Prólogo
Novak escribió que pasó más de 40 años recopilando documentos y libros para escribir su libro. Comenzó a recopilar este material en su época de estudiante de secundaria, lo continuó como estudiante universitario y como miembro del Instituto Austriaco de Historia en Viena, Austria, y luego como profesor universitario en Zagreb y Belgrado. Trabajó en tres libros, de los cuales Magnum crimen es el último, cuyas dos primeras partes son el Magnum tempus y el Magnum sacerdos. En 1941, tras la destrucción y ocupación del Reino de Yugoslavia, Novak se vio obligado a destruir todo el material que había reunido. Corrió el riesgo de ser detenido y asesinado por las fuerzas de ocupación alemanas y sus colaboradores en Belgrado. Estuvo entre las diez primeras personas detenidas en Belgrado por los alemanes, pero consiguió sobrevivir y continuar trabajando en este libro tras la liberación de Belgrado en octubre de 1944.
Novak dedica este libro a las víctimas (conocidas y desconocidas también) del clero-fascismo.
Observando las actividades de la Iglesia Católica Romana en Yugoslavia durante más de cincuenta años, el autor llega a la conclusión de que esta Iglesia sustituyó la idea del servicio a Dios por el servicio a la Curia Romana, es decir, el servicio al gobierno del Pontificado Romano en el papel de líder mundial. Como resultado de esta idea, en el Reino de Yugoslavia, la Iglesia Católica Romana identificó el catolicismo romano con la nación croata, lo que convirtió a la mayor parte de su sacerdocio en ardientes partidarios del Ustashe.
Capítulos I - XVIII
El libro describe las actividades del clero católico romano en el Reino de Yugoslavia, incluyendo su intención e intentos de situarse por encima del Estado, de controlar el Estado y, finalmente, la vida cotidiana de la gente común. Tiene dos partes diferenciadas. La primera parte consta de quince capítulos, que abarcan el clericalismo católico romano de finales del siglo XIX y principios del XX en Austria-Hungría, y luego en el Reino de Yugoslavia. La segunda parte, los últimos cuatro capítulos, abarca el surgimiento y la caída del Estado Independiente de Croacia, y el apoyo activo del clero de la Iglesia Católica Romana.
La doctrina principal de la Iglesia Católica Romana en el Reino de Yugoslavia era que (a)
el clero será pagado por el Estado como los funcionarios del Estado; (b)
el Estado no puede tener ningún control sobre la Iglesia; (c)
la Iglesia tiene derecho a participar plenamente en la vida política del Reino de Yugoslavia; (d)
la educación doctrinal/religiosa de la Iglesia formará parte de los planes de estudio de las escuelas primarias y secundarias; y que
(e) los planes de estudio de la Iglesia Católica
Romana en las escuelas serán obligatorios para todos los alumnos cuyo padre o madre, como mínimo, sea católico romano.
Para lograr estos objetivos, la Iglesia apoyó a los partidos políticos clericales, enfrentándolos a otras confesiones, principalmente a la Iglesia Ortodoxa Serbia, predicando públicamente el odio contra la población ortodoxa y defendiendo el separatismo croata y esloveno y la intolerancia contra los demás.
Las ideas de Josip Juraj Strossmayer, de las cuales la más importante era -servir a Dios es igual a servir a la gente, crear relaciones estrechas entre croatas y serbios introduciendo el idioma eslavo antiguo como lengua litúrgica de la Iglesia católica romana en los Balcanes- fueron suprimidas agresivamente por el clero católico romano en Croacia y Eslovenia. El clero interpuso a la Curia Romana entre Dios y el pueblo, exigiendo a los católicos romanos la máxima obediencia a la Curia Romana y el amor incondicional al Papa romano. El clero que permaneció fiel al Strossmayer fue marginado, y los partidarios más ardientes fueron excomulgados por el arzobispo de Zagreb.
Sin embargo, Strossmayer fue abrazado como un gran obispo católico romano por el mismo clero - pero su enseñanza fue distorsionada o no fue mencionada nunca. El mismo destino tuvieron Franjo Rački, Ante Trumbić y Stjepan Radić -tres políticos croatas que abogaban activamente y luchaban por el yugoslavismo- como denominador común de unión y vida entre los pueblos eslavos del reino de Yugoslavia. La lucha de Trumbić y Radić contra el centralismo se interpretó como el apoyo al separatismo croata y esloveno.
