Multituberculata
Los multituberculados eran un grupo de mamíferos parecidos a los roedores que sobrevivieron durante unos 120 millones de años, la segunda historia fósil más larga de cualquier línea de mamíferos.
Con el tiempo fueron superados por los roedores y se extinguieron a principios del Oligoceno.
Se conocen al menos 200 especies, desde el tamaño de un ratón hasta el de un castor. Estas especies ocupaban muchos nichos ecológicos, desde los que habitan en madrigueras hasta los que habitan en árboles como las ardillas.
Los multituberculados suelen situarse fuera de los dos principales grupos de mamíferos vivos, los Theria (placentarios y marsupiales) y los monotremas. Algunos análisis cladísticos los sitúan más cerca de los Theria que de los monotremas.
Biología
Los multituberculados tenían una anatomía de la cabeza similar a la de los roedores. Tenían los dientes de las mejillas separados de los dientes delanteros en forma de cincel por un amplio espacio sin dientes (llamado diastema). Cada diente de la mejilla presentaba varias filas de pequeñas cúspides (o tubérculos, de ahí su nombre) que trabajaban contra filas similares en los dientes de la mandíbula. Era un dispositivo de corte eficaz.La mayoría de los pequeños multituberculados habrían comido semillas y frutos secos, complementados con insectos, gusanos y frutas.
La estructura de la pelvis de los Multituberculata sugiere que daban a luz a pequeñas crías indefensas, similares a los marsupiales modernos.
