Ornithomimidae
Los Ornithomimidae ("imitadores de pájaros") son un grupo de dinosaurios terópodos que tenían un parecido superficial con las avestruces modernas. Eran dinosaurios rápidos, omnívoros o herbívoros del Cretácico Superior de Laurasia (actualmente Asia y América del Norte). Los miembros de los Ornithomimidae son Gallimimus, Archaeornithomimus, Anserimimus, Struthiomimus y Ornithomimus.
Los ornitomímidos son un grupo hermano de los troodóntidos. Estos grupos tenían muchos rasgos parecidos a los de las aves, incluidas las plumas, pero no eran aves.
Los cráneos de los ornitomímidos eran pequeños, con ojos grandes, sobre cuellos relativamente largos y delgados. Todos tenían picos sin dientes.
Las extremidades delanteras ("brazos") eran largas y delgadas y llevaban poderosas garras. Las extremidades traseras eran largas y poderosas, con un pie largo y dedos cortos y fuertes que terminaban en garras en forma de pezuña.
Los ornitomímidos probablemente adquirían la mayor parte de sus calorías de las plantas. Muchos ornitomimosaurios, incluidas las especies primitivas, se han encontrado con numerosos gastrolitos en sus estómagos, característicos de los herbívoros. Henry Fairfield Osborn sugirió que los largos "brazos" de los ornitomímidos, parecidos a los de los perezosos, podrían haber sido utilizados para derribar ramas de las que alimentarse, idea apoyada por el estudio posterior de sus extrañas manos en forma de gancho. Los ornitomímidos probablemente adquirían la mayor parte de sus calorías de las plantas. Muchos ornitomimosaurios, incluidas las especies primitivas, se han encontrado con numerosos gastrolitos en sus estómagos, característicos de los herbívoros.
La gran abundancia de ornitómidos -son los pequeños dinosaurios más comunes en Norteamérica- es coherente con la idea de que se alimentaban de plantas, ya que los herbívoros suelen superar en número a los carnívoros en un ecosistema. Sin embargo, es posible que fueran omnívoros que comían tanto plantas como pequeñas presas animales.
Miembro anterior de Struthiomimus, mostrando las garras
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Ornithomimidae?
R: Ornithomimidae es un grupo de dinosaurios terópodos que tenían un parecido superficial con las avestruces modernas.
P: ¿Dónde se encontraron?
R: Se encontraron en el Cretácico Superior de Laurasia, lo que hoy es Asia y América del Norte.
P: ¿Cómo eran sus cráneos?
R: Sus cráneos eran pequeños, con ojos grandes, sobre cuellos relativamente largos y delgados. Todos tenían picos desdentados.
P: ¿Qué aspecto tenían sus extremidades anteriores?
R: Las extremidades anteriores ("brazos") eran largas y delgadas y llevaban poderosas garras.
P: ¿Cómo sugirió Henry Fairfield Osborn que podían haberse alimentado los ornitomímidos?
R: Henry Fairfield Osborn sugirió que los "brazos" largos y parecidos a los de los perezosos de los ornitomímidos podían haberles servido para derribar ramas de las que alimentarse.
P: ¿Eran los ornitomímidos herbívoros o carnívoros?
R: Se han encontrado muchos ornitomimosaurios, incluidas especies primitivas, con numerosos gastrolitos en el estómago, característicos de los herbívoros; sin embargo, también pueden haber sido omnívoros que comían tanto plantas como presas animales pequeñas.
