado Universidad de Nanjing en la ciudad. Allí vivía la familia de Buck. Pearl dio clases de literatura inglesa en dos facultades diferentes que luego formarían parte de la Universidad de Nanjing. Esas universidades eran la Universidad de Nanjing y la Universidad Nacional Central. La madre de Buck murió en 1921 de una enfermedad llamada esprue. Pearl regresó a Estados Unidos en 1924 y obtuvo una maestría en la Universidad de Cornell en 1924. La familia de Pearl volvió a China en 1925.

En 1927 ocurrió algo llamado el Incidente de Nanjing, en el que soldados de dos ejércitos que luchaban por el control de China atacaron Nanjing. Pearl tuvo que esconderse de los soldados. Pearl estuvo a punto de morir. Los barcos de la marina americana la rescataron. La familia de Pearl regresó a China un año después del incidente de Nanjing. Entonces empezó a escribir. Escribió porque necesitaba dinero para mantener a su familia. En 1929, Pearl y su familia volvieron a Estados Unidos para recibir atención médica de Carol. En Estados Unidos se publicó su primer libro. Se llamaba East Wind: West Wind. Fue aceptado para su publicación por un hombre llamado Richard Walsh, con quien Buck viviría más tarde después de dejar a su marido. Volvió a Nanjing más tarde, en 1929, y entonces empezó a escribir La buena tierra. Terminó el libro en menos de un año.

Después de la Controversia Fundamentalista-Modernista, Pearl dejó su trabajo como misionera y regresó a Estados Unidos para siempre. Dejó a su marido y éste se quedó en China.

Buck se divorció de su marido en 1935. Richard Walsh la ayudó con el divorcio y vivió con él en Pensilvania hasta que murió en 1960. Buck murió el 6 de marzo de 1973 de cáncer de pulmón en Danby, Vermont. Ella diseñó su lápida. En ella figuraba su nombre de nacimiento en chino.

Pearl escribió muchos libros y relatos cortos sobre sus opiniones políticas y lo que veía en su vida. Escribió sobre los derechos de la mujer, la inmigración, la adopción, la guerra, el trabajo misionero y la vida asiática.

A Pearl no le gustaba cómo funcionaba la adopción en Estados Unidos. Las empresas de adopción de 1949 pensaban que los niños asiáticos y los niños mestizos no podían ser adoptados. A Pearl no le gustaba eso. Pearl creó Welcome House, que fue la primera empresa de adopción que tenía adopción internacional (entre dos países diferentes) e interracial (entre razas). Sin embargo, algunos niños asiáticos no podían ser adoptados. Esto llevó a Pearl a crear la Fundación Pearl S. Buck en 1964 para ayudar a esos niños. Más tarde se rebautizó como Pearl S. Buck International. Un año después abrió la Opportunity House (primero llamada Opportunity Center and Orphanage) en Corea del Sur. Más tarde se abrieron oficinas de la Opportunity House en Tailandia, Vietnam y Filipinas. Hizo la Casa de la Oportunidad para ayudar a los niños asiáticos que no podían vivir como los demás niños.

Sus libros recibieron muchas críticas. Recibió muchas críticas positivas. Una persona dijo que tenía una "hermosa prosa" (la prosa es la forma en que una persona escribe algo), pero también dijo que su estilo hace que la lectura de sus libros sea difícil a veces. A algunas personas les gustó que los libros de Pearl hicieran que los estadounidenses comprendieran mejor cómo vivían los chinos. Los libros que Pearl escribió hicieron que los estadounidenses quisieran más a China y también que les gustara menos Japón.

En 1983 (diez años después de la muerte de Pearl), el Servicio Postal de los Estados Unidos fabricó un sello de correos con Pearl. Formaba parte de la serie Great Americans de 5 céntimos. En 1999, el Proyecto Nacional de Historia de la Mujer nombró a Pearl Buck homenajeada en el Mes de la Historia de la Mujer.

La buena tierra fue el libro más popular de Buck. Fue un éxito de ventas en 1931 y 1932. En 1932, Buck ganó el Premio Pulitzer por La buena tierra. Escribió muchos otros libros y cuentos. Escribió biografías (una biografía es una historia sobre la vida de alguien) sobre sus padres. En 1938, ganó el Premio Nobel de Literatura por sus biografías y su trilogía.