Gato atigrado (tabby): definición, patrones y características

Descubre al gato atigrado: patrones, rasgos, origen y curiosidades sobre su distintiva "M" y variedades; guía completa para amantes y criadores.

El gato atigrado, también conocido como tigre gris, o simplemente atigrado, es el nombre que reciben los gatos domésticos con pelaje de rayas, puntos, líneas o patrones arremolinados. Estos gatos suelen tener una marca que parece la letra "M" en la frente. Los tabbies no son una raza de gatos. Los gatos atigrados son muy comunes. Aproximadamente dos tercios de la población mundial de gatos son atigrados.

El patrón atigrado se encuentra en muchas razas puras de gatos, así como en razas mixtas. El patrón atigrado se produce de forma natural debido al ancestro más cercano de los gatos, el gato montés africano. Tiene los mismos colores y patrones, lo que sugiere una función histórica de camuflaje y selección natural.

Patrones principales

• Atigrado mackerel (rayado): consiste en finas rayas verticales que recorren el cuerpo, como las costillas de un pez (de ahí el nombre "mackerel"). Es el patrón atigrado más común.
• Atigrado clásico o blotched (remolino): presenta grandes remolinos y franjas anchas formando manchas y formas circulares en los costados; a veces se llama "marbled" o marmoleado.
• Atigrado manchado (spotted): las rayas se han fragmentado en manchas redondeadas o alargadas distribuidas por el cuerpo.
• Atigrado ticked (agouti): cada pelo tiene bandas de color, pero no se aprecian rayas ni manchas en el cuerpo; este patrón es típico en razas como el abisinio y da un aspecto más uniforme con la cara y patas a menudo con marcas.

Características físicas y color

Además de la típica "M" en la frente, los atigrados muestran a menudo rayas en las patas, cola y rostro. Los colores pueden variar: marrón, gris, naranja (ginger/rojo), plateado y combinaciones como el bicolor o tricolor junto con el patrón atigrado. Muchos gatos naranja son también atigrados, por lo que es frecuente ver machos naranjas con rayas.

Genética (explicación sencilla)

El patrón atigrado está determinado por varios genes. El gen agouti controla si el pelo tiene bandas de color (lo que hace visibles las rayas), mientras que variantes del gen conocido como Taqpep influyen en el tipo de patrón (mackerel, clásico, etc.). En términos simples: unos genes permiten que aparezca el patrón y otros determinan su forma concreta.

Comportamiento y mitos

No existe evidencia científica de que el patrón atigrado determine la personalidad de un gato de forma inherente. Muchos dueños consideran a los atigrados cariñosos y sociables, pero el temperamento depende más de la genética de la raza, la socialización y el entorno que del patrón del pelaje. Existen mitos culturales que asocian a los atigrados con buena suerte o carácter "juguetón", pero son apreciaciones anecdóticas.

Salud y cuidados

El patrón atigrado en sí no implica problemas de salud específicos. La salud dependerá de la raza y del cuidado: alimentación equilibrada, vacunaciones, desparasitación, control veterinario regular y esterilización cuando proceda. En gatos con predominio del color naranja conviene recordar que la proporción de machos es mayor por razones genéticas (el gen del color naranja está ligado al cromosoma X).

Origen y función evolutiva

El patrón atigrado tiene raíces evolutivas: ayuda al camuflaje en ambientes abiertos y con hierba, permitiendo a los ancestros como el gato montés africano cazar y evitar depredadores. Su presencia en muchas razas y en poblaciones de gatos domésticos muestra que es un rasgo antiguo y muy conservado.

Conclusión

El término "gato atigrado" describe un conjunto de patrones de pelaje muy habituales en los gatos domésticos, no una raza. Sus variedades —rayado, clásico, manchado y ticked— ofrecen una gran diversidad estética. Si bien el patrón tiene bases genéticas y una historia evolutiva clara, el carácter y la salud de cada gato dependen de muchos factores además de su pelaje.

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Patrones atigrados

Hay cuatro patrones atigrados que son genéticamente diferentes: mackerel, classic, spotted y ticked.

También hay un quinto patrón que incluye el tabby como parte de otro patrón de color básico. El "patched" tabby es un gato calicó o carey con parches tabby (también conocidos como "caliby" y "torbie").

• Caballa atigrada:

El patrón original es el caballa y es, con mucho, el patrón tabby más común. Las patas y la cola tienen barras oscuras, al igual que las mejillas del gato. Un "mackerel tabby" tiene rayas estrechas que corren en paralelo por sus lados. Es lo que algunos llaman "tigre". Aparece una forma de "M" en la frente junto con líneas oscuras que atraviesan las mejillas del gato hasta las comisuras de los ojos. A los mackerels también se les llama "Fishbone tabbies", probablemente por el pez caballa. El patrón "mackerel tabby" es el único patrón de pelaje a rayas que se observa en los gatos domésticos.

• El clásico atigrado:

El gato atigrado clásico (también conocido como "blotched" o "marmoleado") tiene un patrón generalmente en los colores marrón oscuro, ocre y negro; pero a veces es gris. Los tabbies clásicos también tienen el patrón de la "M" en la frente. El cuerpo está marcado con un patrón arremolinado o en espiral (a menudo llamado "diana") en los lados del gato. También hay un patrón de "mariposa" de color claro en los hombros y tres rayas finas (la raya central es oscura) que recorren su lomo. Los tabbies clásicos tienen rayas oscuras en las patas, la cola y las mejillas. El tabby clásico es un rasgo recesivo, por lo que estos gatos no son tan comunes como los mackerel tabbies.

• Atigrada con garrapatas:

Un patrón tabby ticked hace que el pelaje tenga un color grisáceo de bandas o barras oscuras y claras. Éstas rompen el patrón tabby en un aspecto "sal y pimienta". A menudo pueden verse algunas rayas o barras en la parte inferior de las patas, la cara y el vientre y, a veces, en el extremo de la cola del gato.

• Atigrado manchado:

El spotted tabby tiene un gen que rompe el patrón del mackerel tabby para que las rayas aparezcan como manchas. A veces, las rayas de un patrón tabby clásico pueden romperse en manchas más grandes. Tanto los patrones de manchas grandes como los de manchas pequeñas pueden verse en las razas Australian Mist, Bengala, Mau egipcio, Maine Coon y Ocicat.

Gris atigrado clásico, mostrando el patrón de ojo de buey


Patrón atigrado con manchas marrones en un Ocicat

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