Ametralladora Browning M2 (calibre .50): historia, uso y características
Ametralladora Browning M2 (.50): historia, uso y características. Origen, evolución y el impacto estratégico de la icónica ametralladora desde sus inicios hasta hoy.
La ametralladora M2 o ametralladora Browning de calibre 50 es una ametralladora pesada. Fue apodada Ma Deuce por las tropas estadounidenses o simplemente llamada "calibre 50" debido a su calibre.
John Moses Browning (1855-1926) de Ogden, Utah, fue el inventor. Sus armas militares fueron consideradas excepcionales. El mariscal de campo alemán Hermann Göring dijo: "Si la Luftwaffe (Fuerza Aérea Alemana) hubiera tenido el calibre 50 de Browning, la Batalla de Gran Bretaña habría resultado diferente".
Browning comenzó a trabajar en la ametralladora del calibre 50 en julio de 1917 y se presentó en 1918. Se trataba de un arma automática alimentada por cinturón que venía en versiones refrigeradas por aire y por agua. El arma era capaz de disparar un solo tiro o de forma totalmente automática. El Ejército de Estados Unidos, las Fuerzas Aéreas del Ejército y la Marina la adoptaron inmediatamente.
La ametralladora Browning del calibre 50 ha sido utilizada como arma para vehículos y aviones por los Estados Unidos desde la década de 1920 hasta la actualidad. Se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam, así como durante las operaciones en Irak en las décadas de 1990 y 2000. Es la principal ametralladora pesada de los países de la OTAN, y ha sido utilizada por muchos otros países. Todavía se utiliza hoy en día, con algunas mejoras modernas. En la actualidad, es la ametralladora más antigua del ejército estadounidense.
Diseño y funcionamiento
La Browning M2 es un arma automática alimentada por cinta de munición. Fue diseñada para ofrecer fiabilidad y potencia contra personal, material ligero y pequeñas blindajes. Su mecanismo fue desarrollado por John M. Browning y se caracteriza por un cierre robusto y un sistema diseñado para disparar tanto a tiro único como en fuego completamente automático. Existen versiones refrigeradas por aire (cañón pesado) y versiones para montaje en aeronaves o vehículos con adaptaciones específicas.
Características técnicas principales (generalizadas)
- Calibre: .50 BMG (12,7 × 99 mm NATO).
- Tipo de alimentación: cinta metálica (generalmente en eslabones M2).
- Cadencia de fuego: típica entre 450 y 600 disparos por minuto, dependiendo de la versión y del ajuste.
- Velocidad inicial: aproximadamente 880–930 m/s con cartuchos estándar, según el tipo de munición y la longitud del cañón.
- Alcance efectivo: hasta unos 1.800–2.000 m contra objetivos de área; precisión puntual menor, variable según tiro y condiciones. Alcance balístico máximo de varios kilómetros (en el orden de 6–7 km como referencia máxima teórica).
- Peso y dimensiones: varían según la versión; las versiones de cañón pesado (M2HB) son más pesadas y pensadas para montaje fijo o en trípode.
Munición y efectos
La munición .50 BMG ofrece una gran energía en boca y mantiene potencia a larga distancia. Existen múltiples tipos de proyectiles adaptados a distintas misiones:
- Balística/normal (Ball).
- Perforante (AP, armor-piercing) y combinadas (AP-I, API-S) para penetración de blindajes ligeros.
- Incendiaria (I) y trazadora (T).
- Municiones especializadas: SLAP (Saboted Light Armor Penetrator), explosivas/fragmentantes y combinadas desarrolladas por distintos fabricantes.
Variantes y modernizaciones
- M2HB (Heavy Barrel): versión de cañón pesado, muy difundida para uso en tripié y montajes vehiculares.
- AN/M2: versiones para aeronaves utilizadas ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial.
- M2A1: modernización que incorpora un sistema de cambio rápido de cañón y un ajuste fijo de juego/cabeza (headspace) que simplifica el mantenimiento y reduce el riesgo de errores al cambiar el cañón en condiciones de combate.
