NGC 1569
NGC 1569 es una galaxia irregular enana situada en Camelopardalis. Esta débil galaxia es muy estudiada por los astrónomos profesionales, que se interesan por la historia de la formación estelar en la galaxia. La galaxia está relativamente cerca, por lo que el telescopio espacial Hubble puede detectar fácilmente sus estrellas. En 2008, los científicos que estudian las imágenes del Hubble calcularon la distancia de la galaxia en casi 11 millones de años luz, lo que la convierte en un miembro del grupo de galaxias IC 342.
Centro de NGC 1569 según las imágenes del telescopio espacial Hubble. Obsérvese en el centro de la izquierda los dos supercúmulos estelares
Starburst
La característica más notable de NGC 1569 es su potente brote estelar. Ha formado estrellas a un ritmo 100 veces superior al de nuestra galaxia durante los últimos 100 millones de años. Contiene dos destacados supercúmulos estelares con historias diferentes.
El supercúmulo estelar A, en el noroeste de la galaxia, está formado por dos cúmulos cercanos (NGC 1569 A1 y NGC 1569 A2). Contiene estrellas jóvenes (incluyendo estrellas Wolf-Rayet) que se formaron hace menos de 5 millones de años (en NGC 1569 A1), así como estrellas rojas más antiguas (en NGC 1569 A2).
El supercúmulo estelar B, cerca del centro de la galaxia, tiene gigantes rojas y supergigantes rojas más antiguas.
Ambos cúmulos estelares tienen masas similares a los cúmulos globulares de la Vía Láctea. Muchos cúmulos estelares más pequeños son relativamente jóvenes (entre 2 millones de años y 1.000 millones de años. Son similares a los pequeños cúmulos globulares o al R136 de la Gran Nube de Magallanes. Esto demuestra, junto con los resultados de otras galaxias enanas como la Gran Nube de Magallanes y NGC 1705, que la formación estelar en las galaxias enanas no se produce de forma continua, sino que tiene lugar en una serie de ráfagas cortas.
Las numerosas supernovas producidas en la galaxia, así como los fuertes vientos estelares de sus estrellas, han producido filamentos y burbujas de hidrógeno ionizado con tamaños respectivos de hasta 3.700 y 380 años luz. Éstas brillan cuando la luz de las jóvenes estrellas que contienen choca con el gas.
La explosión estelar de NGC 1569 puede haber sido provocada por interacciones con otras galaxias del grupo IC 342, probablemente una nube de hidrógeno cercana.
