Muskellunge (Esox masquinongy): guía, hábitat, comportamiento y pesca
Guía completa del muskellunge (Esox masquinongy): hábitat, comportamiento y técnicas de pesca para localizar y capturar este depredador solitario y gigante.
El muskellunge (nombre científico Esox masquinongy) es un pez de caza de agua dulce y el mayor miembro de la familia de los Esox (lucios). El muskellunge también se llama muskie o maskinonge (Canadá). Es originario del norte y el este de Norteamérica. El muskie se ha introducido en otros estados de EE UU. No suele haber muchos ejemplares de muskellunge en un lago: son grandes depredadores solitarios y requieren grandes cantidades de agua para alimentar su apetito. Los almizcleros son carnívoros y se alimentan de otros peces. Se alimentan en emboscadas y atacan cualquier cosa que se mueva en el agua.
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Descripción
El muskellunge tiene un cuerpo alargado y fusiforme, cabeza grande y boca provista de dientes afilados. Su coloración varía según la población y el hábitat: puede presentar un fondo claro con manchas oscuras, un fondo oscuro con marcas claras o un patrón casi uniforme. Las aletas dorsal y anal están situadas hacia la parte posterior del cuerpo, característica de los lucios. Pueden alcanzar tamaños impresionantes: en ejemplares excepcionales superan 1,5 m y más de 30 kg, aunque lo más habitual son ejemplares de 70–120 cm y pesos entre 5 y 20 kg.
Distribución y hábitat
El muskellunge es nativo de lagos y ríos del norte y este de Norteamérica, especialmente en provincias canadienses y estados del norte de EE. UU. Prefiere aguas claras o moderadamente turbias con abundante estructura: puntos rocosos, maleza sumergida, cayos, ensenadas y zonas con cambios de profundidad. Se encuentra tanto en lagos profundos como en ríos de corriente moderada. Al ser un depredador de gran tamaño necesita áreas extensas y recursos abundantes, por eso las densidades naturales suelen ser bajas.
Comportamiento y alimentación
El muskellunge es un depredador solitario y territorial, activo principalmente al amanecer y al atardecer, aunque puede cazar durante todo el día o la noche según condiciones. Su técnica de caza es la emboscada: se sitúa cerca de estructura o vegetación y ataca con explosividad a peces que pasan. Su dieta principal son otros peces (percas, luciopercas, sábalos, truchas, y en ocasiones alevines de especies grandes), pero en poblaciones donde hay abundancia pueden consumir aves acuáticas, pequeños mamíferos e incluso anfibios.
Reproducción y ciclo de vida
La desova ocurre en primavera, cuando la temperatura del agua alcanza niveles adecuados tras el deshielo. Los muskies depositan huevos en aguas someras sobre vegetación o fondo con sustrato, sin construir nidos. Las hembras ponen gran cantidad de huevos adhesivos que quedan pegados a la vegetación; la fertilización es externa. Los adultos no cuidan la progenie y gran parte de los huevos y alevines son consumidos por otros peces. El crecimiento es relativamente lento y la madurez sexual puede tardar varios años (a menudo 3–5 años o más), lo que hace a la especie sensible a la sobrepesca de ejemplares grandes.
Pesca: técnicas y consejos
- Tackle y equipo: se recomiendan cañas de acción fuerte y reels con buena capacidad de línea. Líneas madre de monofilamento o trenzadas de 20–50 lb (o más según la técnica) y líderes de acero o fluorocarbono fuerte para protegerse de los dientes afilados.
- Señuelos: grandes crankbaits, jerkbaits, plugs, spoons, bucktails y topwater son efectivos. También se usan grandes streamers en pesca a mosca. El tamaño y la presentación suelen imitar peces presa abundantes en la zona.
- Presentación: la pesca de acecho, jigging o trolling a velocidad lenta/mediana son técnicas habituales. Cambiar profundidad y velocidad hasta encontrar la actividad de los peces es clave. En días nublados o con viento la actividad puede aumentar.
- Carnada viva: en muchas zonas se usa como cebo vivo grandes carpas o sábalos; en aguas con normativa se permiten o restringen según la regulación local.
- Paciencia y búsqueda: debido a su baja densidad, la pesca de muskie puede ser exigente; a menudo se necesita cubrir mucha agua y repetir presentaciones.