- Otras variantes y programas extranjeros han adaptado el diseño original para reducir peso, mejorar la integración en vehículos y añadir opciones de montaje y control remoto.
Montajes y plataformas de uso
La M2 ha sido empleada en una gran variedad de plataformas:
- Tripod (empleo desmontado para roles de ametralladora pesada de apoyo).
- Pintles y torretas en vehículos (jeeps, camionetas, vehículos blindados, tanques como arma secundaria en montajes remotos o fijos).
- Instalaciones navales en barcos pequeños y como arma secundaria en buques mayores.
- Históricamente, montajes en aeronaves (particularmente durante la Segunda Guerra Mundial) y en configuraciones defensivas en helicópteros y aeronaves de transporte.
Empleo operativo
En el campo de batalla la M2 se usa para:
- Fuego de supresión contra fuerzas enemigas a distancia.
- Neutralizar vehículos ligeros, equipos de comunicaciones, y emplazamientos no blindados.
- Destruir o inutilizar componentes sensibles (motores, sistemas eléctricos) de vehículos y embarcaciones.
- Apoyo defensivo y en posiciones estáticas con trípode o montajes fijos.
Mantenimiento y seguridad
La práctica del mantenimiento regular y la correcta manipulación son esenciales. Cambiar el cañón en versiones antiguas requería ajuste de headspace y sincronización; las versiones modernas como la M2A1 simplifican ese proceso con un sistema de cambio rápido y seguro. El personal debe recibir formación en limpieza, inspección de cintas y eslabones, y procedimientos de alimentación para evitar atascos o rupturas de cadena.
Servicio, usuarios y legado
La Browning M2 es una de las armas de fuego de mayor vida en servicio continuo en la historia moderna. Ha estado presente en conflictos desde la década de 1920 hasta las operaciones contemporáneas y permanece en uso por ejércitos de la OTAN y muchas fuerzas armadas en todo el mundo. Su reputación se basa en la fiabilidad, la potencia del cartucho .50 BMG y su flexibilidad para distintos roles y plataformas. Por estas razones, la M2 ha dejado una huella duradera en el diseño de armamento pesado automático y sigue siendo una pieza clave en arsenales modernos.
Referencias prácticas
- Para conocer la munición adecuada y las capacidades específicas de una versión concreta, consulte los manuales técnicos del modelo y las directrices del fabricante o del servicio militar correspondiente.
- En entornos civiles o de colección, la legislación local sobre armas pesadas y munición .50 BMG varía según país y debe cumplirse estrictamente.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién inventó la ametralladora M2?
R: John Moses Browning (1855-1926) de Ogden, Utah, fue el inventor.
P: ¿Cuál es el apodo de la ametralladora M2?
R: Las tropas estadounidenses la apodan Ma Deuce o simplemente "calibre cincuenta" debido a su calibre.
P: ¿Cuándo se introdujo?
R: La ametralladora M2 se introdujo en 1918.
P: ¿Qué tipo de arma es?
R: Es un arma automática alimentada por cinturón que venía en versiones refrigeradas por aire y por agua. El arma era capaz de un solo disparo o de fuego totalmente automático.
P: ¿Qué ramas del ejército la adoptaron inmediatamente después de su introducción?
R: El Ejército de Tierra, las Fuerzas Aéreas del Ejército y la Armada de EE.UU. la adoptaron inmediatamente tras su introducción en 1918.
P: ¿Durante qué guerras se ha utilizado esta ametralladora?
R: La ametralladora Browning del calibre .50 ha sido utilizada como arma para vehículos y aeronaves por los Estados Unidos desde la década de 1920 hasta la actualidad durante la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam, así como durante las operaciones en Irak en las décadas de 1990 y 2000.
P: ¿Se sigue utilizando esta ametralladora en la actualidad?
R: Sí, se sigue utilizando hoy en día con sólo algunas mejoras modernas y actualmente se considera que es la ametralladora que más tiempo lleva en servicio en el ejército de EE.UU.
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