Nancy Grace Augusta Wake (30 de agosto de 1912 – 7 de agosto de 2011), apodada el "Ratón Blanco", fue una figura destacada de la resistencia contra la ocupación nazi: una australiana que actuó como espía y agente de enlace para los británicos durante la Segunda Guerra Mundial. Llegó a figurar en la lista de buscados por la Gestapo. Su vida inspiró obras de ficción, entre ellas la novela que dio lugar al filme Charlotte Gray, protagonizado por Cate Blanchett.

Primeros años y formación

Nancy Wake nació en Wellington, Nueva Zelanda, y su familia se trasladó a Australia cuando ella era pequeña. Desde joven mostró deseos de independencia: se fugó de casa a los 16 años y en 1935 viajó a Londres, donde se formó como periodista. Más tarde trabajó en París, ciudad en la que entabló contactos que luego resultaron decisivos para su labor durante la guerra.

Al estallar la guerra

  • En 1939 se casó con Henry Fiocca, propietario de una fábrica en Francia.
  • Al comienzo de la guerra ejerció como conductora de ambulancias, una labor que la puso en contacto con redes de ayuda y refugio para militares aliados.
  • Pronto participó en una red liderada por Pat O'Leary (Albert Guérisse) dedicada a evacuar soldados y aviadores británicos de la Francia ocupada.
  • Sus actividades clandestinas atrajeron la atención de la Gestapo; para eludir la captura huyó a España, mientras su marido fue detenido, torturado y posteriormente ejecutado por las fuerzas alemanas.

Servicio con el SOE y acciones en Francia

Tras llegar al Reino Unido, Wake se incorporó al Special Operations Executive (SOE), la organización británica responsable de coordinar operaciones de sabotaje y apoyo a las resistencias en la Europa ocupada. En abril de 1944 fue lanzada en paracaídas en territorio francés para organizar y coordinar guerrillas locales en preparación al desembarco aliado.

Trabajó con grupos de la resistencia antes del Día D y participó en varios enfrentamientos armados contra las fuerzas nazis. Testimonios y reportes de la época le atribuyen, entre otras acciones, el enfrentamiento directo con tropas enemigas en el que llegó a matar a un soldado de las SS por sus propias manos.

Reconocimientos y condecoraciones

Por su labor y valentía fue galardonada por varias naciones. Entre sus distinciones destacan:

Rasgos personales y anécdotas

Nancy Wake fue descrita por contemporáneos como una mujer de fuerte carácter, pragmática y sin afán por la pompa oficial. Tenía fama entre los soldados y camaradas por su consumo de alcohol; el comandante John Farmer comentó con humor que, respecto a su forma de beber, "...no podíamos saber a dónde iba todo".

Sobre las condecoraciones oficiales llegó a decir que podían "meterse las medallas donde el mono se mete las pelotas", y en años posteriores vendió varias de sus medallas para complementar sus ingresos. En sus declaraciones públicas defendió que conservarlas le parecía sin sentido: "probablemente me iré al infierno y se derretirán de todos modos".

Legado

La trayectoria de Nancy Wake combina el espionaje, la organización de redes de evasión y la participación directa en acciones armadas, lo que la convierte en una figura emblemática de la resistencia europea. Su vida ha sido objeto de estudios biográficos, artículos y adaptaciones culturales que han contribuido a divulgar su historia.

Fechas y hitos principales

  1. 30 de agosto de 1912: nacimiento en Wellington, Nueva Zelanda.
  2. 1935: traslado a Londres y formación como periodista.
  3. 1939: matrimonio y residencia en Francia; comienzo de la guerra y servicio como conductora de ambulancias.
  4. Hacia 1943: huida a España tras ser descubierta por la Gestapo.
  5. Abril de 1944: lanzada en paracaídas en Francia por el SOE.
  6. Tiempo de guerra: participación en acciones contra el ocupante, incluyendo enfrentamientos previos al Día D y la muerte de un soldado de las SS en combate.
  7. 2004: nombramiento como Compañera de la Orden de Australia.
  8. 7 de agosto de 2011: fallecimiento.