Tipulidae
Las moscas de la grúa son moscas de la familia Tipulidae. Son insectos. Se parecen a los mosquitos grandes, pero, a diferencia de éstos, no pican a las personas ni a los animales. Las moscas de la grúa comen ocasionalmente néctar.
También se les conoce como papá pata larga en todo el mundo. El término "papá-piernas largas" también se aplica a los arácnidos del orden Opiliones o de la familia Pholcidae. Las larvas de las moscas de la grúa se conocen comúnmente como "leatherjackets".
Hay unas 15.000 especies diferentes y 525 géneros de moscas de la grúa. Esto significa que los Tipulidae (moscas de la grúa) son el mayor grupo de moscas. La mayoría de las especies de moscas de la grúa (75%) fueron encontradas por Charles P. Alexander.
El adulto sólo vive para aparearse y poner huevos: De 10 a 15 días es todo. En algunas especies el adulto no come en absoluto.
Larvas
La mayor parte de la vida de la mosca de la grulla transcurre en forma de larva. Las larvas de la mosca de la grulla se denominan "leatherjackets" o "babosas leatherjacket" por la forma en que se mueven y se alimentan de las raíces (como las de la hierba en el césped) y otra vegetación. Algunas de estas moscas son acuáticas.
Las moscas de la piel pueden causar daños a las plantas. Por ello, la mosca de la grúa es una plaga del césped en algunas zonas. La mosca de la grúa (Tipula paludosa) invasora causa grandes daños en el césped.
Las larvas de la mosca de la grúa están divididas en segmentos. Tienen una cápsula cefálica bien definida en la parte delantera. Los segmentos de la parte posterior de la larva (los segmentos abdominales) suelen tener largas proyecciones carnosas (como tentáculos). Los científicos nunca han visto las larvas de la mayoría de las especies de moscas de la grúa: se conocen menos del 2% de las larvas.
Aspecto
Las moscas grúa adultas tienen las patas muy largas y el abdomen largo y delgado. Es muy fácil romper accidentalmente sus delicadas patas al atrapar las moscas grúa. Sus finas patas y su abdomen pueden ayudarles a escapar de los pájaros que intentan comérselas. Las hembras tienen el abdomen más grande que los machos. El abdomen de la hembra también termina en un ovipositor puntiagudo que se parece un poco a un aguijón. Las moscas grúa no pueden picar.
Las alas suelen estar separadas del cuerpo cuando la mosca grulla no se mueve. Cuando las alas están extendidas, se pueden ver los grandes halterios (equilibradores) detrás de las alas. A diferencia de los mosquitos, las moscas grúa no pueden volar bien. A veces se "tambalean" al volar.
Las moscas grúa que viven en lugares templados, como las especies de Tipula, pueden alcanzar un tamaño de 60 mm. Las moscas grúa tropicales pueden llegar a medir más de 100 mm. La mosca de la grúa gigante (Holorusia rubiginosa) que vive en el oeste de Estados Unidos puede alcanzar los 38 mm (1-3/8 pulgadas). También hay moscas grúa pequeñas, del tamaño de un mosquito.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son las moscas grulla?
R: Las moscas grulla son insectos de la familia Tipulidae.
P: ¿En qué se diferencian las moscas grulla de los mosquitos?
R: Las moscas grulla tienen un aspecto similar al de los mosquitos grandes, pero a diferencia de éstos, no pican a las personas ni a los animales.
P: ¿Las moscas grulla comen néctar?
R: Sí, las moscas grulla ocasionalmente comen néctar.
P: ¿Qué otro nombre tienen las moscas grulla en el mundo?
R: A las moscas grulla también se las conoce como papá pata larga.
P: ¿Qué otras criaturas se conocen también como papá-pata larga?
R: El término "papá pata larga" también se da a los arácnidos del orden Opiliones o de la familia Pholcidae.
P: ¿Cómo se conocen comúnmente las larvas de la mosca grulla?
R: Las larvas de la mosca grulla se conocen comúnmente como "chaqueta de cuero".
P: ¿Cuántas especies y géneros de moscas grulla hay?
R: Existen unas 15.000 especies y 525 géneros diferentes de moscas grulla, lo que las convierte en el grupo más numeroso de moscas.
