Mrs. Chippy
La señora Chippy era una gata de barco que navegó con Sir Ernest Shackleton en la Expedición Imperial Transantártica de su equipo. La expedición comenzó en 1914, pero el barco, el Endurance, quedó irremediablemente atrapado en las capas de hielo y fue destruido. El gato, junto con algunos de los perros de trineo, fueron fusilados en 1915, cuando se decidió que no podrían sobrevivir.
Pintura de Wolf Howard. Sra. Chippy
La vida en el barco
La señora Chippy, una gata atigrada con rayas de tigre, pertenecía a Harry McNish, el carpintero. Harry recibió el apodo de "Chippy" por las "astillas de madera", por lo que la gata también se llamaba así. Poco después de que el barco zarpara hacia la Antártida, se descubrió que, a pesar de "su" nombre, la señora Chippy era un "él", un gato macho. Para entonces, el nombre se había quedado. La gata sorprendió a la tripulación al ser capaz de caminar a lo largo de las barandillas del barco, incluso en los mares más agitados.
Después de que el barco se destruyera en el hielo, los líderes de la tripulación sabían que la señora Chippy y cinco de los perros no podrían vivir, y el 29 de octubre de 1915, Sir Shackleton escribió en su diario:
Esta tarde hay que disparar a los tres cachorros más jóvenes de Sallie, a Sirius de Sue y a la señora Chippy, la gata del carpintero. No podíamos asumir el mantenimiento de los débiles en las nuevas condiciones. Alexander Macklin, Tom Crean y el carpintero parecían sentir bastante mal la pérdida de sus amigos.
Harry McNish se había encariñado mucho con su gato, y nunca perdonó a Shackleton por haberle disparado. Tras la pérdida de su gato, Harry se peleó con Shackleton durante la expedición que duró hasta 1917. Aunque construyó los barcos que finalmente rescataron a la tripulación, no se le concedió la Medalla Polar, debido a su discusión con el capitán por la muerte de su gato.
Monumento y pintura
En 2004, se colocó una estatua de bronce conmemorativa de la señora Chippy sobre la tumba de Harry McNish. Fue donada por la Sociedad Antártica de Nueva Zelanda, por su valentía en la expedición.
El cuadro Mrs Chippy, de Wolf Howard, muestra al gato "a punto de ser fusilado". El fondo muestra a la tripulación enviando un pequeño bote en misión de rescate y al Endurance atascado en el hielo. El cuadro se mostró en una exposición de arte punk en la Walker Art Gallery de Liverpool (Inglaterra) en 2004.
Escultura de bronce de la Sra. Chippy en la tumba de Harry McNish en el cementerio de Karori que fue añadida por la Sociedad Antártica de Nueva Zelanda
