Morpho
Una Morpho es una mariposa de las más de 29 especies y 147 subespecies del género Morpho.
Las Morphos son mariposas neotropicales que se encuentran principalmente en Sudamérica, México y Centroamérica. La envergadura de los Morphos varía desde el M. rhodopteron de 7,5 cm (3 pulgadas) hasta el imponente Morpho de la puesta de sol, M. hecuba, de 20 cm (8 pulgadas).
Colores
Muchas mariposas Morpho tienen colores metálicos y brillantes de azul y verde. Estos colores no están causados por un pigmento. Son un ejemplo de iridiscencia: la luz se refleja a través de las escamas microscópicas que cubren las alas de la Morpho.
Dimorfismo sexual
Las especies de Morpho azul presentan dimorfismo sexual. En algunas especies sólo los machos son azules iridiscentes, las hembras están camufladas de marrón y amarillo. En otras especies las hembras son parcialmente iridiscentes pero menos azules que los machos.
Biología
Hábitat
Su hábitat son los bosques primarios del Amazonas y del Atlántico. Pueden criar en otros hábitats boscosos, por ejemplo en los bosques secos caducifolios de Nicaragua y en los bosques secundarios.
Vuelo
Los morfos son fuertes voladores y se encuentran en altitudes comprendidas entre el nivel del mar y unos 1.400 m. Los morfos son diurnos: los machos pasan las mañanas patrullando a lo largo de los arroyos y ríos del bosque. Son territoriales y persiguen a cualquier rival. Los morfos suelen vivir solos fuera de la época de apareamiento.
Protección
Los adultos suelen ser apetecibles, pero son difíciles de capturar porque son muy voladores. A las aves les resulta muy difícil atraparlos.
La llamativa coloración azul que comparten la mayoría de las especies de Morpho puede ser un caso de mimetismo mulleriano, o puede ser "aposematismo de persecución". Esto significa que el pájaro aprende que el color dice, en efecto, "no gastes tu energía, no puedes atraparme".
Ciclo de vida
El ciclo vital completo de la mariposa Morpho, desde el huevo hasta la muerte, dura aproximadamente 115 días.
Aunque los adultos son apetecibles, las larvas no lo son. Sus pelos son irritantes y, cuando se les molesta, segregan un líquido nocivo que huele a mantequilla rancia. El fuerte olor es una defensa contra los depredadores.
La oruga muda cinco veces antes de entrar en la fase de pupa. La crisálida bulbosa es de color verde pálido o verde jade y emite un sonido repulsivo y ultrasónico al tocarla. Se suspende de un tallo o de una hoja de la planta de alimentación.
Bosque Atlántico en Paraguay
orugas
pupas y adultos emergentes
