Opiliones: biología, diversidad, fósiles y ecología
Resumen de los opiliones: anatomía y diferencias con las arañas, diversidad mundial e historia fósil, alimentación, funciones ecológicas e interacción con las personas.
Los opiliones son arácnidos situados en el orden Opiliones (a veces llamados falángidos). Pertenecen a la clase Arachnida, pero no son verdaderas arañas y difieren de ellas en varios aspectos importantes.
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Nombres y confusión común
El nombre informal "patas largas" se aplica a menudo a los opiliones, pero ese mismo apodo también se usa para dos grupos de artrópodos de patas largas sin relación entre sí: las moscas grúa (familia Tipulidae) y las llamadas arañas de los sótanos (familia Pholcidae). Esta coincidencia de nombres comunes provoca malentendidos frecuentes.
Diversidad e historia fósil
Los científicos han descrito formalmente más de 6.400 especies vivas de opiliones en todo el mundo; las estimaciones del número total de especies actuales varían y pueden superar las 10.000. Se conocen fósiles de opiliónidos bien conservados del período Devónico, incluidos ejemplares hallados en los cherts de Rhynie, en Escocia, que tienen unos 400 millones de años. Estos fósiles muestran planes corporales reconociblemente parecidos a los de los opiliones modernos.
Dieta y papel ecológico
Muchos opiliones son oportunistas y se consideran omnívoros. Su dieta suele incluir pequeños insectos, fragmentos de material vegetal y hongos (plantas y hongos), además de carroña; algunas especies se especializan como carroñeras o como depredadoras de diminutos invertebrados. Sus hábitos alimenticios ayudan a reciclar la materia orgánica en la hojarasca y en otros hábitats.
Estructura corporal e interacción con las personas
Los opiliones tienen un cuerpo compacto y ovalado, con los segmentos del abdomen ampliamente unidos al cefalotórax, lo que produce una apariencia de un solo cuerpo que los distingue de muchas arañas. Como miembros de la clase Arachnida, poseen ocho patas, pero carecen de glándulas productoras de seda y de glándulas de veneno, rasgos que caracterizan a muchas arañas. No se conoce ninguna especie descrita de opiliones que sea peligrosa para los humanos.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son los hombres cosecha?
R: Los recolectores son arácnidos de ocho patas que pertenecen al orden de los Opiliones o Falángidos.
P: ¿Cuántas especies de harvestmen se han descubierto?
R: Se han descubierto más de 6.400 especies de hombres cosecha, pero el número real de especies existentes puede ser superior a 10.000.
P: ¿Cuál es la edad de los fósiles bien conservados de recolectores encontrados en Escocia?
R: Los fósiles bien conservados de recolectores encontrados en Escocia tienen 400 millones de años y se hallaron en los cherts de Rhynie, en Escocia.
P: ¿Son peligrosos los hombres cosecha para los humanos?
R: Los hombres cosecha no son peligrosos para los seres humanos, ya que ninguna de las especies descritas tiene glándulas venenosas.
P: ¿Qué comen los hombres cosecha?
R: Muchas especies de harvestmen son omnívoras y comen todo lo que encuentran. La mayoría de las veces se trata de pequeños insectos, algunas plantas y hongos.
P: ¿Cuál es el nombre comúnmente utilizado para los hombres cosecha en algunos lugares?
R: En algunos lugares, a los recolectores se les conoce por el nombre de "papá pata larga", pero este nombre también se utiliza para otros dos artrópodos no relacionados: la mosca grulla (Tipulidae) y la araña del sótano (Pholcidae).
P: ¿En qué se diferencian los hombres cosecha de las arañas?
R: Los recolectores no son arañas, ya que no tienen veneno ni glándulas de seda, mientras que las arañas sí los tienen.
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Autor
AlegsaOnline.com Opiliones: biología, diversidad, fósiles y ecología Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/72846
Fuentes
- commons.wikimedia.org : Opiliones