Macropodidae
Los macrópodos son marsupiales pertenecientes a la familia Macropodidae. Esta familia incluye canguros, wallabies, canguros arborícolas, pademelones, quokkas y otros. Son nativos de Australia, Nueva Guinea y sus islas circundantes. Antes de la colonización europea, había unas 65 especies de macrópodos. Desde entonces, seis especies se han extinguido. Otras 11 especies han visto reducido su número en gran medida.
Descripción física
Los macrópodos modernos son herbívoros. Tienen dientes especializados para triturar plantas fibrosas. Los macrópodos suelen tener una hilera de dientes frontales anchos y rectos, sin caninos, y un hueco antes de sus grandes molares.
Los estómagos de los macrópodos contienen muchas bacterias que les ayudan a digerir su comida descomponiéndola. Los macrópodos tienen una determinada mezcla de bacterias en sus estómagos que reduce la cantidad de metano producida.
Hay macrópodos de todos los tamaños. Casi todos tienen una poderosa cola y grandes patas traseras. La palabra "macrópodo" viene del griego y significa "pie grande". Sus largas patas permiten a los macrópodos desplazarse rápidamente y a grandes distancias.
La gestación dura aproximadamente un mes. En las especies más grandes, dura un poco más. Normalmente nace una sola cría. Se adhiere a una tetina dentro de la bolsa de la madre. La cría es capaz de abandonar la bolsa después de 5-11 meses. Es sexualmente maduro entre 1 y 3 años, dependiendo de la especie.
Registro fósil
Los marsupiales evolucionaron hace unos 160 millones de años, durante el Jurásico. Llegaron a Australia en el Paleoceno hace unos 50 millones de años. El fósil de macrópodo más antiguo encontrado tiene unos 12 millones de años.