Manejo, captura y suelta
Los muskies suelen ser especies objetivo de conservación por su lento crecimiento y por ser trofeos para la pesca deportiva. Si practica captura y suelta, utilice redes de goma o superficies suaves, manipule con manos húmedas, minimice el tiempo fuera del agua y use alicates o desanzueladores para quitar los anzuelos con rapidez. Preferible usar anzuelo sin muerte o quitar las púas para facilitar la liberación. En ejemplares grandes, el soporte de un ayudante y evitar levantar largas distancias son prácticas recomendadas para reducir estrés y lesiones.
Conservación y manejo poblacional
En algunas áreas el muskellunge ha sido introducido con fines de pesca recreativa, lo que ha generado poblaciones establecidas fuera de su rango nativo y, en ciertos casos, impactos sobre comunidades locales de peces. En su rango nativo, la conservación incluye límites de captura, tallas mínimas, ventanas de cierre durante la época de desove y programas de siembra controlada. La protección de hábitat (vegetación ribereña, calidad del agua y conectividad de los cursos) es clave para mantener poblaciones sanas.
Seguridad y consideraciones prácticas
- Debido a los dientes afilados, use líderes apropiados y herramientas para desanzuelar. Evite introducir las manos en la boca del pez.
- Respete las normativas locales de pesca (licencias, temporadas, tallas y cupos) y las recomendaciones de manejo para poblaciones sostenibles.
- Si planea transportar cebos vivos, infórmese sobre regulaciones para evitar la introducción de especies invasoras.
Curiosidades
El muskie es conocido por su reputación entre los pescadores deportivos como “el pez de 10 000 lanzamientos” debido a la dificultad para clavar ejemplares grandes. Su comportamiento sigiloso y su tamaño lo convierten en una especie muy valorada por quienes buscan grandes trofeos en aguas dulces.
Subespecie
En la actualidad se reconocen tres subespecies de cachiporra.
- El cachalote de los Grandes Lagos (Esox masquinongy masquinongy) es originario de la cuenca de los Grandes Lagos.
- El cachalote de Chautauqua (o de Ohio) (Esox masquinongy ohioinis) se encuentra en el lago Chautauqua y en el sur de Ohio.
- El cachalote del norte (Esox masquinongy masquinongy) es originario de Michigan, Wisconsin y Minnesota.
También existe un híbrido llamado Tiger Muskellunge (o Tiger Muskie). Son un cruce entre el muskellunge y el lucio del norte (Esox lucius). Son más pequeños que los verdaderos muskies pero pueden crecer hasta 1,5 veces más rápido en el primer año. Casi siempre son estériles y no pueden reproducirse.
Descripciones físicas
Los verdaderos moscas tienen el cuerpo de color claro, que puede ser plateado, verde claro o marrón claro. Suelen tener barras oscuras en los costados. Es lo contrario del lucio del norte, con el que a veces se confunde al almizclero. Los lucios del norte tienen cuerpos oscuros con barras de color claro en los lados. Los lucios también tienen escamas sólo en la mitad superior de la mejilla. La mejor manera de distinguirlos es por los poros que hay bajo la mandíbula. Los peces del norte tienen cinco o menos; los almizcleros tienen seis o más. Los machos son siempre más pequeños que las hembras.
El almizcle tigre se parece tanto al almizcle como al norteño. Sus rayas de "tigre" son más distintivas que las del verdadero musky. Cuando ambas especies viven en las mismas aguas, el muskie tigre se da de forma natural. Pero nunca se encuentran en grandes cantidades. Una vez que los biólogos se dieron cuenta de que el muskie tigre era un híbrido, empezaron a criarlo en criaderos. No hay diferencias de tamaño entre los machos y las hembras de los almizcleros tigres.
Hábitat y forraje
El rape es un depredador muy eficaz. Está al acecho cerca de la costa, a menudo en aguas poco profundas. Se esconde en la maleza, cerca o debajo de troncos y rocas. En verano, a medida que el agua se calienta, el lucioperca se desplaza a las aguas más frías y de menor profundidad. Sin embargo, permanecerán cerca de las aguas poco profundas utilizando los desniveles para cubrirse. Los moscardones pueden soportar aguas de hasta 90 grados F.
Los almizcleros se alimentan principalmente de otros peces, como las ventosas y las percas. Se alimentan en emboscadas y se alimentan de cualquier cosa. Se sabe que comen Loons, patos y pequeños mamíferos como Muskrats.
