Gallimimus: dinosaurio bípedo veloz del Cretácico — características y datos
Descubre al Gallimimus: dinosaurio bípedo y veloz del Cretácico. Características, anatomía, comportamiento y datos fascinantes en un solo artículo.
El Gallimimus (imitador de las gallinas) era un dinosaurio veloz. Tenía un pico largo, delgado, aplanado, sin dientes y con cuernos, una cabeza pequeña y un cerebro relativamente grande. Gallimimus vivió en el Cretácico Superior, hace unos 75-70 millones de años.
Características principales
- Taxonomía: perteneciente a la familia Ornithomimidae dentro de los terópodos coelurosaurios; su nombre significa “imitador de gallinas”.
- Tamaño y aspecto: medía aproximadamente entre 4 y 6 metros de longitud, con una altura en la cadera de alrededor de 2 metros. Tenía un cuerpo esbelto, patas largas y adaptadas para la carrera, y una cola larga que le daba equilibrio.
- Cabeza y pico: carecía de dientes; su cráneo sostenía un pico aplanado y probablemente cubierto por una capa córnea (ramfoteca). La combinación de pico y mandíbula sugiere una gran versatilidad alimentaria.
- Extremidades: brazos relativamente largos con manos de tres dedos, probablemente ágiles para manipular alimento o realizar otras funciones.
- Sistema nervioso y sentidos: el tamaño relativo del cráneo y del cerebro indica capacidades sensoriales buenas (vista y coordinación), lo que acompañaría su estilo de vida activo y de persecución.
Alimentación
No hay consenso absoluto sobre la dieta de Gallimimus. Las hipótesis más aceptadas incluyen:
- Omnívoro flexible: consumiría tanto material vegetal (frutas, brotes) como pequeños animales e invertebrados.
- Herbívoro o granívoro: el pico podría servir para arrancar plantas o semillas.
- Filtrador parcial: algunos investigadores han propuesto que la forma del pico permitiría filtrar pequeños organismos, aunque esta idea es más discutida.
En otros ornithomímidos se han encontrado gastrolitos (piedras estomacales) que ayudan a procesar material vegetal; esto refuerza la idea de que podían incluir plantas en su dieta.
Velocidad y comportamiento
Las largas patas y la morfología en general indican que Gallimimus era un corredor eficiente. Aunque las estimaciones numéricas varían según los métodos, es probable que pudiera alcanzar velocidades comparables a las de grandes aves corredoras modernas. También se ha sugerido comportamiento gregario: agrupaciones de esqueletos y rastros similares en otras especies emparentadas apuntan a que se movían en grupos o bandadas para alimentarse y protegerse.
Descubrimiento y distribución
Los restos de Gallimimus proceden principalmente del desierto de Gobi (Mongolia), en formaciones del Cretácico Superior como la Nemegt y la Barun Goyot. Fue descrito científicamente en la década de 1970 a partir de hallazgos de las expediciones polaco-mongolas.
Importancia y presencia en la cultura popular
Gallimimus es uno de los ornithomímidos más conocidos y ha aparecido en documentales y películas, donde suele representarse como un animal rápido y nervioso que se desplaza en grupos. Su estudio ayuda a comprender la diversidad de modos de vida entre los terópodos y la evolución de rasgos cercanos a las aves.
En conjunto, Gallimimus ilustra cómo algunos dinosaurios desarrollaron adaptaciones para la carrera, sentidos agudos y dietas flexibles, lo que les permitió ocupar nichos ecológicos similares a los de las grandes aves corredoras actuales.
Descripción
La parte inferior delantera de su pico tenía forma de pala. Tenía ojos grandes situados en lugares opuestos de la cabeza, lo que descarta la visión binocular (percepción de la profundidad). Tenía un cuello largo, una cola larga y patas largas. Gallimimus medía entre 4 y 6 metros de largo, 1,9 metros de altura a la altura de las caderas y podía pesar unos 440 kg.
Estos fueron probablemente uno de los dinosaurios más rápidos. Al igual que muchos otros coelurosaurios, la piel de los ornitomímidos era probablemente emplumada y no escamosa.
En la cultura popular
El dinosaurio apareció en la pantalla, en la película Parque Jurásico.
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