Atlas V | vehículo de lanzamiento orbital utilizado por la United Launch Alliance

A finales de 2018, el Atlas V ha realizado 79 vuelos. Los más famosos transportaron el New Horizons, el Mars Science Laboratory (que llevaba el rover Curiosity), el Juno, el Mars Reconnaissance Orbiter, el Lunar Reconnaissance Orbiter/LCROSS, el Boeing X-37B, la misión Mars 2020 que llevaba el rover Perseverance y el Mars Helicopter Ingenuity, y en el futuro, el vehículo de lanzamiento del CST-100 Starliner de Boeing utilizado para los vuelos tripulados a la Estación Espacial Internacional.

El Atlas V tiene una forma especial de nombrar las diferentes clases. La nomenclatura del Atlas V para numerar las variantes es la siguiente: El primer número indica la anchura del carenado. Un Atlas V de la serie 400 tiene un carenado de 4 metros de ancho. Un Atlas V de la serie 500 tiene un carenado de 5 metros de ancho. Un Atlas V N22 no tiene carenado ya que será la configuración de lanzamiento para el CST-100 Starliner de Boeing. El segundo número dice cuántos cohetes impulsores sólidos con correas tiene el cohete. Un Atlas V 501 no tiene propulsores de correa, un Atlas V 441 tiene 4 propulsores de correa, mientras que el Atlas V N22 tiene dos propulsores de correa, que será la configuración de lanzamiento del Boeing Starliner. El último número indica cuántos motores tiene la segunda etapa Centauro. Todos los cohetes Atlas V volados han tenido un solo motor en el Centauro, pero en el futuro otros cohetes Atlas V tendrán dos motores en la etapa superior del Centauro, como el Atlas V N22 que mencioné frecuentemente en este artículo. También está el HLV que tiene dos de la primera etapa (Common Core Booster) atados como boosters con correa, pero nunca ha volado.

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