Modelo 1857 12-Pounder Napoleon Field Gun
El cañón de campaña Napoleón modelo 1857, llamado oficialmente "cañón ligero de 12 libras" por el Ejército de los Estados Unidos, fue el cañón de ánima lisa más popular utilizado durante la Guerra Civil estadounidense. El cañón recibió el nombre del presidente y emperador francés, Napoleón III, sobrino de Napoleón Bonaparte.
M1857 12-Pounder "Napoleón" en el Parque Militar Nacional de Gettysburg, 2005. El cañón de bronce tiene una pátina verde porque no está en servicio y no está pulido.
Historia
El Canon obusier de campagne de 12 cm, modelo 1853, también conocido como Canon de l'Empereur, era un tipo de cañón-obús (cañón de proyectiles) o cañón-obús desarrollado en 1853 por el ejército francés. Podía disparar balas, proyectiles, cartuchos o perdigones, lo que le permitió sustituir a todos los cañones franceses anteriores. Tenía un diseño de bronce fundido de ánima lisa y podía servir de obús. Era lo suficientemente ligero como para ser arrastrado por un equipo de caballos. Al mismo tiempo, tenía suficiente potencia de fuego para destruir fortificaciones a una distancia de media milla (805 metros). Cuando entró al servicio del emperador Napoleón III, recibió su nombre.
En 1857 el diseño fue adoptado por el Ejército de Estados Unidos como el M1857 ligero de 12 libras. La Unión fabricó 1.156 unidades mientras que la Confederación hizo 501. Como no tenían la capacidad de fabricación del Norte, los confederados intentaron capturar todos los Napoleon de 12 libras fabricados por la Unión que pudieron. El ejército confederado también desarrolló su propia versión. En 1863, el general Robert E. Lee quedó tan impresionado por el M1857 que mandó reunir todos los cañones de seis libras del Ejército del Norte de Virginia y los envió a Richmond para fundirlos y refundirlos en cañones de 12 libras. Los confederados siguieron produciendo Napoleones de 12 libras hasta que el ejército de la Unión capturó las minas de cobre de Ducktown, cerca de Chattanooga, Tennessee. Esto redujo la producción de bronce de los confederados. Después, los 1857 confederados se fundieron en hierro.
U.S. M1857
Cuando se fundieron los primeros modelos de 1857 en las fundiciones del Norte, tenían dos asas o "delfines". Después de 1861 se eliminaron los delfines, se acortó el cañón de la versión francesa y se hizo más ligero. Como la mayoría de los cañones en uso en esa época, eran armas de avancarga. El modelo 1857 de 12 libras Napoleón con su cañón de bronce constituía el 40% de los cañones de ambos bandos. La versión estadounidense del Napoleón podía alcanzar un objetivo a una distancia de hasta 1.700 yardas (1.600 m). Sin embargo, eran más precisos a distancias más cortas, de unas 250 yardas (230 m). Utilizaba una carga de 1,1 kg de pólvora negra. El M1857 Napoleón disparaba una bala de cañón o un cartucho a una velocidad de 1.440 pies por segundo (o 439 metros por segundo). El cañón tenía un diámetro de 4,62 pulgadas (117 mm) y una longitud de 62 pulgadas (1.600 mm). El cañón por sí solo pesaba 550 kg (1.220 libras). Con el carro del cañón pesaba 1.109 kg (2.445 libras) y era tirado por un equipo de seis caballos. La tripulación media del cañón era de seis hombres.
