Cruz de Guerra: historia y significado de la medalla franco-belga
Descubre la historia y significado de la Cruz de Guerra, la medalla franco-belga por actos de heroísmo en combate desde la Primera hasta la Segunda Guerra Mundial.
La Cruz de Guerra es una medalla militar de Francia y Bélgica. Se creó por primera vez en 1915 en ambos países y se asoció inicialmente con los combates de la Primera Guerra Mundial.
La condecoración adopta la forma de una cruz (a menudo representada como cruz patada o cuadrada) superpuesta sobre dos espadas cruzadas y cuelga de una cinta a la que se añaden distintivos (pasadores o dispositivos) que indican el grado o la importancia de la mención. Se entregó extensamente durante la Primera Guerra Mundial, volvió a concederse en la Segunda Guerra Mundial y también se ha otorgado en conflictos posteriores y en campañas coloniales o internacionales. Tanto Francia como Bélgica han concedido la Croix/Cruz de guerre a fuerzas aliadas extranjeras en reconocimiento de actos de valor compartido.
Origen y tipos
Aunque ambas naciones crearon su propia versión en 1915, las variantes nacionalmente distintivas se conocen habitualmente por el período histórico en el que se otorgaron —por ejemplo, la francesa Croix de guerre 1914–1918 y la Croix de guerre 1939–1945— y, en ciertos casos, por la campaña concreta. Cada país mantiene sus propias reglas, diseño y dispositivos para indicar el grado de la mención.
Diseño y grados
El diseño general es similar en las distintas versiones: cruz con espadas cruzadas y una cinta distintiva. La cinta suele presentar colores diferentes según la época y el país. Para señalar el nivel de la citación (mención en despachos), se usan dispositivos metálicos que se colocan sobre la cinta:
- Estrellas (étoiles): indican menciones en niveles de unidad (regimiento, brigada, división, cuerpo); se fabrican en bronce, plata y vermeil (plateado/dorado) según el grado.
- Palmas (palmes): representan menciones a nivel de ejército; la palma de bronce suele indicar una mención al ejército, y varias palmas se contabilizan y a veces se sustituyen por una palma de plata que agrupa varias de bronce.
En el caso de condecoraciones a unidades, éstas pueden recibir el derecho a que sus miembros porten una cuatroguére (cordón trenzado) en los uniformes, emblema que muestra el haber sido citado colectivamente.
Criterios de concesión
La Cruz de Guerra se otorga a quienes realizan actos de heroísmo o distinguen su conducta en combate frente al enemigo. Una forma habitual de concesión es a través de la "mención en despachos" (mention in dispatches), que reconoce públicamente el acto de valor en informes oficiales del mando. Las menciones pueden provenir de distintos niveles jerárquicos, y el nivel determina el dispositivo que acompaña la medalla.
Condecoraciones a unidades y a extranjeros
Además de individuales, la Croix/Cruz de guerre se concede a unidades militares por acciones colectivas destacadas. La concesión a una unidad permite que sus miembros porten, mientras pertenezcan a la unidad, los emblemas de la citación y en ocasiones la cuatroguére. Asimismo, muchas fuerzas aliadas —incluidos soldados, unidades y fuerzas expedicionarias extranjeras— han recibido esta medalla en reconocimiento de su colaboración y valor en las filas aliadas.
Legado y uso moderno
La Cruz de Guerra conserva un valor simbólico e histórico importante: no solo reconoce actos de valentía individual sino que también documenta la cooperación internacional en conflictos. Aunque su empleo ha sido más frecuente durante las grandes guerras del siglo XX, las réplicas, las colecciones y los homenajes conmemoran hoy el sacrificio y las acciones que motivaron su creación. En museos, archivos y ceremonias militares sigue siendo un atributo representativo del honor en combate.
En resumen, la Cruz de Guerra es una condecoración militar con una larga tradición en Francia y Bélgica, que distingue tanto a individuos como a unidades por actos de mérito en combate y cuyo grado y significado se precisan mediante las estrellas y palmas que acompañan la cinta.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Croix de guerre?
R: La Croix de guerre es una medalla militar tanto de Francia como de Bélgica.
P: ¿Cuándo se creó la Croix de guerre?
R: La Croix de guerre se creó por primera vez en 1915 tanto en Francia como en Bélgica.
P: ¿Qué aspecto tiene la medalla de la Croix de guerre?
R: La Croix de guerre consiste en una medalla en forma de cruz cuadrada sobre dos espadas cruzadas, que cuelga de una cinta con pasadores de varios grados.
P: ¿Cuántas veces se ha concedido la Croix de guerre?
R: La Croix de guerre se ha concedido durante la Primera Guerra Mundial, de nuevo en la Segunda Guerra Mundial y en otros conflictos.
P: ¿Quién puede recibir la Croix de guerre?
R: La Croix de guerre puede concederse a una unidad o a individuos que por actos de heroísmo en combate con fuerzas enemigas.
P: ¿Pueden recibir la Croix de guerre las fuerzas militares extranjeras?
R: Sí, la Croix de guerre se concedió a menudo a fuerzas militares extranjeras aliadas de Francia y Bélgica.
P: ¿Cuáles son los criterios para recibir la Croix de guerre?
R: La Croix de guerre se concede a aquellos que han sido "mencionados en despachos" por un acto heroico realizado que merezca una mención de la unidad del cuartel general del individuo. La condecoración de unidad de la Croix de guerre se concedía a los mandos militares que realizaban hazañas heroicas en combate y eran posteriormente reconocidos por el cuartel general.
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