Nancy Wake (1912–2011): agente del SOE y figura de la Resistencia francesa

Primeros años y formación

Nancy Wake nació en Wellington, Nueva Zelanda, y su familia se trasladó a Australia cuando ella era pequeña. Desde joven mostró deseos de independencia: se fugó de casa a los 16 años y en 1935 viajó a Londres, donde se formó como periodista. Más tarde trabajó en París, ciudad en la que entabló contactos que luego resultaron decisivos para su labor durante la guerra.

Al estallar la guerra

• En 1939 se casó con Henry Fiocca, propietario de una fábrica en Francia.
• Al comienzo de la guerra ejerció como conductora de ambulancias, una labor que la puso en contacto con redes de ayuda y refugio para militares aliados.
• Pronto participó en una red liderada por Pat O'Leary (Albert Guérisse) dedicada a evacuar soldados y aviadores británicos de la Francia ocupada.
• Sus actividades clandestinas atrajeron la atención de la Gestapo; para eludir la captura huyó a España, mientras su marido fue detenido, torturado y posteriormente ejecutado por las fuerzas alemanas.

Servicio con el SOE y acciones en Francia

Tras llegar al Reino Unido, Wake se incorporó al Special Operations Executive (SOE), la organización británica responsable de coordinar operaciones de sabotaje y apoyo a las resistencias en la Europa ocupada. En abril de 1944 fue lanzada en paracaídas en territorio francés para organizar y coordinar guerrillas locales en preparación al desembarco aliado.

Trabajó con grupos de la resistencia antes del Día D y participó en varios enfrentamientos armados contra las fuerzas nazis. Testimonios y reportes de la época le atribuyen, entre otras acciones, el enfrentamiento directo con tropas enemigas en el que llegó a matar a un soldado de las SS por sus propias manos.

Reconocimientos y condecoraciones

Por su labor y valentía fue galardonada por varias naciones. Entre sus distinciones destacan:

• La Medalla George (Reino Unido).
• Croix de Guerre (Francia), otorgada en tres ocasiones.
• Médaille de la Résistance (Francia).
• Nombramiento como Chevalier de la Légion d'Honneur (Francia).
• La Medalla de la Libertad (Estados Unidos).
• En 2004 fue nombrada Compañera de la Orden de Australia.

Rasgos personales y anécdotas

Nancy Wake fue descrita por contemporáneos como una mujer de fuerte carácter, pragmática y sin afán por la pompa oficial. Tenía fama entre los soldados y camaradas por su consumo de alcohol; el comandante John Farmer comentó con humor que, respecto a su forma de beber, "...no podíamos saber a dónde iba todo".

Sobre las condecoraciones oficiales llegó a decir que podían "meterse las medallas donde el mono se mete las pelotas", y en años posteriores vendió varias de sus medallas para complementar sus ingresos. En sus declaraciones públicas defendió que conservarlas le parecía sin sentido: "probablemente me iré al infierno y se derretirán de todos modos".

Legado

La trayectoria de Nancy Wake combina el espionaje, la organización de redes de evasión y la participación directa en acciones armadas, lo que la convierte en una figura emblemática de la resistencia europea. Su vida ha sido objeto de estudios biográficos, artículos y adaptaciones culturales que han contribuido a divulgar su historia.

Fechas y hitos principales

1. 30 de agosto de 1912: nacimiento en Wellington, Nueva Zelanda.
2. 1935: traslado a Londres y formación como periodista.
3. 1939: matrimonio y residencia en Francia; comienzo de la guerra y servicio como conductora de ambulancias.
4. Hacia 1943: huida a España tras ser descubierta por la Gestapo.
5. Abril de 1944: lanzada en paracaídas en Francia por el SOE.
6. Tiempo de guerra: participación en acciones contra el ocupante, incluyendo enfrentamientos previos al Día D y la muerte de un soldado de las SS en combate.
7. 2004: nombramiento como Compañera de la Orden de Australia.
8. 7 de agosto de 2011: fallecimiento.