Novak demostró que ni siquiera las actividades anticroatas en las tierras croatas y eslovenas italianas (como compensación por su ayuda en la Primera Guerra Mundial) fueron contrarrestadas por el clero católico romano croata y esloveno de Yugoslavia. La expulsión del clero croata y esloveno de estas tierras y su sustitución por los italianos fue recibida con silencio y aceptada sin resistencia ni protesta entre sus hermanos católicos de Yugoslavia.
Las actividades políticas de Ante Pavelić en el Reino de Yugoslavia, el terrorismo de los Ustashe y la adopción del fascismo contaron con el apoyo del clero católico romano. El nacionalismo de Pavelić identificó el catolicismo romano con el croata, que fue activamente apoyado e interpretado por el clero.
La segunda parte de este libro trata sobre el inicio del Estado Independiente de Croacia, el apoyo activo del clero católico romano a este Estado, y su participación y apoyo en el exterminio y/o la conversión forzosa de los serbios y el exterminio de los judíos y el pueblo romaní. El libro está lleno de testimonios y documentos que muestran la implicación activa del clero católico en el apoyo, la organización y la ejecución del exterminio de serbios, judíos y gitanos del Reino de Yugoslavia. Uno de los sucesos más extraños que se describen es que los sacerdotes católicos romanos del campo de concentración de Jasenovac trabajaban todos los días en las formas más horripilantes de matar a los internos del campo, mientras iban a la capilla regularmente cada día para rezar a Dios.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, el clero católico se defendió alegando su oposición a la conversión forzosa y al exterminio en algunas cartas e instrucciones dirigidas al sacerdocio. El libro señala que estas cartas e instrucciones no se hicieron públicas y no se respetaron ni siguieron. De hecho, un artículo de "Novi list"' sostenía que un judío no podía salvarse convirtiéndose al catolicismo romano.
El arzobispo Aloysius Stepinac es retratado en este libro como un ardiente cruzado católico romano que apoyó públicamente el establecimiento del Estado Independiente de Croacia, reconoció a los Ustashe como patriotas croatas, la defendió ante el Papa romano y fue responsable de la actitud y el comportamiento racista de su clero.
Edición en inglés [2011]
Esta edición, aparte de ser una traducción al inglés de la edición de 1948, contiene dos nuevos capítulos: XIV. Militantes de Ecclesia en guerra con la ideología de Tyrš, y XV. Acusaciones de Libellus, ambos omitidos en la versión original bajo la presión del jefe de la OZNA de Josip Broz Tito, Maks Baće.
El capítulo XIV trata de la Sociedad Sokol (Halcón), fundada en Praga en 1862 por Jindřich Fügner y Miroslav Tyrš. El objetivo de la Sociedad Sokol era reavivar y mejorar la conciencia nacional y promover la salud mental y física del pueblo checo a través del deporte y la educación moral. La idea pronto adquirió un carácter paneslavo, y posteriormente se crearon organizaciones de Sokol en Croacia, Eslovenia, Serbia, Bulgaria, Polonia y Rusia. El movimiento Sokol contó con el pleno apoyo de Strossmayer, entonces obispo de Đakovo. Tras la disolución de Austria-Hungría y el establecimiento del Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos en 1918, y bajo el liderazgo de Lazar Car, las sociedades croatas de Sokol se unieron con los clubes serbios y eslovenos de Sokol en una gran Alianza Sokol el 15 de junio de 1919.
El clero croata, proclive al separatismo, obligó a los Sokols croatas a abandonar la Alianza Sokol Yugoslava en 1919-20, alimentando los conflictos internos de la Alianza por motivos políticos. Al mismo tiempo, el alto clero católico estableció la organización clerical Orlovi (Águilas) con el objetivo de alejar a los jóvenes de la Alianza. La Iglesia católica croata rechazó la idea paneslava de reunir a los creyentes católicos, ortodoxos y musulmanes bajo el lema de que "un hermano es querido independientemente de su fe". Las dos organizaciones católicas, Orlovi (Águilas) y Katolička Akcija (Acción Católica) fueron una base principal de esta resistencia a la idea del yugoslavismo, la hermandad y la tolerancia religiosa. La resistencia de la Iglesia católica a esta idea de paneslavismo llevó a los sokoles polacos a abstenerse de participar en el Rally Internacional de Todos los Sokoles celebrado en Praga en 1926.
El capítulo XV, titulado Acusaciones de libelo, trata de algunos clérigos croatas seguidores de la idea de Strossmayer (a saber, que servir a la gente significa servir a Dios). El más destacado de ellos fue Frano Ivanišević, un luchador nacional y promotor de la lengua eclesiástica eslava antigua como lengua de la liturgia en la Iglesia católica croata. Demostró que un sacerdote católico que sirviera a su pueblo no estaría en contra de su Iglesia y su fe.