Cuando la temperatura del agua alcanza los 60°F, los peces almizcleros se alimentan mucho. A los 80° la alimentación disminuye. Tienen preferencia por los peces grandes sobre los pequeños. Los almizcleros atacan rápidamente. Suelen llevar a sus presas a una zona apartada antes de comerlas. Permanecen en la misma zona de un lago, a veces durante toda su vida.
Comportamiento
El almizcle es uno de los peces de agua dulce más grandes de Norteamérica. El más grande registrado fue de 69 libras y 15 onzas. El pez almizclero medio suele medir menos de 40 pulgadas y puede pesar entre 7 y 15 libras. El pez almizclero puede vivir hasta 30 años.
Justo después de que se derrita el hielo en los lagos del norte (lo que se denomina la salida del hielo) y la temperatura del agua esté entre los 49° y 59°F, los moscas comienzan a desovar. En los lagos en los que viven tanto el lucio del norte como el almizclero, los almizcleros desovan después de los del norte. Una hembra pone entre 60.000 y 100.000 huevos. En los lagos con lucios del norte y almizcleros, el almizclero parece tener un menor número de alevines supervivientes. Se sugieren dos razones. Dado que los lucios del norte eclosionan unas dos semanas antes que los almizcleros, los jóvenes del norte se alimentan de los alevines más pequeños del almizclero. Otra razón es que los alevines de muskie nadan justo por debajo de la superficie del agua. Son fácilmente vistos por los peces que están debajo o por los pájaros que sobrevuelan el agua.
Pesca con caña
El almizcle es un pez escurridizo pero muy apreciado por los pescadores. Muchos pescadores se especializan en la pesca del muskie y no pescan ninguna otra especie. Se les llama "el pez de los 10.000 lances". Esto da una idea de lo difícil que es su captura. Según muchos guías, los almizcleros no temen a nada, incluido el pescador. Suelen seguir los señuelos hasta el barco sin atacar. A veces, devuelven el señuelo o la mosca al pescador. Enganchar un pez almizclero es difícil. Conseguirlo es aún más difícil. Luchan con fuerza durante cortos periodos de tiempo y deben ser desembarcados rápidamente para evitar que se estresen. Una lucha prolongada con un aparejo insuficiente podría matarlo incluso después de que se aleje nadando. Se necesita habilidad y suerte para pescar uno.
Los almizcleros requieren un manejo muy cuidadoso por parte de los pescadores. Un musky de tamaño trofeo es un pez viejo. Una hembra de 30 libras puede tener 17 años. Si se capturan como trofeo, no son fáciles de reemplazar. Por esta razón, se recomienda encarecidamente la captura y liberación. Un musky puede seguir luchando al ser manipulado. Son peces grandes y poderosos con dientes muy afilados. La tasa de mortalidad puede ser muy alta para los peces que se manipulan sin cuidado.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un muskellunge?
R: Un muskellunge es un pez de caza de agua dulce y el mayor miembro de la familia de los Esox (lucios).
P: ¿Cuál es el nombre científico del muskellunge?
R: El nombre científico del muskellunge es Esox masquinongy.
P: ¿Cuál es otro nombre del lucio almizclero?
R: Otro nombre del muskellunge es muskie o maskinonge (Canadá).
P: ¿De dónde es originario el muskellunge?
R: El muskellunge es nativo del norte y este de Norteamérica.
P: ¿Se han introducido lucios almizcleros en otros estados de EE UU?
R: Sí, los lucios han sido introducidos en otros estados de EE UU.
P: ¿Qué comen los moscones?
R: Los moscones son carnívoros y se alimentan de otros peces.
P: ¿Cómo se alimentan los moscones?
R: Los moscones se alimentan de emboscadas y atacan cualquier cosa que se mueva en el agua o dentro de ella.
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Autor
AlegsaOnline.com Muskellunge (Esox masquinongy): guía, hábitat, comportamiento y pesca Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/67783
Fuentes
- dnr.state.mn.us : "Muskellunge"
- michigan.gov : "Muskellunge, Esox masquinongy"
- dnr.state.mn.us : "Muskellunge biology and identification"
- dnr.state.mn.us : "Muskie vs. Northern pike"
- dnr.state.mn.us : "Muskellunge catch & release"